元通十八年，一月十三日。昌黎北防線。
幾十輛馬車行駛在官道上，各家官員的私兵達到三千餘眾，最中心的黃頂馬車中偽帝與童太後共乘，昔日童國臻逃出昌黎時仍有四萬雄兵，如今皇室的光景更顯沒落。
“皇嫂嫂，你說寒川侯會接納朕嗎？”蓬頭垢發的慕容旭此刻唯一的依仗就是兩位女兒，幸有公主落嫁寒川，要不然他真無顏來央求寒川侯。
“皇帝何必如此自哀？寒川侯乃是燕國的架海紫金梁，且與皇庭有姻親在先，更何況燕國的文武百官也是一股助力，想必寒川侯定會掃榻相迎。”童太後則比慕容旭顯得更加沉穩，憑借李宏嶽母這重身份她便可以和李家攀上親戚。
“陛下，前方便是柏井城！是否讓林先雄出城迎駕？”宦官在馬車窗外問道。
“也好！盡量客氣些！”
慕容旭商有自知之明，現在他這位皇帝可算不上斤兩，頂多成為李家的擺設物…………
柏井城外，二十多匹驍騎立於城門，寒字旗下正是討賊將軍牛千兒，身旁隨行暫代昌黎州牧的林先雄。
林先雄高官職位失而複得，此次更加精心為政，再好聽的話都比不上政績，隻要他穩步壯大昌黎，自然會得到寒川侯的賞識。
“將軍，我等是否要下馬跪迎？”林先雄對燕國皇室的餘威尚有忌憚，畢竟林家祖上的這一切都是慕容家給的。
“好啊！你下去跪著吧！”
牛千兒端坐於馬上，腰杆挺得筆直，對於這些喪家之犬沒有絲毫敬意，寒川的天下是大當家領著兄弟們打出來的，何故對別人卑躬屈膝？
“將軍莫怒，下官如今已是寒川之臣，絕不會生出二心！”林先雄表完態後也坐於馬上，這是他第一次以這種姿態迎接皇帝。
一炷香後，燕國皇室的龍旗出現在眾人麵前，皇帝隔窗遙望那麵色猙獰的惡鬼將，他對牛千兒早有耳聞，征西將軍邱亮就死在他手上。
“陛下，是否派人前去接洽？”
“讓丞相去，記住絕對不可招惹這廝，若是丟了性命，莫怪朕沒有提醒爾等。”
馬隊止步，兩人走出逃亡對列，為首的中年人是燕國丞相柯榮，此人是偽帝臨朝後任命的丞相，之前政績平平，未聞大誌。其身側的是禮部侍郎金鳴韋，此人乃是燕地文壇大家，不過脾性過於迂腐，事事循規蹈矩。
“林大人！多日不見，風采依舊。”柯榮以為此列最大的官員便是林先雄，率先開口道個客氣。
“柯相一路辛苦，這位是討賊將軍牛大人！”林先雄急忙將牛千兒介紹給二人，雖然自己暫代州牧，但昌黎州的大小事件都是牛千兒說了算，討賊將軍官職卑微，不過手握兩萬人馬的討賊將有誰見過？
柯榮瞬間明白了尊卑關係，向牛千兒拱手一拜道：“將軍威名震懾寰宇，老朽神往已久。”
“哈哈哈！丞相客氣了，快請入城吧！”牛千兒提馬準備入城。
“牛將軍且慢！”金鳴韋朗聲阻止道。
柯榮見狀欲要開口打個圓場，誰料金鳴韋緊接著又說道：“將軍這種作為有失禮儀吧！就算是寒川侯爺也不敢這樣對待陛下，尊卑有別，請牛將軍下馬跪迎陛下。”
“哦！這麼說來本將不跪還不行了。”牛千兒提了提手中的韁繩笑道。
“對！不行！”金鳴韋義正言辭的說道。
“這本將倒是頭一回聽說，你為何願尋死啊？是本將的刀口不夠快，而是你不知天高地厚。”牛千兒感覺此人比邱亮還要蠢，至少人家領著一萬多兵馬，而你這家夥有什麼資本？
“牛將軍息怒！金大人早晨貪杯，喝的有些糊塗了。”柯榮找了個借口搪塞道。
“原來如此，本將也不是小肚雞腸之人，諸位請進吧！”牛千兒上次已經吃過寒川侯拳腳，這次自然要收斂一些，忍了金鳴韋的狂妄自大。
“將軍，請下馬跪迎！”