薑伯駕著木船，連夜趕往宜興。
“公子還是少管太仙幫的閑事，以免惹禍上身。這些年，左道主有意扶持太仙幫，打壓其他三派。如今太仙幫吞並吳中地盤，實力大增，如日鄭公子得罪他家少幫主，恐怕他日後定找公子麻煩。”薑老漢大聲勸道。
這薑伯見文鵬帶回一女子，又連夜出島，已猜出個大概。
他長年漂泊在太湖水域，對太仙幫的所作所為，早已司空見慣，他不想文鵬吃虧，有意提醒。
“多謝老伯好意，隻是被在下撞到，就不能坐視不管。眼睜睜看著人家姑娘清白被侮，在下於心不安。若是怕他報複，在下也就不會插手。”文鵬對著老漢回道。
秦姑娘又要道謝，被文鵬攔住。
“公子菩薩心腸，可惜啊，世風日下，人心不古，好人未必有好報。所謂明槍易躲，暗箭難防，公子還是提防著少幫主為妙，此人比他父親還要心胸狹窄。”秦老漢仍是不放心。
文鵬應承著，心想這薑伯對太湖各方勢力頗為熟悉，他幹脆向薑伯請教起來。
聽薑伯講著四大幫派的恩怨情仇，及太湖道，江揚道二十四媚內幕及秘聞，文鵬不禁感慨萬千。
待他講完，文鵬問道：“薑伯，實不相瞞，這四大幫派皆在拉攏在下，以老伯看來，在下答應哪家為好？”
“若是僅就前程而言，當然是太仙幫。這太仙幫家大業大，背後又有靠山，公子若能討幫主及夫人歡心，定能平步青雲。不過呢，若是真要加入太仙幫，公子定被他們閑置起來，難以施展抱負。若論逍遙自在，還是加入靈龍幫為好。這莫幫主為人光明磊落，求賢若渴，知人善任。不過呢，靈龍幫一直被壓製著。其他兩幫就不必多提，公子去了，也難有大的作為。”薑老漢耐心講解著。
此時，已大亮，一輪紅日從東方升起，文鵬倒在船上，迷迷糊糊地睡了下去。
秦露雅拿來披風，為文鵬遮蓋著身子，怕他著涼。她坐在一旁，想著心事。
待文鵬醒來，三人已到宜興湖濱。下得木船，又將她一路護送至客棧。
這秦家人還準備報官，見秦露雅被人送回，了解事情始末後，不住向文鵬道謝。
秦露雅的大哥秦昊瑜，當即拿出銀票，要答謝文鵬，被他婉言相拒。
不便多留，他道別後，與薑伯會合，趕往大雷島，拜見過孔紹瑞。文鵬又繞道前往震澤門，而後才讓薑伯帶他返程。
山清水秀，碧波萬裏，煙雲浩渺，水一色。
幾日來，流連於山水之間，徜徉在秀美仙境，文鵬生出舉家遷徙至茨念頭。
“嗬嗬，兄弟這一去數日，可是逍遙自在啊。這幾日，靈龍幫，姬娥，太興幫正式向兄弟發出邀請，開出的條件十分誘人。前兩日，太仙幫竟也派人前來，邀兄弟入夥。昨日姬娥親自前來探望，得知你不在島上，還打算明日再來呢。不知兄弟打算答應哪家？”齊雯問道。
文鵬輕聲笑了起來，毫不猶豫地回道：“當然是姬大美人咯。”
齊雯略感吃驚，不解地問道：“兄弟不是一心，想要接近裘幫主嗎？怎會倒向他的寵妾，難道不擔心得罪幫主嗎？”
文鵬一本正經地回道：“裘幫主並不想重用兄弟，隻是不想兄弟被其他幫派拉攏。反倒是大美人最有誠意，三次邀我，這女子不簡單。答應大美人，也不會得罪裘幫主，想必姬娥早做了安排。投靠她，指不定還有意外收獲。”言罷，他意味深長地笑起來。
齊雯提醒文鵬，莫要被美色迷昏心智。文鵬笑而不答，隻道屆時還需姐姐助他一臂之力。
果不其然，姬娥翌日前來拜會。兩人在船中，交談多時。
姬娥開出的條件，雖比不上其他幫派，但正是文鵬所求，不受拘束，不用去做那些他本就厭惡的任務。
姬娥斟上美酒，嬌聲笑道：“妾身還以為公子定然會拒絕，畢竟作妾身屬下的香主，對公子而言，大材用，委屈公子了。”
“夫人何出此言？所謂士為知己者死，夫人不以在下卑微，三次親身拜會，足見夫人誠意。在下定然效犬馬之勞，唯夫人馬首是瞻。”文鵬淡定地回道。
文鵬所言不虛，況他又迷戀自家，似乎一切順理成章，緣由充足。可姬娥仍有顧慮，眼前俊俏公子，雖年紀輕輕，卻城府頗深，還是讓她有些不放心。
“公子此言便是見外，以後以兄妹相稱才好！明日到幫中，拜會完幫主等眾兄弟後，到縹緲峰的明月閣來見我，妾身有要事相停”姬娥囑咐道。