前麵我們到劉聰殺掉劉和後準備推自己的弟弟劉乂當皇帝，可是劉乂知道自己沒辦法和劉聰爭權，所以堅辭不受，劉聰這才自己登上皇位，並且封了劉乂當皇太弟。劉乂以為呢自己雖然沒有實力跟劉聰爭奪皇位，但是跟侄子們爭還是可以的，於是便安心的做起了儲君。劉聰之所以封劉乂為皇太弟可能與他自己奪位之事有關，我們知道劉淵死後本來是由長子劉和繼位的，但是劉和不放心兄弟劉聰等人掌握重兵，準備殺掉劉聰等人，但是後來劉和卻被反殺，所以才有劉聰讓弟弟當皇帝的事情。所以劉聰繼位屬於兄終弟及，為了維護自己的形象，讓大臣們無話可，所以他也做出將來我死了，也由我弟弟繼位的表率。來去這就是劉聰為了維護自己皇位正統性所做的假象，就如同後來朱棣當上皇帝之後硬要自己是馬皇後生的一樣。
劉乂在劉聰那裏或許還真有一些兄弟情誼存在，但是這點情誼比不過權力，而且劉乂還做了幾件事情讓劉聰逐漸失去了對他的感情。第一件事是在劉聰即位後不久單太後自殺一事。單太後是劉淵的皇後，也是劉乂的生母，劉聰繼位時單太後還很年輕，很有姿色，所以劉聰便染指了自己這位後母。此事讓劉乂知道了，他多次勸諫母親不能做出這種亂了倫理綱常的醜事，單太後出於羞憤毅然自殺，如此劉乂便第一次惹了劉聰不高興。
單太後死後劉聰的皇後呼延氏便想著為自己的兒子劉粲謀得儲君的位置，呼延氏沒有多什麼，隻在劉聰耳旁了句：陛下百年後，粲兄弟必無種矣！劉聰對這句話雖然沒有太大的反應，但是對劉乂多少埋下了猜忌的種子。
劉聰在曆史上留下過一項記錄，那就是他在位時，曾經一下子冊封了上左右三位皇後，而且當時後宮中同時配有皇後印信的人還有七人之多，如此行進隻有後來的北周皇帝宇文贇能夠媲美，但始終不及。有一次，劉聰同時冊封太保劉殷四個孫女為後妃，劉乂上書勸阻，大家都姓劉是本家，同姓不能通婚。這事劉乂勸阻的沒錯，這也是中國傳統倫理綱常嘛，但是劉聰是什麼人？是連自己後母都不放過的牲口一般的家夥怎麼會在乎同姓不婚的教條，而且他還找出了非常冠冕堂皇的理由：我們姓劉，但實際上我們是匈奴人；她們也姓劉，但她們是漢人，算不得一家。於是劉乂再次惹自己的老哥不高興了。
公元15年三月，平陽降下血紅色的雨水（估計是龍卷風之類的大風把血水卷上了）落在了劉乂的東宮上麵，古人對這種現象十分的重視，於是劉乂就請教當朝的太傅和太保，二人告訴他這不是好的征兆，並且給他謀劃了一番。二人告訴劉乂，如今皇帝劉聰的長子劉桀是相國，他弟弟是大將軍，劉聰平常都躲在後宮享樂，國家大事情都是相國在管著，群臣為了迎合皇帝，也都倒向了劉粲，殿下你應該早做打算，殺了劉粲兄弟最好，隻要你下了決心，如何行動我們來幫你做。可是劉乂猶豫之後不敢行事，但是消息卻被東宮的屬官告到了劉聰哪裏，劉聰大怒殺了太傅太保二人，並且派兵圍住了劉乂的東宮，不許他出來。劉乂害怕至極，連忙自請廢為庶人，連同自己的兒子們也不要爵位了，同時還在奏疏中讚美了一番劉粲，劉粲才應該是合格的繼承人。可是劉乂的這封奏疏被別有用心的人扣下了，沒有送到劉聰的手裏。
幾個月後劉聰大宴群臣，席間喝多了，見到劉乂形容憔悴的來請罪，一時竟然心軟了，沒有對他再做什麼處罰，而劉乂竟然沒有再提要辭去儲君之位的事情（這真是自尋死路）。