華燈初上，夜色闌珊。任府二層樓上下燈光璀璨，人影彤彤，一陣陣歡聲笑語傳來。
楚遠喬攜太太輕妤盛裝到來，出席公共租界華董任世傑舉辦的家宴。
任府有專人站在門邊，熱情迎接蒞臨的嘉賓與客人。
楚遠喬挽著輕妤進了任府。
上到二樓，楚遠喬一眼看到，約翰在大廳另一端，正與一位六十多歲的老者聊天。
“喬哥，同約翰聊天的那位先生，就是華董任世傑。”夏輕妤貼緊他，低聲道：“任世傑向董事局提請增加華董的人數，英國人已基本同意了。今天，我們既要爭取約翰，還是贏得任世傑的好感嗎？”
“我們邊走邊看看，不要急著上前套近乎。”楚遠喬挽著她的肩，耳語道：“前來參加宴席的人不少，大多醉翁之意不在酒。估計，華董的爭奪不會輕鬆。我們不可操之過急，慢慢朝約翰那邊走。”
楚遠喬遞給輕妤一杯洋酒，“你是同澤學校的校長。校長太太，今日，你主要宣傳學校辦學的主旨。為了招收更多的學生，包括外國人在滬的孩子；你必須邁出這一步。別慌，我，是你的夫君兼保衛。”
楚遠喬的意思明確。與約翰不過是校友，非親非故的。如果貿然找約翰提這樣那樣的要求，很唐突；約翰會被嚇跑，很可能會拒絕他。
創辦學校不是一蹴而就的，有夏氏這個靠山才能實行下去。這樣，很自然就引起旁人關注，讓工部局董事注意到夏家。
夏家的實力慢慢展現開，再一步步地推進，盡量做到潤物細無聲。讓人家很自然接受，才是他們來這的目的。
“好的，我明白。”夏輕妤笑著點頭。
她抬眸看一眼前麵，眼眸一閃。“喬哥，前麵有教育界同仁，我們過去打個招呼。”
“好的，太太。”
楚遠喬回答得彬彬有禮。
她舉著酒杯朝一位先生走過去：“耿教授，真是幸會。我沒想到，您會來這。”
耿教授身著長衫，下身穿西褲，腳上踏著刷得鋥亮的皮鞋。他三十多歲年紀，很是儒雅斯文。
聽到有人喚他，耿教授轉過身來。“夏小姐？不，夏校長。以前，我真沒見出您心有溝壑。身為女子，如此年輕，如此有魄力。”
夏輕妤笑道:“耿教授是不是心說，小小女子，自不量力。不是教書，辦學校，也敢染指？”
“哥大的高材生哦，就是不一樣。”
他不是恭維，是真心話。他欽佩地看著她，抬眸，瞥到輕妤身畔的楚遠喬，問道：“請問，這位是？”
“耿教授，這位是我先生。姓楚，名遠喬，他比我先去了哥大。”夏輕妤替二人介紹起來。“喬哥，這位是暨南大學的耿教授。我剛回國那會，暨南大學向我拋出橄欖枝。耿教授親自來訪，希望我去學校任教。”
“嗬嗬，……當時，夏女士沒來暨南大學，留在夏氏商行。我當時還很惋惜呢。”耿教授嗬嗬一笑，扶了扶金絲眼鏡。“原來心有大誌，自己出資辦學，可敬可佩！真乃巾幗不讓須眉也！”