巳時，和連站在彈汗山的王宮大殿廊下，看著天空緩緩飄落的零星雪花，一顆心如墜冰窖。
去年從冀州僥幸逃回來之後，和連就惶惶不可終日，時刻擔心幽州大軍出現在彈汗山下。沒想到幾個月過去了，公孫續似乎忘記了還有他這號人，根本就不聞不問。
然而越是如此，和連反而越是害怕，整天都疑神疑鬼，看誰都像是公孫續派來的刺客，以至於除了一直跟著他的數十名貼身護衛之外，其他人都不得靠近，就連他的女人們也不例外。在這種巨大的心理壓力之下，他一下子就像是老了幾十歲，頭發胡須一片花白，體重也減輕了一半，看上去形容枯蒿，似乎風一吹就會倒下。
為了增加一些安全感，和連一改以往的奢侈吝嗇，拿出了王宮內的大半財物來招兵買馬，麵對臣下的時候也變得和顏悅色起來。隻可惜鮮卑人現在根本就不信任他，又有鮮卑左賢王素利和遼東烏桓大王庫爾納從中作梗，和連撒出去了大量錢財，收獲的卻僅僅隻有一萬人馬，這其中大半還是彈汗山附近的鮮卑人，稍遠處的鮮卑人根本就不把和連的命令放在眼裏。
和連現在手頭隻有三萬人左右，他心裏很清楚，一旦公孫續大軍殺到，自己絕對是全軍覆沒的下場。前幾天密探傳來消息，幽州軍有大量集結的跡象，他再三思量之後，決定四月初就率部離開彈汗山，遷移到大漠深處，以便躲避開公孫續的攻擊。沒想到忽然來了一場倒春寒，今天一早甚至還下起了雪沫子，在這種寒冷的天氣下向大漠深處遷移無疑是自尋死路！
和連伸手接了一片冰涼的雪花，仰頭望著灰蒙蒙的天空，喃喃道：“先祖啊，您拋棄我們這些子孫後代了嗎？如果這場雪再下幾天，鮮卑人很可能會滅族啊！先祖，您們睜開眼睛看看啊!”
身後幾名親信侍衛麵色哀傷，遙想當年，檀石槐大王的榮光照耀著塞北的每一寸土地，鮮卑人是塞北毫無爭議的霸主，甚至多次入侵大漢朝都得勝而歸！然而檀石槐大王去世之後才十幾年時間，鮮卑人竟然淪落到即將滅亡的地步！
許久之後，和連長歎一聲，吩咐道：“立即準備豐盛的祭品，本王要去祭拜先祖，祈求先祖的護佑！”
小半個時辰後，和連帶著數百名護衛和牛羊等祭品，離開王宮向著山上的祭壇而去。
和連一行遠去之後，一名穿著淺灰色麻衣的奴仆悄悄離開了王宮，沿著小路來到了半山腰的跑馬場軍營。
檀石槐在位的時候，跑馬場軍營是王宮禁衛軍團的駐紮地，後來成了那些專職打魚的倭人的駐地。彈汗山之戰塵埃落定之後，爾玉把那些倭人全部帶到了薊縣，依舊從事打漁的工作。現在這裏駐紮著兩萬餘人，其中一半是和連原本的人馬，其他的都是他剛剛招募到的新軍。
灰衣奴仆繞到跑馬場軍營後方，向值守的士卒亮了一塊腰牌，暢通無阻地來到東頭的一座木屋前麵。
木屋周圍有很多精悍的鮮卑武士守著，為首一人看到灰衣奴仆，立即走到門外低聲稟報，“大王，蘇拉兒求見！”
“讓他進來！”裏麵傳來一個沉悶的聲音。
灰衣奴仆蘇拉兒低著頭走進屋子，隨即就跪倒在地，“小人蘇拉兒叩拜大王！”
屋裏擺放著一個火盆，裏麵的牛糞燒得正旺。
火盆旁邊坐著一個矮小粗壯的鮮卑人，頭戴金冠，身穿虎皮袍子，正是鮮卑左賢王素利。
素利本來是鮮卑小王軻比能的頭號大將，彈汗山之戰中，軻比能被和連麾下大將慕容連信亂箭射殺，素利僥幸逃脫一命，之後不得不投靠了公孫瓚父子，並且在對方的支持下繼承了軻比能的一些地盤，成為了公孫瓚父子監視和連的一顆釘子。然而素利並沒做好這份工作，導致和連帶著人馬悄然南下，參與到了冀州大戰中。
雖然和連最終慘敗而歸，人馬也損失殆盡，但是公孫續還是寫了一封書信，嚴厲斥責素利，並且暗示他盡快解決掉和連，有需要的時候，遼東烏桓大王庫爾納會全力協助——公孫續想讓爾玉的子嗣繼承鮮卑大王的位置，就不能親自出手幹掉和連，最少表麵上不能親自出手，以免將來引起鮮卑人的敵視和反抗。