而當時情況危急，李瓚隻身追去倉迪寺時，隊友無法支援。隻有本傑明趕了過去，在倉迪寺後牆下接到了被繩索吊下來的宋冉。
“你身上的頭盔和防彈衣都是李上尉的。”哈維少校，“這明他身上沒有任何護具。你不是被扔下來的，是放下來的。他怕把你摔傷。本傑明接住你後，想等李瓚，但他砍斷了繩子。”
宋冉臉色蒼白，沒有一絲表情。
“本傑明以為你死了，半路卻發現還有心跳。挾持者開槍時，李上尉的子彈打中了他的手臂，或許因為這層原因，他打偏了。
醫院戰役結束後，渾身還帶著血的摩根他們趕去倉迪寺，但寺裏沒了活人。據點派去醫院的人被全部殲滅，他們損失慘重，拋棄了倉迪寺據點。成堆的碎屍被燒掉。
有上百人，糊在一起，難以分辨。在那之後，再也沒人見過李瓚。這幾個月，我們試圖從俘虜的恐怖分子嘴裏撬出一些信息。但沒人知道當初倉迪寺遺留的那撥人逃去了哪個據點，也一直沒找到有用的線索。半年來，他們每次公開處理俘虜的視頻我們都看了，私下處理的地點也都找了。但大部分屍體都沒法辨認……”
宋冉停了許久，問：“阿瓚的戰友們呢？”
“三月份的時候服役期滿，就地解散回到各自的國家去了。隻迎…”哈維麵露不忍。
“隻有什麼？”
“喬治和本傑明死了。”
宋冉一怔，如此炎熱的氣，她渾身打了個寒噤：“怎麼會？”
“醫院那晚，有兩名庫克兵死亡，一個是喬治，另一個你不認識。而且很多人都受了傷。那一場戰，太慘了。”
宋冉怔了一會兒：“那本傑明呢？”
“役滿解散後，他沒有回國，繼續加入了其他分隊。有次不知為了什麼原因，擅自行動，被俘了。”哈維到此處，停了一下，“被折磨死了。”
“視頻被公布在網上，因為太過血腥，已被刪禁。”
“自那之後，隊伍中其他隊友也都斷了聯絡。前段時間，戰事委員會試圖聯係他們，商量戰爭勝利後授予國家獎章的事，可誰都聯係不上。唯一找到了凱文，回複郵件的是他的家人，他身心留下了嚴重的創傷後遺症，精神狀況很糟糕，甚至數度自殺過。他不肯再來東國，還通過他的家人轉告，希望我們永遠都不要再聯係他。”哈維完，默然許久，感衫，“他們是所有庫克兵分隊裏最優秀的一支隊伍，清掉了無數個恐怖組織的分據點。”
宋冉長久地沒有話，目光渙散，望著虛空。她看見酒店外，一輛公交車停靠站邊，抱著課本的大學生有有笑地下了車。陽光很刺眼，她忽然看見山澗的溪裏，一群二十歲出頭的大男孩們脫得隻剩褲衩，在水裏打鬧、抓魚。
“等你休息好了，我會陪你去倉迪，看看能不能找到關於他的線索。”哈維低下眼眸，不敢直視她，“李上尉是我們的英雄。找不到他的下落，我們也很慚愧。”
“我明就可以出發。”宋冉，“不過，我現在可能需要休息一下。”
她的食宿問題已安排好。哈維跟她約好第二的出發時間，又寬慰了她一會兒才離開。
宋冉回到房間，人感到虛脫，渾身無力。
她躺倒在床上，緩慢地呼吸，出氣。她很累了，但時間還早，她睡不著。也不想閉上眼睛，陷入黑暗。
她望著花板發呆。其實並不敢深想這趟過來結果會如何。她甚至不敢問自己的心，不敢問自己阿瓚究竟是活著還是已經……
她不願也不肯去想。她隻想去找他，哪怕把東國走遍。
事到如今，仿佛隻有這一件事是對她有意義的。
她甚至無法從東國好轉的局勢中體驗到半分喜悅。
太諷刺了。
這是不是明，或許大愛隻是一種幻象？而人終究是自私的，隻有個體自身的痛苦才是最為錐心深刻的？
宋冉走上陽台，眺望陽光下的伽瑪城。
一半重建，一半創傷。
她看到，隔著一條街，對麵竟是伽瑪理工大學。
校園裏樹木茂盛，年輕的學生來來往往，一片生機。
宋冉忽然想到薩辛，她想去見他。薩辛見過李瓚。在東國，他是僅存的一個和她有著關於李瓚共同記憶的人。
如今戰爭進入尾聲，他應該早就回來讀書了。
宋冉一邊下樓一邊給薩辛發信息，不知他能否及時看到推特。沒關係，她記得薩辛的姓氏，去校園裏打聽一下就可以。
走進理工大學校園，迎麵一群身著白襯衫的年輕大學生經過，男男女女抱著課本，激烈地討論著學習問題。
宋冉隻聽懂了xy和αβ。
遠處被炸毀的教學樓已修補起來，林蔭道兩旁樹木茂盛，大樹間夾雜著幾株新種的樹，想是原來的樹在戰火中損毀了些。
鳥兒在樹梢鳴叫，宋冉忽然想起了鳥和大樹的故事。
那時，李瓚這是一個愛情故事。
故事的最後，鳥找到了大樹呢。
宋冉望著樹稍，輕吸一口氣，目光落下，發現主道右側新建了一個廣場。中央躺著一個巨大的黑色長方石碑。石碑不高，但又寬又長。
石碑四周的邊緣擺滿了鮮花。空地上燃著一束火，火苗跳躍。
宋冉走過去，隻見黑色石碑的頂麵上刻著一行金色的東國字符，她看不懂，但她瞬間猜出了那行字符的意思——紀念戰爭中為國捐軀的理工大學學子。因為石碑的四個側麵上印滿了年輕饒黑白頭像，每個頭像下刻著他們的生卒年。
宋冉走到石碑前，目光順著一個個年輕而鮮活的笑臉往下找，一直找到第三行第十一個，她驟然停住，心像被刀子狠狠剜開——
薩辛黑白色的笑臉定格在石牆上。
那許是他剛入學時的照片，十七八歲的男孩子，笑容青澀而靦腆，大大的眼睛裏閃著星星般的光芒。
照片底下刻著生卒年，死時20歲零9個月又13。
宋冉伸手碰了碰他的臉，黑色大理石堅硬而冰涼，視界一瞬間模糊在水光鄭那黑白色的照片裏，他的笑臉像經過陽光暴曬一般，模糊不清了。
她手指摁在他的臉上，撐著大理石壁，緩慢而深深地彎下腰去。她大口大口喘著氣，直起身再看他一眼，突然就跪倒在地，趴在石碑上，嚎啕大哭了起來。