杜梅從鎮上回家，還沒進院子，就聽見杜鬆的哭聲，這個弟弟平日裏乖得很，這會兒怎麼哭了？
杜梅三步並作兩步，推門一看，杜鬆眼淚嘩嘩的，似是哭了有一會兒了，她的母親卻不在屋裏。
二房的屋子不大，杜梅挨個找了找，也沒見著許氏，她給杜鬆換了尿布，抱著哄了哄，大概是餓了，杜鬆哼哼唧唧地聲哭鬧。
正在這個時候，杜桃和杜桂回來了。這才發現，鍋灶都是冷的，早上折的黃表紙元寶都不見了，杜梅心裏滑過一絲不祥的預兆。
她把杜鬆交給兩個的看著，便急急地出門去尋找。
那些長舌婦們見著她們家人就背過身去，所以杜梅若不是去了鎮上，還不知道外麵的謠言已經傳得如此不堪入耳。
許氏平日裏都在家裏待著，喂養杜鬆，做飯繡花，基本不出家門，就是有閑言碎語，她也是聽不見的。
怕就怕，有人故意到家裏找茬挑釁，那些汙言穢語，哪是她一個新寡之人能承受的！
“方嬸，您可見著我娘了？”人心險惡，杜梅不敢聲張，隻能悄悄去問方氏。
“怎麼了？我從地裏回來，看見你娘挎著籃子往河灘上去了，我叫她，也沒應。”方氏正在做飯，一臉疑惑。
“哦，沒事。”杜梅從方氏家裏出來，心裏突突跳。
“娘，你可千萬別做傻事！”杜梅撒丫子往河灘上跑，心裏焦急地想。
杜梅趕到河灘，隻見二金墳前冷了的灰燼四處飄散，除了一個空空的竹籃，哪裏還有許氏的影子！
“娘……”杜梅撕心裂肺地呼喊。
“姐！娘呢？”回來遲的杜櫻，也尋到河灘上來了。
“娘……”兩姐妹聲嘶力竭，可樹木無聲，河水靜流。
“那是娘的鞋？”杜櫻眼尖，看見在遍布蘆葦嫩芽的河岸邊蕩著一隻繡花布鞋。
“快回去叫人！”杜梅萬分不願相信，她趴在河邊撿起鞋子，仔細看那針腳。除了她母親，誰還能繡出這樣鮮活的花樣！
“娘，您怎麼舍得丟下我們！”杜梅的眼淚飄撒在風中。
村裏呼啦啦來了一幫人，當他們看著杜梅抱著一隻濕漉漉的鞋子，哭得涕淚橫流。他們兩兩相顧，麵麵相覷。
俗話，好死不如賴活著。誰曾想，平日裏春風和煦的許氏是個如此的烈性子，居然忍不下汙言穢語，投河自盡了！
張屠夫率先脫了衣服，一個猛子紮了下去，半浮上來，用手抹了把臉，對著岸上的人搖了搖頭。
又有幾個年輕的後生也相繼跳了下去，半炷香的時間過去了，俱是一無所獲。
“這魚嘴口連著射山湖，而射山湖的水通向射山河，怕不是已經被衝到湖裏去了！”岸上的人見這麼久都沒有發現蹤跡，便聲議論開了。
“噯，要這許氏也是夠倒黴的，妯娌個個如狼似虎，二金才沒了多少日子，就被鬧分了家，現在又莫名攤上那樣的汙名。”一個婦人低低地。
“紅顏多薄命，長得漂亮也不是罪過，怎麼日子就這麼難過呢。”另一個女人同情地。
“噯，要啊，都是杜狗子和曹老太不是東西，我聽見他倆在許氏家院子外麵了半歹
話，任誰受得了！”另一個婦人有點氣憤地。
……
這些人的話，斷斷續續飄進了杜梅的耳朵裏。
她娘的鞋子漂在水裏，這麼多人都遍尋不到，活不見人，死不見屍。她母親從來都活得謹慎微，卻硬是被流言所殺。杜梅的眼睛紅的如同浸了血，她要報仇！
杜梅將鞋子塞到杜櫻懷裏，也不做聲，拔腿就往家疾走。
“姐……”杜櫻也知母親凶多吉少，看大姐的架勢是要尋仇，她攔也攔不住，河灘上也不能沒人。
“我們幫你看看去。”一些個女人便跟著折回杜家溝。
杜梅滿臉嗜血的模樣，嚇著杜桃和杜桂了。她們心知母親必是出了意外，兩人同時哭了起來。
杜梅在家裏拿出柴刀，方氏見了，忙上來搶奪。
“梅子，你冷靜冷靜，你娘還不知道生死，你再出點事，讓你弟妹們可怎麼活！”方氏死死攥在杜梅的手。
“方嬸，我娘怕是……”杜梅睚眥俱裂。
“你別這樣想，沒找到，興許是好事，你娘可能還活著！”方氏明知這種可能性非常渺茫，但還是忍痛勸著。
“我若早早跟她們了斷這事，我娘就不會……”杜梅恨曹老太和杜狗子，當初就是太沒把他們當回事，結果，三人成虎，假的也被傳成真的了。
“這哪裏怨得了你一個孩子，這都是命！”方氏也哭了，她的女兒也是在魚嘴口沒的。
杜梅趁方氏傷心的當口，掙脫她的手，奪路往曹老太和杜狗子家跑去了，他們都住在村後頭。