沈琛聞言，進食動作稍稍停滯，卻不言語，他今日想起許久不曾想起的事，也想起許久不曾想起的人，那些陳年舊事如絲似縷繞在心頭，拉住他想要應允的念頭，往常時候，自己母親倘若這樣點破，他定會答應迎娶攜寧進府，但今日，暫時不行。
沈老夫人見他如此，無端想起當年頭回攜寧入府，那宋家姑娘所言所行，不由得嗔怒上眉，手中銀箸狠狠拍在桌上，發出巨大聲響，她的怒氣也因此傳遞，駭得紅蕊噗通跪下，瑟瑟發抖，不敢言語，沈老夫人眉頭皺紋開成菊花，她怨毒而憤恨的開口，本就蒼老的臉越發陰暗：“那宋家女有什麼好，這麼多年也不見你如何，怎麼，如今倒念舊情？霈平，旁人不知你，我這個做母親的如何不知，當年你對宋家女確有情意，可你與你爹都是何等無情，這麼多年，你為甚麼還要記得她那句，倘或攜寧入府，此生不做沈家婦！”
她喝破當年事，沈琛心頭越發沉悶，當年他與行雲新婚，自己父親卻突然去世，不得不接母親來府中居住，攜寧當時年少，在花園裏頭同他傾訴少女心事，卻被行雲撞破，那般要強的女子自然不肯吃虧，一句不做沈家婦，就隔斷攜寧入府途徑，這麼多年來，他從未點頭應允攜寧入府，一來是有周氏在側，對攜寧並不惦記，二來，則是今日才意識到的，他仍舊掛念當初舊人，自然不舍得違背。
這椿事鬧到最後，兩母子竟誰也不肯低頭，沈老夫人自然無心吃飯，徑直冷臉回房，恰逢攜寧在她屋中，看自己姨母這般姿態，少不得噓寒問暖：“姨母，你這是怎麼了？可是哪個不長眼的下人頂撞您？”
她這樣關心貼切，自然惹得沈老夫人越發憐愛，又想到自己兒子那般作態，不由得心下惱怒，賭氣道：“府中除卻你那表哥，還有誰敢氣我這老婆子？今日他要將那齊氏留下，我也應允，我呢，不過讓他將你收進府中，他就要跟那娼婦商議，當真是不知好人心。”
攜寧聞言，頗為黯然，她自幼自己表哥一同長大，從就想著嫁給他，可是先有宋行雲擋路，後有周氏阻撓，她不知何時才能夢想成真，但她不知道的是，這次讓她再次失敗的，仍舊還是已經逝去的宋行雲，隻是沈老夫人為了不讓她那樣傷心，才刻意謊而已，但見攜寧這樣難過，沈老夫人少不得再次開口勸慰：“你也莫要灰心，如今那娼婦有把柄，待她再出什麼差錯，想要休她，易如反掌。”
這句話如溺水者瀕死看見的稻草，在無邊水域中驟然顯露，雖然渺而柔弱，卻給予希望，攜寧的心再次活泛起來，開始算計如何才能讓周芸出錯，沈老夫人見她振作，不由得稍稍放心，又安慰勉勵幾句，就放攜寧回屋，卻對攜寧已經上心之事毫不曉得。
“阿郎的意思是什麼？這樁事，我終究不好開口的。”
周芸回府的時候已經是夜晚，薑後為給周芸撐腰也著實是下血本，先時派白魚來接，又讓赤烏送回，當真是給足麵子，但沈馥對薑後這種行徑不以為意，反倒是有些癡念的攜寧，看見周芸恩寵如此，越發認定自己入府困難，但這樁心思並沒有讓任何人知道，她反而顯得越發恭敬溫馴，惹得沈老夫人看重，而沈琛因周芸得到薑後這般榮寵，心中又生計較。
畢竟宋行雲就算當年再怎麼同他鶼鰈情深，如今也已經是個死人，周芸才是觸手可得的利益，沈琛攜著周芸入屋，甫一進門，就主動開口提及沈老夫人所言，攜寧入府一事，周芸眉頭緊皺，稍稍顯露出些許不願，畢竟她比誰都知道，這正室有多難做。
“我的意思是不必如此，更何況點絳馬上就要入宮選秀，憑她的才貌，安個名頭並不難，倘若攜寧入府，到時候你不好做。”
沈琛斟酌著開口，倒將周芸哄的心花怒放，她隻覺得自己夫君的確看重自己，心下竊喜，更是認定攜寧沒什麼威脅，但轉念又想到今日沈馥所為，不由得擔憂開口：“大姑娘那裏可如何是好，今日皇後娘娘也同我，要與大姑娘好好相處，但大姑娘素來掐尖要強，我未必能討她歡心。”
她邊，眼圈也漸漸泛紅，顯得頗為可憐，不得不，隻論哭泣這樁事，周芸在沈家裏頭絕對是最頂尖那個，哭的楚楚可憐又不至於過分，總能博取沈琛憐愛，今日也不例外，看周芸這副姿態，沈琛先心軟三分，主動開口安慰：“無妨，她也不是那般不明白事理，我今日與她過，這事就此揭過，但齊氏必須留在府中，這也是我不想納攜寧入府的由頭。”