蘇州城，城北一處莊園外，一架馬車在幾名高手的護衛下，在大門前停下。
但見大門的門匾上，清晰地題著“蕭府”二字。
這莊園很大，四周隻有這麼一戶人家。
門前是蘇州河，一座平坦的石橋，連接河流兩岸。
這蘇州河本是當地人的稱呼，原本叫作吳淞江，古稱鬆江或吳江，是太湖出水入海的主要通道，蘇州河隻是其中一段。
由於海岸灘塗淤積，至本朝，河寬已不足三百尺，加之帝國初年，洪水泛濫，經過分流與治理，河麵變得更為狹窄。
周圍幾名護衛，查探過後，並未發覺異常，這才下得馬來。
這時，從馬車上，走下來一位中年男子，在管家的攙扶下，下得車駕，邁步走入府邸。
隨行的護衛，這才牽著馬，去往後門。
穿過兩道門，走過幾處院落，沿著湖邊的小徑，繞到後院。
來到客廳，一位貴夫人，已在門口等候，他走入廳堂，脫去鬥篷。
夫人走上前，給男人摘掉披風，而後吩咐丫頭們伺候著男人洗漱，端茶倒水。
那男人正是蕭老爺，搬至蘇州府已經有一年多的光景。
前些日子，他出門辦事。見他提前歸來，夫人問他：“怎麼這麼快回來了？”
蕭老爺淡淡地回道：“拜會了幾位故人，不宜久留。”
夫人關切地說道：“老爺別怪我多嘴，有些事情，我們還是少管為好，妾身總是提心吊膽的。搬來蘇州府一年有餘，反倒覺得還是在家鄉安穩一些。”
蕭老爺起身，命仆人們都退下。
他站在夫人身邊，拉起夫人的手，低聲說道：“夫人放心，老爺我自有應對之策。我們蕭家，自太公跟隨太祖打天下起，無時無刻不謹小慎微。所謂伴君如伴虎，蕭家之所以還能挺到如今，就是因為進退有度。居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。如今，時局變化多端，稍有不慎，將萬劫不複。老爺我複出，情非得已。”
說到此，他拉著夫人，走入屏風後麵。
兩人在桌旁坐下，蕭老爺壓低聲音，接著說道：“夫人有所不知，若不是朝中有人說情，我們蕭家，前幾年就要被滿門抄斬。如今聖上，大有太祖遺風，我們蕭家若要躲過此難，老爺我隻能在這刀尖上再走一回。之所以不與你說，就是怕你們擔心。”
夫人起身，低下身子，抱著老爺的腿，小聲地哭起來：“老爺，妾身跟著你，從未怕過什麼，隻是擔心孩子們的安危。”
老爺拍著夫人的胳膊，感慨道：“夫人莫怕，有為夫在，定要為我們蕭家盡力一搏。”
夫人一邊啜泣，一邊囔囔著：“老爺，等事情妥當，我們還是回家，過安穩的日子。妾身不稀罕富貴，隻求一家人平安無事。”
夫人擦掉眼淚，整理一番，拉開房門，命人為老爺準備飯食。
小翠跑到小姐閨房，急急忙忙地告訴小姐，說老爺已回府。
香兒趕緊把手中的針線活兒，藏到櫃子裏。坐到書桌前，拿起書來。
過了好一會兒，也沒見父親過來，她反而責怪起小翠。
這一年多，呆在家中，實在無趣。香兒跟著家裏的傭人，學做針線活兒。自己也試著，做起刺繡。
起初不熟練，經常紮到手指，反而嚇到傭人。
怎奈這香兒毅力十足，一年下來，刺繡做得有模有樣。