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卻說皇後召回了宋芳墨，見宋芳墨麵色不大好，有些蒼白，命玉璃奉上了茶，道：“宋充容這幾日可還好？鹹宜宮的幾個貴人才人，都還好相與？”
宋芳墨道：“回娘娘的話，臣妾這幾日還好，幾位妹妹們都還算敬重臣妾。”皇後道：“本宮看你麵色不大好的樣子，可是太過勞累了？”
宋芳墨道：“臣妾無事，不過是這幾日又趕上了。”皇後笑道：“要我說，你也不必太拘著禮數，每個月十五日這回，在鹹宜宮內歇著就罷了。玉璃，給宋充容換上薑棗茶吧，這花茶性寒，宋充容此刻不宜引用的。”
宋芳墨道：“多謝謝娘娘體恤，臣妾的這件事，也不要緊，再者說，平日裏不好擾娘娘來，原指著每月初一十五這兩日，來給娘娘請安，怎麼好告假請辭呢。”
皇後笑道：“本宮也是疼惜你，才這麼說的。要說潛邸時，本宮便瞧著你是個安分的。每日隻躲在自己屋裏寫字。”
宋芳墨道：“臣妾不及旁的姐妹會個琴啊，畫的。打小在家中，隻和兄弟們一同寫個字，下個棋的。臣妾棋力不佳，在家中還有兄弟讓著，時不時的也能混玩一回，後來到了太子府，想著既然下得不怎麼樣，也就不往姐妹們麵前出醜了。”
皇後笑道：“這麼多年，本宮竟不知宋充容也會下棋，咱們這些人，本就是姐妹們偶一玩樂，也不賭什麼輸贏，改日待宋充容身子爽利了，陪本宮下上一盤。”
宋芳墨恭敬地道一聲：“是。”
皇後道：“你宮中的蘇子規今兒是怎麼回事。”
宋芳墨笑道：“說來也是臣妾的不是。之前宮中有三個貴人，一個是今日升了寶林的傅長淑，還有便是鹹宜宮的蘇子規和李妍姬。而美人卻有令德宮的呂鍾、劉漓、趙嫣兒，燕翼宮的蒲荷、高雲晞、周瑞鳶，惠安宮的王慶雲、麥笑紅，再有棲梧宮的潘玉如、鹹宜宮的安妙姬共十個之多。”
皇後道：“各宮的事，你倒是清楚得很呢。”
宋芳墨道：“臣妾無非也就是知道個名字罷了，不及娘娘能將眾人行止了然於心，之萬一。”
皇後道：“你且別拿好話哄我，那蘇子規今日是怎麼回事？”
宋芳墨道：“這個，娘娘可得先恕了臣妾小人之心了。”
皇後道：“你且說來與本宮聽。”
宋芳墨道：“宮中十人美人，有正得皇上寵幸的，有伺候皇上多年的，也有得娘娘青眼的，而這幾個貴人，之前傅貴人、李貴人一直沒得皇上的恩寵，蘇貴人是犯了錯的。難保底下的美人們為了上位，起了不該有的心思的。”
皇後道：“所以，你就讓蘇子規自請降位。”宋芳墨低頭道：“娘娘恕罪，這倒不是臣妾的主意，是蘇貴人自己想的法子，說是要給別人躲道。”
皇後笑道：“怪道呢，這主意也隻有她能想得出來。”宋芳墨道：“臣妾原想著，蘇貴人自請降位，不管娘娘應不應允，總是向旁人示意，她無心爭位，總能讓旁人放心。今日便帶她過來了。”
皇後笑道：“可是你卻不知道，今日傅長淑升了容華，蘇子規卻犯了傻，依舊自請降位。”