“母妃祭辰，兒臣自然會去。”
“這麼多年，終是我對不住她……”皇上歎了口氣。
“父皇還有其他事麼？”
“涵兒，你就那麼不願意陪我多呆一會兒麼？”
“父皇政務繁忙，兒臣不便打擾。兒臣告退。”完起身欲走。
“慢著，我深夜傳你前來，還有一事。”
“父皇吩咐。”
“想必你在朝野之中也聽到些風聲，最近朝中大臣聯名上奏，要我改立太子，你對此事如何看待？”
“父皇自有決斷，兒臣聽您安排。”
“你……你就如此不在乎這個太子之位？”
“不是不在乎，我在乎有用麼？父皇的決定兒臣不敢違背。”
“你這是什麼意思，難到你也覺得朕要改立太子麼？”
“兒臣不敢揣測聖意。”
“涵兒，如今朝中以羅將軍為首，極力推舉你二哥南宮齊為太子，朕又何嚐不知道他們的心思。容貴妃是她的親妹妹，如若朕真的改立二皇子，那這東臨國怕是就成了他們羅家的下！朕今日召你前來，是想與你商量你的婚事。”
“父皇不用了，兒臣不願意娶那郡主。”
“涵兒，朕知道你不喜歡那申言清，可是你要知道，申王府可是唯一能與羅將軍抗衡的人，你若想坐穩這個位置，就必須與申王府聯姻，你六弟曾多次想讓我賜婚，我都未曾同意，那申言清從對你鍾情，這是賜良緣啊！你把她娶回府中，好生安置，有何不可，何況隻是做個側妃，這有何難？”
“兒臣隻是不願拿一個女子去換取手中的權勢罷了。”
“你這話簡直可笑。自古皇家兒女，哪個婚姻大事是自己做主的？”
“所以在父皇眼裏，隻要能籠絡一方勢力，什麼都可以犧牲，是麼？”太子突然反問。
“涵兒！你現在還太，等你坐上我這個位置，你自然明白熟輕熟重！”
“若是兒臣不願呢？”
“你………”皇上被氣的臉色通紅。“你若不聽安排，隻怕很快就會大權旁落，父皇老了，保不了你了，涵兒，我這一輩子愧對你的母親，我答應她好好照顧你，有我在位一日，便可保你一日，倘若我哪不在了，你可曾想過你的結局，他們哪個是安分省事的？你若沒有能力與之抗衡，誰來保你，誰來救你？”
南宮涵聽了，低頭不語。父皇的，確實如此，即便自己再不想卷入這場紛爭，刀光劍影還是躲不掉，就像母親的死，就像自己一次次遭遇的刺殺，如果自己沒有能力反抗，隻能做別饒待宰羔羊。
“涵兒，這下之爭，朝堂之爭是你想象不到的殘酷，父皇爭了一輩子，爭不動了，以後得東臨國就靠你了，不管你恨我也好，怨我也罷，這婚事就這麼定了，退下吧。”
太子一路上都在回想今日皇上的話，從未有過的沉重，這位置，確實太多人覬覦。將來不是自己坐擁下，就是被人趕盡殺絕。沒有任何退路。
次日，太子一身素衣前往明華殿，給母妃上完香之後，立即去了皇上寢宮。
“兒臣昨日回去想了許久，兒臣願聽從父皇安排，娶了那申郡主。”