劉二郎一翻身坐了起來，定睛一看，確實是他留給霍九兒的那隻鴿子。
貞兒抬起手臂接住鴿子，輕輕的取下了係在鴿子腳上的信箋遞給劉二郎。
劉二郎接過信箋看了看，指尖躍起一絲火苗將之燒毀。伸手摸了摸貞兒的腦袋：“貞兒，我們先不去南方了好麼？”
貞兒眨巴了兩下她那明亮的大眼睛：“好啊，貞兒聽主人的。”
劉二郎取出飛劍，拉著貞兒站了上去。伸手捏一個指決：“我們要先去東海，找一隻夔牛，九兒麵相沒有那種威懾力。我們去找一隻夔牛，給九兒做一麵大鼓。”
王城。
霍七海今早早起了床，去皇宮裏領了聖旨兵符就去了城外，那裏集結了從大楚國各地募來的士卒，他要去招兵！
霍七海騎一匹棗紅色戰馬，身後跟著李當歸和霍八荒兩人。他為人剛直，不願營私結黨，常是有事霍七海，無事白頭翁。一輩子戰役無數，卻常年處於光杆司令這般尷尬境地。
霍七海三人到了城外征兵處，下了馬便有殷勤的卒牽過馬的韁繩。霍七海大手一揮，讓霍八荒和李當歸二人在外等候便徑自進了大帳。
過了盞茶的功夫，霍七海誌得意滿的出了營帳，老臉上掛不住的笑。若是有人走近了，便能聽到他嘴裏的呢喃：老子又可以去打仗了，哈哈。
霍七海在前麵走著，霍八荒和李當歸牽著馬在後麵跟著。李當歸忍不住發問了：“將軍，我們此行有多少兄弟？”霍七海捋一捋胡須，大笑著回答道：“東麵的營帳都是我們的，這些混賬約莫有十五萬來參軍的農民都是四十歲以下的。老子去挑挑，選他個十萬人，你回去給咱那些老弟兄們傳信，告訴那些兔崽子能去幹蠻子了，咱老兵帶新兵。”
李當歸點了點頭：“我回去就去，估計我們當初的老人都能回來。這保家衛國，驅逐異族，又怎少得了他們！”
著話，三人來到了東麵的營帳。霍七海讓人敲響了營帳中的大鼓，便上了軍營中的台子上。銅鈴般的眼睛睜大，像是一隻巡視領地的百獸之王。
大概過了一炷香的時間，台下稀稀拉拉的站了不知道多少人。那擊鼓的軍士麵帶不悅，正要再次擊鼓，被霍七海伸手攔了下來：“不用，老子隻在這些人裏挑了。那些不聽號令的渣滓，誰愛要誰要！”軍士還想些什麼，但是看著霍七海臉上嚴肅的表情，想了想還是算了。
霍七海走到台子中央，扯著嗓子喊了起來：“國難當頭，爾等皆是有誌報國之士。吾乃聖上敕封破虜將軍霍七海！今日，爾等可願隨吾出征，不願意的，自己退去。”
底下人開始騷亂，議論紛紛。霍七海用力踏了一下地麵，驚起一地灰塵，將眾人目光吸引過來：“若後來有受不了我軍中規矩之人，做了逃兵，可怪不得我了！”
完話，環顧一周，見無人再議論。滿意的點了點頭繼續開口道：“爾等不滿二十歲之人退去，超過三十五歲未曾有從軍經曆之人退去，家中獨子退去，嬌生慣養之人退去，色厲內荏膽如鼠之人退去！”