嗖！
一支羽箭劃過草叢，正中一隻野兔的腹部。它悲鳴一聲，掙紮了幾下頹然死去。
袁術哈哈一笑，重新搭上一支箭尋找獵物。
袁曹劉三家聯軍慘敗，袁紹向公孫續投降的消息已經傳到了袁術耳中，他惶惶不可終日，時刻擔心幽州大軍忽然殺來。當初他招呼都沒打一個就背棄了公孫瓚，而且還幫著劉備追殺公孫續，雙方頓時從盟友變成仇人，如今公孫續擊敗了三家聯軍，毫無疑問會繼續揮師南下，一旦徐州陷落，公孫續絕對不會放過淮南這塊肥肉。
袁術的夫人見他情緒低落，勸說他外出遊獵散散心，袁術深以為然，於是帶著大隊人馬出城狩獵。
周圍的護衛們表麵大聲稱讚，暗地裏卻腹誹不已，袁術養尊處優多年，射術大不如前，為了讓他射中獵物，不得不出動很多人去驅趕獵物。現在眼前這片草叢內最少有三四十隻大小動物，隻要運氣不是差到極點，怎麼都能射中一隻獵物。
半個多時辰後，袁術和護衛們捕獲到了四五十頭獵物，他心情大好，下令結束這次狩獵，帶上獵物去了不遠處的河邊，準備就地燒烤。
河邊涼風習習，空氣清新，陽光也不是很炙熱。
袁術躺在華麗的毯子上，半閉著眼睛打盹，兩名侍女給他捏肩捶背，稍遠處兩名侍女正在生火烹茶。不一會兒時間，他就枕著侍女的大腿，迷迷糊糊睡了過去。
“主公！主公！”
袁術睜開惺忪的睡眼，怒視著叫醒自己的侍衛頭領梁剛。
梁剛趕緊低聲解釋：“主公，橋將軍派來的人求見主公，說有緊急軍情稟報！”
“橋將軍……橋蕤！”袁術迷糊了一下，頓時睡意全消，喝道：“人呢？”
梁剛揮了揮手，兩名護衛帶著一個風塵仆仆的淮南軍小頭領走了過來。
“小人橋忠，參見主公！”
袁術仔細打量了一下橋忠，對此人有些印象，確實是橋蕤的心腹，沉聲問道：“何事？”
橋忠向旁邊幾名侍女望了望，欲言又止。
袁術從一名侍女手中接過茶盞，不耐煩地喝道：“直言便是！”
“喏！幽州大軍忽然攻占了山陽、小沛等地，消息傳到徐州城之後，劉玄德棄城而逃，幽州軍一路追到宿遷，橋將軍同意劉玄德借道，劉玄德隨後逃往荊州去了。”
咣當！袁術手中的茶盞掉在膝蓋上，滾燙的茶水灑了一腿，他卻毫無所覺，瞪著眼喝道：“你說什麼？再說一遍！”
橋忠無奈，隻好又說了一遍。
袁術喘了幾口粗氣，顫聲罵道：“劉玄德竟然不戰而逃，真是卑劣懦弱至極！橋蕤糊塗透頂，怎能答應劉備借道？就算答應，也要將其留下來才是！”
橋忠看了一眼袁術鐵青的臉色，小心翼翼地給橋蕤辯解：“主公，橋將軍一時不備被關雲長劫持，再則幽州軍已經追至，他才答應劉玄德借道一事。”
袁術豁然站起身來，狠狠一腳踹翻橋忠，怒喝道：“無能！愚蠢！備馬，立即回城！”
袁術這次出城遊獵並未走多遠，很快就回到了壽春的刺史府中。
袁胤、閻象和黃猗幾人已經得到消息，正在刺史府內二堂內焦急等候，見到袁術回來，急忙上前行禮。
“免了！”袁術煩躁地擺了擺手，走到上首坐下，沉聲問道：“幽州軍已到宿遷，該如何是好？”
閻象立即拱手道：“啟稟主公，屬下認為應該立即向宿遷派遣援軍，依托淮水一線構建防線，才有可能擋住幽州軍的進攻！”
袁術沉著臉，閻象竟然用‘有可能’三個字，顯然對戰勝幽州軍沒有什麼把握。不過他也知道閻象說的是實話，公孫續擊敗三家聯軍並未費多少力氣，其主力並未受損，再加上青州黃巾的投靠，最少也有三十萬精兵，又是攜大勝之威而來，就算自己傾盡全力，擊敗公孫續的可能性也實在太低。
不過就算抽調所有的兵力去淮水布防，擋住幽州軍的機會又有多大？袁術看了看袁胤和黃猗，想聽聽他們的看法。
袁胤拱手道：“屬下附議！宿遷位置緊要，一旦丟掉，幽州軍就會長驅直入，三四天就能殺到壽春城下，絕不容有失！”
黃猗也點頭附和，守住宿遷才有機會等待轉機，否則必敗無疑。
袁術冷冷問道：“若是某盡起大軍前往宿遷一線布防，有幾成把握能擋住幽州軍？”