艾爾瑪湖莊園，尺厚的大雪覆蓋，白皚皚一片，其實沒什麼可看的。
唯其善者，莊園前麵的兩眼溫泉。
去年李承離開時讓修葺溫泉屋，現如今，湖上的溫泉木屋已經搭建好，兩灣月牙溫泉，被碎石隔開，木屋籠起。
又留有四處水流出口，出口處聚集了密密麻麻的條紋鱸魚。北羨人不怎麼喜歡吃淡水魚，覺得淡水魚刺多，但條紋鱸魚除外。
條紋鱸魚，本是海魚，每年春季，它們成群結隊地朔流而上，到內河產卵，但因為水壩或者河流堵塞的原因，部分條紋鱸魚無法遊回大海，被封存在內河淡水中。
這幫家夥，在淡水中依舊活的很滋潤，於是，陸封型條紋鱸魚，漸漸成為北羨淡水魚類。
又因為秉持海魚的種，條紋鱸魚的魚刺非常少，煎炸烹烤，都很美味，所以，它在北羨淡水魚類中，算是最受歡迎的食用魚種。
這種魚對溫度非常敏感，太冷和太熱都會令它們遷徙，艾爾瑪湖因為有兩道溫泉，水溫較為恒定，因而它們最喜歡在冬季圍著溫泉出口周圍。
如果要評誰對條紋鱸魚最感興趣，無疑是敏乃嬸子。
從她踏入溫泉池子，眼睛就沒停過，口中念叨著，不是清蒸就是紅燒，要不鱸魚片湯……這一條條足有一斤多的淡水鱸魚，足夠她今天晚上弄一桌全魚宴。
兩間溫泉都很小，單泉四五個人就略顯擁擠。泰勒、羅德琳、露西亞還有敏乃四人在左邊溫泉，李承扶著老爺子，還有老巴頓、克勞德四人在右邊溫泉。
外麵大雪紛飛，泡在溫泉中看雪飄，旁邊是不怕人的魚群，這經曆，老爺子也沒有過，挺稀奇。老巴頓濃鬱的中部山區口音，並不影響他和饒老的溝通交流。
至於李承，和克勞德閑聊著去年拉米勒山區的狼群之災。
這夥狼群在公牛牧場遭遇重大打擊之後，越過拉勒米山區，向北去往蒙大拿。
中途又集結了幾條流浪的灰狼，大約二十隻左右，在蒙大拿整整肆虐了兩個月，最後，國民警衛隊出動直升機，槍殺了八隻，將整個狼群打散，躲入拉勒米山脈中，才解決這次灰狼危機。
以克勞德的判斷，問題並沒有真正解決，因為這夥狼群的狼王沒死，等熬過寒冬，它們還會出現，隻是不知道是懷俄明還是蒙大拿誰更倒黴。
李承忽然想起那次滅狼之夜，從狼口逃生的約翰教授，隨口問道，“約翰教授最近還好吧？”
“正要跟你說這事呢。”
克勞德的回答，讓李承有些詫異，“他怎麼了？”
“你還記得約翰教授那個學生吧？”
李承點點頭，當然記得，那天晚上要不是巴爾思反應快，用槍杆捅了狼嘴，約翰教授隻怕不死也要躺床幾個月。
克勞德笑著聳聳肩，“就是那個學生，他邀請約翰教授去考察。去年九月份，老約翰去了一趟，受當地邀請，擔綱什麼一個農業組織的特聘顧問。”
他雙手一攤，“所以……他聖誕節前夕來我們著，想要解除雙方的顧問協議。”
我去！這可不是個好消息。
夏延西部學院，雖然在北羨名不見經傳，可是在農林牧研究方麵，還是很有水平的，其中又以約翰教授較為出色。他一直是艾爾瑪湖莊園與夏延西部學院合作項目的帶頭人，還接受了李承的私人聘請，成為艾爾瑪湖莊園農牧業顧問，每年十萬羨元酬金呢。
他這一走，艾爾瑪湖莊園這邊的農業規劃，怎麼弄？
李承眉頭微皺，“西部學院的項目合作，現在誰負責？”
西部學院與艾爾瑪湖莊園的農業合作項目為“育種”，即莊園農場中的所有麥子最終會作為種子，出售給農業公司，這種麥種的售價，要比普通麥子高出一成五。
“米勒教授暫時負責。”克勞德答道。
李承鬆了口氣，西部學院比不上哈佛麻省理工那些大學府，好教授並不多，米勒教授……他不認識，不過，聽克勞德說，還不錯。
“你和巴頓爺爺斟酌吧。”李承說的是要不要和米勒教授簽顧問協議。
說實話，李承購入艾爾瑪湖莊園，除了偶爾過來住一段時間，從沒在莊園賬戶上收走一分利，相反，他還投資了不少，譬如莊園圍欄的更換，車輛農用機械的添置等等。
總而言之，是賠的。
不過，生活中不是所有的物件都是以賺錢為目的，就像這座莊園，李承就在用“家”的心態來經營。心存善意者，人始善之。莊園中的那些老人，也能感受到這一點，所以才有老巴頓、克勞德和羅德琳等人的傾心管理與幫襯。