西域其實是個地域名詞，就和印度一樣，是對玉門關、陽關以西地區的總稱，狹義上專指蔥嶺以東的原西域三十六國地區，廣義上可以將整個中亞、歐洲乃至非洲都囊括於內。
西域和華夏的溝通可以追溯到上古時期，如《穆子傳》中的西王母就疑為西域國度，但這畢竟是傳無法考證，真正可以確定的是在漢武帝派張騫出塞前，西域諸國大都附庸匈奴，至於什麼時候開始的，已經無據可考。
漢軍出塞後，一手鋼刀，一手絲綢，將西域三十六國從匈奴手中奪走，並且在漢宣帝徹底擊敗匈奴餘部後建立了西域都護府。
但這個都護府雖然秩二千石，相當於內地的郡守，而且依靠大漢王朝在當地有對西域諸國冊封國王，任命官吏，調遣軍隊，征發糧草的權力，但更多的還是對當地漢軍或者戍邊屯田的百姓的管理，保護的是西域商道和大漢王朝的利益。
這樣的操作既是因為漢朝本就是郡國並行製，也是基於當時的客觀條件，對於古代政權來，將邊疆徹底掌握的行政成本太高，還不如給予部分權力於當地貴族，讓其幫助統治地方，無論是後來的羈縻州製度還是土司製、盟旗製、伯克製都是對這種行政成本計算後的結果。
因此，對於郭明來，要西域為大漢附屬，那沒問題，但要西域是大漢的領土，這就是另外一回事了。
但經過這麼久的冷處理，郭明根本不敢頂撞馬強，隻能艾艾應諾。
“你到大漢這麼久，應該也知道現在大漢的情況。
逆臣董卓禍亂朝廷，使得各地州郡紛紛擁兵自立，大漢朝廷現在當務之急是平定內亂，至於西域，恐怕要放一放了。”
放一放？
這可不行啊！
郭明急忙跪下拜道“下最為仁慈的大將軍，請你把你的仁慈播撒一些到西域吧，剛剛大將軍也了，西域百姓也是大漢的子民，難道大漢要拋棄自己的子民嗎？”
“不是拋棄，而是事有緩急。
再了，別西域，就是涼州也還有韓遂等逆臣不遵朝廷政令，擁兵一方，不平定他們，如何救西域？
而且大漢軍隊久不出關，對關外西域的情況也不了解。
這樣吧，我給你總參謀部參謀一職，你和你帶來的人一起將西域各國的山川地形、城鎮關卡、道路村莊都畫出來，以便後續我大漢用兵。”
西域是馬強的情報部門沒怎麼涉足的地方，現在來了一堆活地圖，馬強當然要先把情報短板補齊再其他。
“至於用兵
這樣吧，今年我會先對涼州用兵，等涼州平定後，必會出兵西域，你且安心等待，如何？”
得了馬強的承諾，郭明千恩萬謝的退下了。
西域
涼州
馬強拿起書桌上的電話，撥通後道“我是馬子玉，通知伏波將軍下午來見我。”
要想對涼州用兵，馬氏父子這對地頭蛇是一定要用的。
哎，一上班事情就這麼多
——伏波將軍府