眾人星夜兼程，一路南下數百裏，中途隻稍作歇息。<\/P>
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出得山東地界，到達海州城，十幾個人才停留休整。<\/P>
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蘇芷薰擔憂文鵬受到牽連，讓他盡早離開，與家人團聚。<\/P>
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文鵬擔心他們途中遭遇不測，另外也算順道，就一直跟隨眾人。<\/P>
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幸好，沿途官兵正在忙於圍剿義軍，搜查並不嚴密。一行人，也未曾遇到過多盤查，總算安然脫離險境。<\/P>
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不過，途中還是收到不少義軍慘敗的消息。<\/P>
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噩耗傳來，唐思兒無精打采，鬱鬱寡歡。她悔恨當初，未曾好好籌謀，未聽從教主等人規勸，反倒害了不少兄弟白白送命。<\/P>
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在巫行瑞等饒好心安慰之下，她才好轉些許。<\/P>
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送君千裏，終須一別。臨行前一夜，兩人坐在房頂，對月飲酒，暢談許久。<\/P>
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文鵬借著酒勁。感慨道：“芷薰妹妹，這一別，不知何時才能再聚。曾幾何時，我曾遐想攜香兒與青兒，泛舟於太湖之上，縱橫大江南北。遊覽壯美山川，隱居於山水秀美之地。從此不問人間世事，落個逍遙快活。然則，事不如人意，十之七八。如今看來，終究是場美夢。幸好遇見你，若是有機緣，不知美夢可能成真？”<\/P>
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蘇芷薰掩齒而笑：“傻瓜，下美事皆讓你想盡了，妾身才不願做人家妾侍。誰要陪你去看風景？嗬嗬……”<\/P>
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許久，她停住笑聲，一滴眼淚，不經意滑落臉頰。<\/P>
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文鵬放下酒葫，問道：“芷薰妹妹，怎麼了？”<\/P>
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蘇芷薰搖搖頭，偷偷拭去淚水，道：“將師姐送回總教，妾身或許要閉關修煉，不知何時才能出山。思兒姐姐原是後任教主人選，隻可惜……唉，不提也罷。還請兄長好自珍重，當惜眼前之人，切莫再生他念。”<\/P>
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她玉手輕戳著文鵬的額頭，告誡他一番。<\/P>
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數日後，官船到達揚州，文鵬尋到臨江酒樓吃飯。<\/P>
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吃酒時，隔著窗子，恰好看到樓下，有一隊人馬經過。他連忙用手遮住臉頰，生怕被對方識出。<\/P>
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馬車上，兩名異國女子，正隔著車窗，欣賞沿途風景。<\/P>
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他認得其中一名女子，那人正是東瀛幕府將軍之女，源義惠子。<\/P>
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她身邊的女子，挽著隨雲髻，烏發中插著一支金簪。柳葉細眉，膚色細白，容色嬌豔，秋波盈盈。<\/P>
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她身著吳服，好奇地打量著周遭街市，不時與惠子笑談著。<\/P>
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這些年，帝國繁華的兩京與府城，隨處可見異國番邦人士。他們或來帝國朝貢遊曆；或來此行商求學，求法；或研習孔孟之道，結交帝國的文人墨客，僧侶大師等；或結識朝中達官顯貴。<\/P>
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對於他們出現在揚州城，文鵬已習以為常，見怪不怪。隻是跟隨的大隊人馬中，除卻有不少東瀛武士外，還有幾張陌生而又熟悉的麵孔。這讓他大為吃驚，頓生好奇之心。<\/P>
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結過飯錢，他不動聲色離開酒樓，悄悄地跟蹤大隊人馬，查探他們的動向。<\/P>
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這群人來到一家繁華的青樓，十幾個人簇擁著六個貌美的東瀛女子，從側門入內。<\/P>
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青樓後院的一座兩層閣樓外，十幾個東瀛武士把守著四周，院子中也有七八個看家護院的打手巡邏。<\/P>
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為了避免打草驚蛇，他穿上夜行衣，蒙上麵具，潛伏到樓頂。<\/P>
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悄無聲息地落在房頂後，他躡手躡腳地撥開瓦片，露出一角，往下看去。<\/P>
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但見房中擺著酒席，眾人席地而坐，有有笑，相互恭維寒暄著。<\/P>
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細細瞧來，宴席上方跪坐著的東瀛女子，不僅有源義惠子，還有東瀛國的公主源理子。沒想到，她竟早已在青樓等候眾人，看來他們原是謀劃許久了。<\/P>
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他偷偷瞧著房內動靜，生怕弄出響動來。<\/P>
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兩側赴宴的賓客有，晨覺寺的空即和尚，鬼道門的葉卿歡，無極門的關新北，大溪媚密使陳慵勵，少卿堂的杜少臻，龍楚幫的羅廣珩。<\/P>