二十多年前，當時還是漢桓帝劉誌在位，草原上在北匈奴被迫遠走西亞後又出現了一隻新的草原力量，這就是鮮卑。
鮮卑族是昔日的東胡後人，自從當年被冒頓擊敗後就一直蟄伏於匈奴旗下，一直到東漢漢光武帝時被劉秀封為王侯開始漸漸獨立於匈奴。
隨著東漢王朝不斷對匈奴的進攻，鮮卑也成為了東漢王朝拉攏的重要力量，終於在漢和帝時期成為了匈奴西遷後最大的一股力量。
本來鮮卑也是各個部落互不統屬，但時勢造英雄，投鹿侯之子檀石槐東征西討，成功統一了鮮卑，並且北抗丁零，東擊扶餘，西進烏孫，橫跨萬裏匈奴故土，擁兵數十萬的鮮卑也自然學著匈奴開始將眼光對向富裕的大漢。
從永壽二年也就是公元156年開始，鮮卑開始不斷襲擾大漢邊疆，這個襲擾可不是幾個人過來打秋風的那種，而是成千上萬的軍隊攻城陷地的那種。
不久後劉誌誅殺了梁冀，正是意氣風發的時候，便下令重整軍士，反擊鮮卑，也就在這個時候，林環等人從不同的地方加入了軍隊，並且到幽州集結，當時的林環等人正是血氣方剛的年紀，都希望可以憑借一身武藝和本領在馬上取功名。
由於鮮卑大都是騎兵，漢軍往往無法一戰而定，這使得戰火連年不斷，在一次的戰鬥中，林環等人隨主將出塞追擊鮮卑騎兵，不料反而被鮮卑主力圍殺，一場大戰殺得是血流成河，最終漢軍大敗，林環等人拚死突圍，林環所在的屯最後隻有林環等五人突出重圍。
由於當時其中一人，也就是剛剛進來的老五楊萬裏腳中了一箭，且是毒箭，隻能砍下自己一腿保命，林環等人不願意拋棄楊萬裏，便陪著他躲在山林中靜養，這也使得他們沒有及時回到軍營報信，被當時的主將張央判定他們全部戰死了。
在漢軍中有“主將死，親衛無故而存者皆斬”的鐵律，如果發現他們還活著，他們很難解釋這十幾都去了哪裏，而且還有可能牽累家人，最終決定尋找一個地方隱居下來，便來了這裏結廬而居。
其實這也是古代戰爭的常見景象，每一場大戰後真正死亡的並沒有那麼多，很大部分人都逃亡了，但這些人也往往因為害怕軍法的處置，或呼嘯山林，或隱居山野，不敢回去。
林環等人的消失並沒有影響整個漢鮮戰爭，在後來的十幾年裏，漢軍雖然數次組織大軍出塞，卻無一大勝，尤其是在劉宏即位後，再起黨錮，使得士族將領大都不受重用，更是屢戰屢敗，直到兩年前檀石槐死後，和連即位，這個和連貪財好色，即位不到一年就在劫掠漢地時被射殺，鮮卑自此徹底分裂。
如今的草原上，鮮卑分裂為了三部，分別是步度根，擁眾數萬，據有雲中、雁門一帶，二是軻比能，分布於代郡、上穀等地，三是原來聯盟“東部大人”所領屬的若幹集團，散布於遼西、右北平和漁陽塞外。其中軻比能集團勢力最強。
值得一提的是，原來的草原霸主匈奴其實此時已經內附，居住於並州一代。後來曹操剿滅的烏桓也已內附，居住於幽州一代，而西北則主要是羌族，羌族其實也是內附的，並沒有獨立。