他施展手段斬殺狂鯊王後，將七級獸丹及其他珍貴材料收入囊中，留給老嫗隻有龐大無用的骨架和一堆碎肉。
踏入喀什荒漠，蕭不凡先是猶豫片刻，隨後決定趕往沈家堡；剛剛抵達，便臉現驚色。
此地早已不複當年模樣，一片哀鴻遍野。
無論殘垣斷壁般的城牆，還是銳減近半的族人，都預示著這場突入其來的妖禍，給沈族帶來難以承受的災難。
唯一欣慰的是，在幸存之人中，有一道熟悉的身影。
沈玉茹盤坐在密室中，緊閉雙眸，臉現痛苦之色，一縷香汗從俏臉滑落，惹人憐愛。
她的氣息起伏不定，一會兒攀升至金丹初期，一會兒又跌回築基後期，極不穩定，儼然處於凝結金丹緊要關頭，而且並不順利。
此女將全身法力彙聚丹田，強行凝出金丹虛影，尚未穩固下來便開始消散，再過上幾息便會徹底消失。
驟然間，一股精純之極卻不失溫和的法力順著經脈流入，久違卻熟悉的聲音在耳邊響起。
“來，張開嘴。”
沈玉茹下意識將滿是腥氣的丹藥卷入舌中，隨即感受到狂暴的藥力在體內揮發，被外在法力梳理得服服帖帖。
她放下心頭巨石，平心靜氣，默默運起主修功法。
虛影逐漸變得穩定、凝實，變成真正的金丹；天地靈氣隨之降臨，滋潤著受傷的經脈；一股屬於金丹修士的氣息從沈玉茹身上蔓延。
她睜開迷離的雙眼，看著和煦的年輕臉龐，輕聲呼喚：“沈郎，是你嗎？”
身為一介女流，能在局勢險惡中努力存活下來，還要兼顧如此龐大的家族；即便此女不說，蕭不凡也能得體會到個中酸楚。
他蹲下身，輕拂沈玉茹未曾絲毫衰老、反倒因歲月越發嫵媚的容顏，撫掉眼角處晶瑩的淚滴，歉意滿滿：“對不起，我來晚了。”
頓時，一種無比安穩的感覺在心田彌漫，沈玉茹輕輕靠在寬廣的肩膀，輕聲道：“回來就好。”
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孫大才百無聊賴地坐在會客廳，撥弄著手中的茶盞；不過多時，便見蕭不凡從後堂走出，與之同行的還有一位宮裝少婦。
待相互介紹後，他不禁瞪大眼珠，深感不可思議；怪不得少爺身旁女色不斷，卻向來潔身自好，原來早就有了相好。
沈玉茹也有些吃驚，見‘沈郎’竟有一位金丹後期的附庸，越發愛慕之極。
她絲毫不敢因孫大才自稱‘奴仆’而有任何小覷心理，大大方方躬身一福，口稱‘孫家大哥。’
孫大才慌張回禮：“夫人喚老孫‘大才’便是。”
“大才不必拘束，當作家中即可。”蕭不凡笑道。
對於孫大才，他起初抱有謹慎防範的態度；但在祁嶺鎮共同經曆幾十年歲月後，關係變得熟絡融洽，彼此間也有更多的了解，漸生幾分真正的主仆情誼。
而在孫大才看來，叛離宗門也沒什麼不好。
在外麵的生活多姿多彩，遠比天音宗快活得多，不必憂心宗規束縛。
其次，蕭不凡從未對他有任何強製性要求，無需承擔什麼義務。