安北都護府位於雲中城內城，占地數十畝，是典型的北方風格，威嚴厚重，開闊疏朗。據記載，這座建築始建於隋初，並非作為都護府使用，乃隻是普通官舍。後幾經擴建，最終形成現在的規模，並成為都護府官署。
安公對這裏十分熟悉，同守門的兵士打過招呼，便直接帶著李流光二人穿過前院，去了庫房。庫房外，一名高鼻深目的胡人正指揮著數名廝清點著堆在院內的皮子。見到安公出現，對方馬上用李流光聽不懂的語言熱情招呼起來。安公笑嗬嗬地了幾句，便引著李流光同沈傾墨進了庫房，將二人介紹給內裏的管事。
管事姓張，是一名身材矮的中年男人，對安公的態度十分恭敬。出於愛屋及烏，連帶著對於安公帶來的李流光二人也親熱有加。聽兩人想挑幾張能用的皮子，辭了安公後立刻自告奮勇帶著兩人挑選起來。
“郎君，你看這張……”管事撫著一張巨大的虎皮，笑眯眯道：“冬快到了，這張虎皮好好硝一硝，鋪在榻上正好當個墊子。”
李流光對皮子不是很懂，沈傾墨見得多了，視線掃過虎皮，點零頭。
他態度冷淡，管事卻不以為意。這些年在都護府迎來送往，管事早已練就了一雙火眼金睛。雖不清楚李流光二饒身份，但隻初初一眼，便能判斷出兩人絕非普通人。管事笑著又挑出一張紫貂皮，：“別看這張皮子不怎麼完整，但貂『毛』密集厚軟。雖不好做大件的物品，給衣服鑲個邊卻極適合。”
李流光看向沈傾墨，沈傾墨想了想點頭，“也好！”
兩人邊看邊挑，一口氣挑了七八張皮子。“差不多了。”李流光低聲道。沈傾墨雖覺得還不夠，但剩下的確實也沒有能看在眼中的，便勉強點點頭。
他們二人挑夠了，管事也不多言，滿臉是笑地將兩人領出庫房。“郎君，安公吩咐……”管事到一半，原先在庫房外的胡人突然厲聲道：“不合格，這些！”這句話是用不太熟練的大唐話出，李流光下意識看過去。庫房一側，十幾張皮子散落地下，一名廝打扮的少年心疼地看著地下，但卻不敢反駁。
管事臉上的笑容淡去，無奈地搖搖頭。
“怎麼回事？”李流光低聲問。
管事歎息著解釋：“這幾個收皮子的西域商人要求嚴格，硝不好的皮子不肯收。”
安北畜牧業發達，最不缺的便是皮子，價格一向壓得很低。都護府堆積的這些皮子，有郭鳳虜最近收上來的，也有安北軍之前打獵攢的，鮮皮、老皮都隻是經過簡單處理便全數混在一起。西域商人篩選嚴格，隻挑出其中的鮮皮，老皮、幹皮一律不要。不過短短一會功夫，地上便堆積了數十張不要的皮子。對於極度缺錢的安北軍來，地上的這些不是皮子，是錢，是可能用錢買到的糧食、衣物、生活用品……
這些同李流光本來沒什麼關係，但眼看著管事臉上的表情越來越勉強，李流光想到安北軍的現狀，想到雲中城外無數無家可歸，需要郭鳳虜養的難民，微一猶豫低聲問：“都護府一般怎麼處理皮子？”
他對這些不了解，但有星盟係統在，卻不是什麼大問題。
管事不清楚李流光的用意，卻還是耐心道：“都護府處理皮子用的是草原常見的一種法子。一般是將草燒成灰，把皮子在裏麵浸個幾，陰幹後便處理完了。”這隻是初步加工，其後卻是需要購買皮子的商人根據皮子的用途再行深加工。