“你還看不出來嗎？家愛長子，百姓疼幺兒。魏氏最偏袒三金和杜傑，三房和二房隻一牆之隔，他年有什麼變故還真不好呢。”先前那位“先知”婦人又開口道。
“噯，若我家有這麼能幹的孫女，我做夢都得笑醒了，哪能這麼不知好歹地瞎糟踐！”一個老婦人嘖嘖有聲地搖搖頭，隻恨魏氏不惜福。
“可不是，杜梅腦子活，點子多，是個掙錢的好手，將來誰家娶了她，都是大的福氣呢。”幾個婦人連連附和，絞盡腦汁想家裏親戚中，有沒有適齡的男子。
“前些日子不是來了個表哥嘛，如今卻全沒了消息？”聽了半截話的胖嬸，擠進來搭訕。
“外鄉人靠不住，我看杜鍾家的杜樹倒是實心實意的孩子，對她也是真心好。”一個婦人著話，拈起針在頭發上蹭了幾下，低頭納鞋底。
“那不般配！杜鍾在杜世城手上做了多少年長工，雖現在杜梅不把他們當長工看，可做的還不是長工的活嘛。”胖嬸抿著嘴，搖搖頭。
“杜梅現在年紀就能自個張羅造房子，她的將來造化，恐怕連她自己都不知道呢，你們就別替她瞎操心了。”廢稿來找三金，聽見隔壁的罵聲，順道轉過來看看，見是魏氏，心裏甚是不喜。
“哎呀，難得你也來看熱鬧！”婦人們圍著他打趣。
“大家都散了吧，杜梅造房子，咱都是一個村的鄉親，到時多來幫忙才是正經。”廢稿可不想在女人窩子裏多逗留，轉身走了。
夜幕低垂，魏氏罵來罵去，還是顛三倒四的那幾句話，眾人也聽膩了，加之晚間蚊子蒼蠅肆虐，鄉人們漸漸散了，魏氏無趣的很，隻得灰溜溜回家了。
杜鍾和杜樹每日都不得閑，從草垛裏拔出隔年捂得黃澄澄的稻草和麥秸，用鍘刀切成碎碎的草筋。又到杜梅家的山林裏挑來黃土，這黃土太黏，種莊稼不發旺，卻是造房子不可缺少的材料。
這日午後，三輛騾車進了杜家溝，車上堆著滿滿當當的生石灰塊。杜梅早與杜懷炳好，借用村裏的三口石灰池子，此時池裏早已被杜鍾挑水注滿了。
與三輛騾車同來的是狗剩八斤和金剛二蛋，牛二忙著收賬，指派他們來幫忙。此四人加上杜鍾和杜家鎖剛好六個人，二人一輛牛車一口石灰池子。
杜鍾和杜家鎖率先幹起來，用鐵鍬用將石灰塊扔進水裏，水麵頓時沸騰，冒起一陣白煙。狗剩四人牛飲似地喝了碗涼茶，脫下外褂，不甘示弱地甩開膀子做活。
石灰塊全部均勻地扔滿水池，三口池子仿佛三口燒開的大鍋，咕咚咕咚不停泛起氣泡，蒸騰的白氣，如雲如煙，場麵蔚為壯觀。
村裏的孩子都圍著看稀奇，六人怕出意外，半點不敢大意，盯著不讓靠近。杜鍾和杜家鎖更是叮囑婦人們看好自家的娃。
石灰池子整整熬煮了兩個時辰，煙氣才慢慢散去。隻見那些石灰塊足足膨脹了兩倍，已經變成了柔軟細膩，潔白宛如油脂的熟石灰。
接下來幾日，杜家鎖代買的木材陸陸續續運來了，受不住牛二的激將法，黑蛟龍送來了三車沙子當賀禮，萬事俱備隻欠黃道吉日。
杜梅特意備了些禮物去請廢稿選日子，他在村裏跟著族長操持紅白喜事，又飽讀詩書文章，村裏人辦事挑黃道吉日大多找他。
廢稿聽她了來意，趕忙拿出黃曆推演了一番，定了六月十六動土，也就是兩後。
杜梅喜滋滋回家，開始收拾，一些大的東西許氏已經收到大屋裏去了，因為動工以後還要準備一兩頓飯，所以廚房暫時不拆。
正當她環顧院，做著各種打算的時候，杜鍾來了。
“梅子，材料都準備的差不多了，瓦匠和工，你請好了嗎？”杜鍾問。
“鍾叔，這瓦匠需要幾個？我已經和於瓦匠妥了，他會帶兩三個人來。”杜梅心裏沒底，造房子可是個大事，誰家也沒見一個女娃娃主事做過這個。
“他帶來的是瓦匠師傅還是工？”杜鍾畢竟年長，想得比較周到。
“哎呀，我這倒沒問呢。”杜梅一驚。
“我現在問問去，後就要開工了！”杜梅如一陣風似的轉身走
了。