陳侯方繼續道：“這已經是很久以前的事了。我跟他原本是不認識的，機緣巧合下成了朋友，從此便常有往來了。每年冬，他都會去雪林峰住一段時間。他手底下的人就會帶著賬本去拜見他。他在雪林峰就像個山大王一樣，等著各路人馬去朝拜他。我也會去，但我不是去跟他交漳，我是去陪他煮酒聊的。”
“我很奇怪，”合合再次向紗帳內望去，“你今晚為什麼要把事情全都告訴我呢？你這麼做不是在出賣朋友嗎？”
“咳咳，”陳侯方咳嗽了兩聲道，“其實這些事是他讓我告訴你的。”
“什麼？”
“真的。”
合合感到萬分驚訝：“為什麼他要讓你把事情都告訴我？”
“我想還是讓他親自來回答你比較好。”
“什麼意思？”合合開始四下裏張望。忽然，對麵書架後走出來一個人。合合驚了一跳，往後退去，心想這人太會斂聲屏氣了，剛才居然一點都沒發覺！
這人緩步走近時，合合看清了他的真容——大概五十來歲，黑色的頭發裏已夾雜著一些白絲了。雙眼凹陷得很厲害，臉比較瘦削，可能是操勞過度才成這樣的，但五官還算比較端正，年輕時也必定是個俊朗男子。
“許合合，你不認得我了？”這饒聲音略顯蒼老。
“你？我怎麼會認得你？”
“原來你真的不認得我了。”
“我應該認得你嗎？”
男人再往前走了幾步，和合合隔著一張圓桌的距離。月光投入窗欞，正好落在桌麵上。兩人對立著站著，好像正負兩方。
“我一直都在觀察你，監視你，甚至也派人試探過你，”男人繼續道，“但你沒有任何回應。所以，我很想弄懂這樣一個事情。你究竟還是不是許合合？”
此刻合合心裏已經有點猜想。這男人一再問自己認識不認識他，很有可能以前的許合合是認識這個男饒。如果這個男人就是大掌櫃的話，那是不是意味著以前的許合合早就認識了大掌櫃？
但沒道理啊，許合合一個住在仙鶴巷子的窮苦人家的姑娘怎麼會認識這號人物呢？她忽然想到了邵康。這麼一想，某些堵住的關節就通暢了。也許，許合合正是通過邵康才認識了大掌櫃。而邵康和大掌櫃之間也有千絲萬縷的關係。看來，這東京城裏與這大掌櫃有關聯還不少呢！她想了想，回答道：“我是許合合。”
“你失憶了？”男人問。
“對。”
“所以徹底地變成了另外一個人？”
“我不知道我變沒變，反正我醒過來之後就是這樣的了。你是大掌櫃？”
“你不是一直想見我嗎？你覺得我不像個大掌櫃？”男人反問道。
合合皮笑肉不笑地笑了笑：“我看著你很像個二掌櫃。”
“那你覺得誰是大掌櫃呢？”
合合回頭看了看紗帳中的陳侯方，又轉過頭來看了看這個男人：“我不清楚你們中間誰才是真正的大掌櫃。但大掌櫃一定在你們中間。不管誰是都好，反正我隻想弄清楚你們到底想幹什麼？今晚把我叫到這裏來又是為了什麼？”