南宋高宗紹興年間，襄陽城外，崇山峻嶺中，一隻巨雕從刺目的烈日中撲旋而來。隻見那神雕身形似鳳，羽如龍麟，倏然騰空而起，高低盤旋，掠過山崚，滑進一處隱秘深穀中，忽而爪勾陡壁，厚重如鎧甲的翅臂撲扇幾下，震得揚塵兀然騰起，隨即穩穩沉落在二十餘丈高的峭壁平台大石之上。神雕立於高台，尺爪抓壁，合縫緊扣，引頸長嘯，雕聲微帶嘶啞，但激越蒼涼，氣勢甚豪，威武無比，鼻息陣陣，周圍落葉飛花皆為之顫。
一位身穿紫衣白袍的男子，手持一柄青鋼利劍，正凝視著劍身發出的青芒而出神。劍背似堅硬鋒刃的利喙直指鼻心，男子的眼神炯炯灼心，連那威武神雕似也被震懾住了，收斂羽翼，俯首悄立於側。高台上的男子對於神雕的到來，似乎聽而不聞，衣袍隨風飄曳，身影卻巍然不動。凝視著左手中的金鋼利劍，然後以右手食指淩空朝著平台大石中劃出了「劍塚」二個大字，接著又在其旁，仍以指尖淩空劃下幾個字：「劍魔獨孤求敗既無敵於下，乃埋劍於斯。嗚呼！群雄束手，長劍空利，不亦悲夫！」原來這紫衣白袍的中年男子，正是馳名江湖二十餘載，人稱劍魔、自號求敗、複姓獨孤的獨孤玦。但見他臉白如霜，發墨似烏，看似三十餘歲，若非雙眸中隱現的一抹看透世情的蒼涼神色，任誰也看不出他已過中年，可見獨孤玦內功修為已臻造化，皮囊表相的變化於他猶如空色幻異，隻在一念之間。
獨孤玦的身後，一名少女將一柄青鋼利劍、一柄玄鐵重劍還有一把木劍安放於平台之上，並刻意在青鋼利劍與玄鐵重劍之間，空了一片足以安劍另一柄長劍的間隙。
獨孤玦對少女道：“朝英，為師狂言求敗，實則心中已無勝負之想，妳可明白？”
“師父由武入道，已臻化境，死生猶如朝露，況乎俗世勝負？”少女道，向獨孤玦三拜：“師父，徒兒去矣！”
“走吧！”
獨孤玦轉過頭去，少女躍下高台，朝著穀口走去，卻仍時時不舍地回首凝眸望向高台。
獨孤玦俯身凝視平台，在青鋼利劍之旁，以指尖淩空劃寫，看似以指使氣，卻非氣劍。而是以指使意，那青石平台竟似能明其意，猶如軟泥一般，聽話地隨著獨孤玦的指尖所向，自己凹陷出一個個字跡：
「淩厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。」
「紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，乃棄之深穀」
「重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行下」
「四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進於無劍勝有劍之境。」
字畢，喟然歎道：「何能不滯於物？唯有物我兩忘、心物合一，但這境界後世又有幾人得能悟到？」
隨後，獨孤玦炯然的目光突然變得深邃，他憂悒的眼神，似在回憶起二十餘年前的往事…嚴峻的神情，漸變為迷茫，似是回到了北宋宣和年間…
黃沙漫掩的禿丘土坡之間，年方5歲的獨孤玦正凝神看著以一敵七的一場搏鬥，一時間禿丘上刀光劍影，揚塵四起。獨孤絕定睛蔑視，那七人為首者便是曾拜在自己手下的，劍術稱雄河朔的方東秋。眼見與七人相抗的男子高大俊朗，氣宇過人，手無兵刃卻掌法精奇，連發數掌，瞬息逼退河朔七雄，渾厚的掌力襲向為首的方東秋，方東秋氣為之絕，踉蹌後退幾步，多虧手持一把黑黝的重劍深杵入地，這才沒有被轟然掀翻。獨孤玦看了一眼，已知河朔七雄並非那男子的對手，若非仗著方東秋手中那柄怪異的重劍，恐怕早已敗在那男子手中。看來，用不著自己費事出手了。令他驚訝的是，那男子所使掌法，竟似是武林中失傳已久的降龍十八掌。難道他是丐幫中人？但即便是丐幫，據自從前幾代的蕭峰幫主死後，後繼的幾任丐幫幫主就再也沒能學全降龍十八掌，可眼前這男子所使降龍十八掌卻甚為齊全而且威勢猛烈，他究竟是何人？
正想著河朔七雄必敗無疑，獨孤玦耳廓忽地輕輕一動，他「咦？」了一聲，果然不久，數十名手持長刀的黑衣人驀地從沙丘後湧現，很快地與河朔七雄一起再度合圍了那名男子。
眼看敵方人多勢眾，形勢威逼，那男子並不慌張，而是收掌沉氣，屏息凝神，目光不屑地從右向左環掃人群，臉上一付毫不在意的摸樣，腦海中卻在精算著人數，觀察他們手中的兵器，並計算著最佳防禦距離。男子心中默算：敵方二十人，河朔七雄攻守，不難對付，唯有方東秋玄鐵重劍在手，當避則避。援賊來者人，使長刀，握刀姿勢高低參差卻手法相近，圍勢方位似陣非陣卻無死角可覓，看來並非一般江湖人士，應是一群受過訓練，擅長團戰的武士。
男子傲視人群，自報家門是江湖第一幫派明教光明左使風雷野，生來行事坦蕩，大義為先，掌下不殺無名之輩。他環視一圈道：“諸位來想必來自宮中，個個皆是大內高手，何必效江湖賊，蒙麵自羞？”又緩緩抬起右手直點方東秋：正好黃沙迷眼，就先取你這盜劍賊人的血來壓壓灰！
方東秋忌憚風雷野掌法精奇，不敢向前接戰，反而又退了二步，左右顧盼，憤惱交加，急命身旁援手上前圍攻，不意風雷野話音剛落，已飛步欺向方東秋，卻是聲東擊西，身形急旋，雙掌齊發，已連斃二名蒙名武士，風雷野此舉意在先奪其勢、亂其陣形，因為他深知這群蒙麵武士若結陣相攻，較之河朔七雄更加難以對付。那群蒙麵武士見風雷野瞬間擊殺同夥兩人，彼此互看一眼，並不驚惶，方位互錯，結為刀陣，剎那間已再度圍死了風雷野。狂風吹來，土坡塵揚、飛沙走石間刀鋒倏起。獨孤玦見風雷野意氣風發，又是近年來為民除害、幹了不少好事的明教光明左使，心中多了幾分敬意，正想出手相助，卻又忽聞一陣馬蹄聲，踏踏傳來。獨孤玦抬頭看去，沙塵之中隱見數名華服駿馬之士，人高馬大，個個精悍。為首之人，神情目朗、極有威儀，那人眼見這麼多人圍攻一人，皺了皺眉，轉頭對身後的的隨從道：“這麼以眾欺寡，太也不像話了！”隨即帶著隨從，縱馬衝向沙塵之中，殺入刀陣，相助風雷野。這幾人穿著漢人服飾，行止猶如貴人富商，但他們橫刀縱馬的態勢，大開大闊，控騎殺陣怡然自若，彷佛久經沙場戰陣，已然顯露他們絕非一般中原武林人士，反倒像是來自塞外之人，
獨孤玦見已有來人相助，本不想再插手，但來人為數僅有六人，而河朔七雄加上蒙麵刀客卻多達四十，勝負原難逆料，不意那些蒙麵刀客結為陣勢，數十人迅速交互錯位、彼此相應，形成大大的刀圈，圈中有圈，圈外有圈，瞬間竟以刀圈將風雷野和相助的塞外武士們分割開來，形勢再次逆轉，風雷野等人陷入了苦戰。
獨孤玦摒氣凝神，內力所聚，目前橫掃全場，在他眼中，那些變幻莫測的刀陣，快疾交錯的刀客，剎時間都放緩了動作。他能看快成慢，這是他生的異稟，極度敏感的視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺，曾讓他痛苦不已，直到他成長習武後，漸漸能用自身的內力去掌控收發這些過度敏銳的感官，才化為他自身武藝最獨特一部分。獨孤玦看出了那些蒙麵刀客的家門路數，看出了他們似都經過同一高人調教，因此雖然來自不同門派，卻有相似的身法以及一套配合刀陣的相同刀法。他也看出了環環相圈的刀陣，似是嚴密卻破綻甚多。倒不是這刀陣設計得不夠巧妙，而是這些蒙麵刀客們的武藝還不高強，總在身形交錯、刀鋒相應之間露出了破綻，是的，他們的刀，還不夠快！這也不正是獨孤玦自己最困擾的事麼？他總覺得自己的劍不夠快，遠遠跟不上自己可以看快成慢的眼力。
不過，獨孤玦對自己的劍法劍雖還不滿意，但此刻卻剛好足夠用來破這刀陣了！
獨孤玦觀戰至此，心中已有破陣把握。想到方東秋身為河朔七雄之首，在江湖上也頗為聲名，竟做出盜人寶劍的不恥行徑，於是輕「哼」一聲，拔出青鋼寶劍，左足略點，身如輕鴻，向河朔七雄飛掠而去，一劍疾迅直刺方東秋。方東秋早已發現獨孤玦在附近觀戰，自知不是他的對手，隻盼獨孤玦莫要幹涉。不意獨孤玦還是出手了，而且利劍疾指向自己。方東秋麵露驚惶，立刻以手中重劍擋去，獨孤玦從重劍的破風聲中已聽出此劍極為鋼硬，隻怕自己手中的青鋼利劍若與重劍正麵對擊將為其所斷，立即變招，青鋼利劍平貼著重劍的劍身滑向方東秋的手腕，方東秋一驚，旋身出拳，獨孤玦左手使出鬥轉星移，借力使力，方東秋的拳勁被推向身旁的河朔七雄排行的老三的武英身上，同時右手利劍仍刺向方東秋的腕間，方東秋不得不撒手，獨孤玦略一輕探即將重劍從方東秋手中奪來。
獨孤玦沒想到玄鐵重劍竟如此沉重，一時間揮舞不便，仍以右手的青鋼利劍，迅疾數點，已刺傷了方東秋與他身旁的河朔三雄駿馬中的為首之人，也跳下馬來，落在獨孤玦身後，剩下的幾名隨從依然縱馬來回衝撞，將那十幾名蒙麵武士的刀陣衝得潰散，瞬間勝負之勢已然逆轉。。
就在眾人酣鬥之際，不遠處的一座禿丘之上，站著一位中年僧人，灰袍蔽舊卻目光如電，看著倚肩並戰的三人，喃喃自語：「想當年在少室山上，我與大哥、三弟在群雄間飲酒結拜，何等意氣風發，那時的我們與眼前這三位年輕人正是年紀彷佛，不想轉眼間已過了二十多年了…」
在三人合擊之下，十餘招後，河朔七雄與那數十名武藝高強的黑衣蒙麵刀客，終被擊潰，敗逃而去。風雷野走向幾名死在地上的黑衣人，俯身翻找，果然發現了皇宮侍衛的腰牌，知道自己猜得沒錯，這些人確是童貫派來相助河朔七雄的大內高手。
隨後，獨孤玦將奪來的重劍拋向風雷野，風雷野接過重劍，用一指瀟灑地撥轉劍柄，劍繞著他的脊背旋轉一圈，帶起風嘯陣陣，風雷野收劍杵地，入土尺餘，隻聽嗡的一聲，獨孤玦感覺腳下微波餘繞。風雷野向獨孤玦抱拳相謝，又轉身向華服男子欠身致意，道：“明教光明左使風雷野，在此敬謝二位英雄相助，奪回鎮教之寶玄鐵重劍。敢問二位英雄貴姓大名，風雷野永銘大恩於心”
獨孤玦這才知道方東秋偷去的這柄重劍，竟是玄鐵所鑄，原是明教鎮教之寶。他向風雷野拱手回禮：“免貴，複姓獨孤，單名玦。路見不平，仗義施手是我江湖兒女應有本色，風兄不必過於在意。”
“得好！殺幾個毛賊，不必放在心上。我是完顏忠，來自大金，女真族人，隻盼二位少年英雄莫因此而心生嫌隙就好。”
明教源自波斯，對於胡漢之隔並不在意，又一向對宋廷並無好感，近年來更殺了許多宋廷的貪官汙吏。何況宋遼相爭，並與金國無關，所以風雷野見完顏忠得如此爽快，便不以他是金國女真人為意，反生親近之感，遂道：“完顏兄不必自疑，我明教源自波斯，教中不乏西域之人，胡漢無別，皆是明尊救苦之世人。今日承蒙完顏兄相救之恩，風雷野隻有感恩之心，何來生隙之想？”
獨孤玦擊掌稱讚：“風兄心係世人苦難，明教一視胡漢同仁，這等胸懷令人敬佩！”隨即又問：“久聞明教高手輩出，教眾百萬，已是中原武林第一幫派，敢問風兄，如方東秋這等人，何能出入明教，盜取玄鐵重劍？”
完顏忠來自金國，雖曾略聞名教，卻不知名教如此勢大，聽獨孤玦這麼一問，也覺得納悶，望向了風雷野。
“來話長！”風雷野看了齊列在完顏忠身後的五名隨從武士，個個均已下馬，肅立於馬前，他目光銳利已瞥見馬鞍係著酒囊，豪氣問道：“無酒不歡，完顏兄所帶烈酒可否共飲？”
完顏忠暢懷大笑，立即命人將鞍上的酒囊取來，他和風雷野、獨孤玦一人一囊，相對而飲。
風雷野昂首大口飲酒，讚了聲：“好酒！”，然後向完顏忠、獨孤玦出了方東秋潛入明教盜劍之事。
原來那河朔七雄早已為童貫所收買，幾前喬裝為明教教徒，混入明教總壇，原是想盜取明教的聖火令與乾坤大挪移心法，有了聖火令，童貫便可以用來號令明教教眾，至於乾坤大挪移心法則是河朔七雄自己想要留用以練就神功。雖然河朔七雄喬裝教眾又極匿行蹤，但仍被眼尖心細的風雷野發現，所以他們未能得手偷到聖火令與乾坤大挪移心法，但卻意外盜得玄鐵劍，於是風雷野帶著數位明教高手一路追趕，沒想到沿途有人接應河朔七雄，以至於所隨的明教高手被絆住了，隻剩風雷野一人繼續追蹤河朔七雄，更沒想到追至此處，還有接應之人，並且是大內高手，想來此處本是河朔七雄與他們約定好的會合之處。