次日早朝靖王將海音的辭呈遞上。皇上看著半晌無語深悔不已，終不忍其如此遠去以護主功高為名將海音加升為從二品輔國大將軍。
散朝後，皇上留下了靖王，在紫宸殿中，皇上細問了海音離去的情由，心中到底不舍。感歎了許久，令靖王陪同去了徐府。徐將軍、徐夫人陪坐。皇上無甚心情閑聊，開口便問：“海音可在府上？”徐將軍道：“回萬歲，犬子昨兒下午就走了。不知萬歲尋他有何聖諭？”皇上歎了一聲道：“沒有。隻是……算了，既然他走了朕也該回宮了。”說罷，起身走了。
出了徐府，皇上並沒有回宮。站在徐府門外呆呆地回想著初見海音的情形：他廋弱高挑、足智多謀，抱著一柄木劍。當時的晉王和弟弟第一次被送來徐府。看著他怎麼也做不到徐將軍的要求，被打得好慘。晉王和弟弟還笑他笨。可是輪到自己做，卻遠不如他。隻是徐將軍不敢狠打他們，卻也罰的不輕。後來宮裏來了位武藝更高的，比徐將軍還嚴厲。三人一同磕頭拜師、一處學藝、一處調皮、一起受罰。三年後，靖王兄弟被召去習文。兄弟二人常偷偷回去看著海音受罰、挨打偷偷坐著安慰海音。皇上比海音大幾歲，總是比他想的多些，帶些好吃的去看他。靖王最小總記得帶些好玩兒的去。三人中海音最頑皮，自然挨得打也最多，徐夫人便摟著他罵一頓，勸一頓，哭一頓……
皇上深深地歎了口氣。海音不隻是他的玩伴，也是他的是兄弟。如今隻身遠走，隻覺的黯然傷神。看著靖王亦是一臉的失落，二人相視長歎，去了一處酒樓。埋頭痛飲隻博一醉。
晚間，在綾綺殿外遙遙的看著東方曉的身影又歎了聲，回頭走了。聶群不解道：“皇上怎麼不去了？”皇上滿臉愧疚曰：“罷了。是朕對不住他們。若非朕的執著，他們此刻該是多麼令人羨煞，也不會形單影隻，各自傷愁了。朕，真的錯了嗎？”聶群不敢回言，低頭不語。皇上卻道：“去蓬萊殿。”
樂妃聞說皇上駕臨，喜不勝收。這一次，他們真得比肩對坐。樂妃侍奉殷勤。皇上在蓬萊殿狂飲濃醉，歇在了那裏。樂妃安排皇上歇下後，自去外閣找聶群詢問根由。
聶群說了海音辭官一事。蘇妍亦歎了一聲，叫眾人睡去，自己也去卸了妝歇了。
卯時，皇上醒來見樂妃在身畔熟睡，雖沒有說什麼，麵上卻極為不悅。
散朝後，皇上沒有去綾綺殿、蓬萊殿，卻去了聽蕭閣。
午後，蘇妍去看逸然她懶懶的，蘇妍無趣告辭出來。在綾綺殿外碰見了哥哥蘇俊。蘇俊字靜軒，個頭中等，身形窈窕，貌似美人，眉目如畫，唇紅齒白，更妙的是左眼尾那顆朱砂紅痣，間距恰當，大小合適，宛若妙筆丹青點睛之韻。右額前一綹秀發飄逸，更顯出嫵媚難描。說出話來亦是聲音甜美，氣質涵雅。他算的上是一等一的俊美了。
寧兒帶著一個食盒追了出來，她是受了貴妃令送點心來的，可是看得入迷，一時竟忘了。
蘇妍見她追的急切動問：“你急忙忙的要做什麼去？”寧兒怔了一下，想了半天，最後還是看到手中食盒才想起來回雲：“靖王妃送了些親手做的點心進來。娘娘叫我給您送去。”樂妃令吟兒接了。寧兒告辭，三步一回頭的走了。
蘇妍笑雲：“哥，你該成親了吧？又迷倒了一個！”蘇俊笑道：“又胡說。”樂妃雲：“不胡說，你看寧兒那神情。”蘇俊道：“你還以為你哥是個曠世寶貝，誰見了都待見啊？”樂妃笑道：“可不就是個寶貝了。上門提親的快把門也擠破了。”蘇俊曰：“得了，不跟你這兒胡扯了，我得出趟遠門兒，要走幾個月。臨去先來看看你，誰知你見了麵就扯的沒邊兒了。你叫為兄如何放心？”
樂妃雲：“你就放心去吧，宮裏先下由貴妃做主，我和玉淑妃協助，她二人與我一向較好，我這裏是不用你操心了。趕明兒記得帶個嫂子回來，全家人也就省心了。蘇俊笑曰：“找不對勁兒呢？哎——我聽說這位貴妃娘娘長得不錯，品行卻不好……”蘇妍聞說嚇得忙阻止曰：“噓……噓……”拉著蘇俊尋了個無人的地方，攆了眾人去，方道：“我的祖宗，好麼焉兒地怎麼想起這個來了？前些時就因為這個，皇上和太後也翻了臉；皇後降為為妃；兒時的玩伴明升暗降，攆了出去。李倩妃都下了大牢。這話兒可是宮裏的禁忌，誰敢提啊？”蘇俊笑雲：“到底是什麼樣兒的貨色，一朝天子北舞弄成這副摸樣？”蘇妍麵現悲憫之色雲：“唉——當真是個可人兒疼得，才貌俱佳，你見了怕也動心的！”蘇靜軒不以為然道：“得了吧！憑什麼樣兒的美人，品行不端，何以為才？你以為，你哥就那麼好糊弄？”樂妃白了他一眼雲：“她原本是人家下了定的媳婦。皇上看上了，太後硬是奪了來的。我聽說到這會兒還和皇上不釘對呢！唉——可惜了，一對兒璧人兒，勞燕分飛了。”蘇俊聞言逗她道：“好與不好的，又不與你相幹。看你惋惜的樣兒？得了，趕明我完了事兒回來，給你拐回家做嫂子去，可好？”樂妃道：“去、去，去。還嫌不熱鬧？為了她，咱皇上可是六親不認了，誰敢招惹？徐海音跟了皇上十幾年，還不是說攆就攆了？”蘇俊皺眉有點不大敢相信道：“等等，你說徐……海音？皇上把他給攆走了？”蘇妍點頭。蘇俊追問雲：“為什麼啊？”蘇妍道：“因為東方貴妃正是徐將軍說定了的媳婦兒。”蘇俊表情很怪異道：“他？那可是個對女人不感冒的！下回一定狠狠的戲弄他幾句。”蘇妍道：“那也罷了，還在人家傷口上撒鹽！”蘇俊有玩笑了一會兒，走了。
自那日發落了皇後和李婉清，東方曉越發厭惡宮廷的生活。對皇上的那一點點好感早已衝的煙消雲散。憑皇上如何討好接近，均拒之千裏。皇上也覺出了逸然的變化和冷漠。一腔邪火都發泄在了詠菊和婉青身上穆詠菊無端端遭了多少斥責；李婉青更是廢除出宮做了棄婦，對東方曉簡直恨不能食肉寢皮。宮裏的無不上趕著逢迎，無人敢招惹她。