唐皎皎伸出了手，卻半都沒有得到回應。保持著動作，讓她的手臂有些僵硬。
她幹脆拉過春鶯的手，將賣身契硬塞到春鶯手裏。她縮回手，摩挲著茶甌上的花紋，看著春鶯，隻笑著不言語。
春鶯的手忍不住地顫抖，可唐皎皎卻沒有半分話對她，隻是靜靜地盯著自己。春鶯強撐著站著，心裏在不住地糾結，究竟要不要將一切吐露出來？
如果她把所有的一切從實招來，不定唐皎皎會網開一麵，將她留在祝家。可這樣顧清不定就不會饒過自己，她的親戚們可都在顧家做活呢。
萬一顧清遷怒於他們，那自己可就成罪人了。春鶯糾結著，冷汗都冒了出來，她怎麼也想不通，接下來該如何做？
良久，春鶯受不了這壓抑，怯怯地抬起頭來，看向唐皎皎。
唐皎皎勾了勾嘴角，“看在你伺候我一場的情分上，這東西便交還給你。往後你就是自由身了，要去要留，我不會有異議。”
原來不是要借此責難，春鶯又摸不著頭腦，唐皎皎怎麼會如此好心，難道其中還有什麼陷阱？於是她想了會措辭，謹慎地回答：“奴婢願意一輩子在娘子身旁伺候，這東西還是放在娘子手裏，奴婢才放心。”
罷她又要將賣身契還給唐皎皎，可唐皎皎無論如何都不肯收下。
“既然給你了，你就好生收下。”唐皎皎態度強硬。
春鶯無奈，隻好將這假的東西收到懷裏，道：“奴婢多謝娘子的恩情，往後定做牛做馬報答娘子。”
“你不必如此，眼下你的年紀也不了，再過個沒幾年不定就要出去成婚了。這賣身契你自己收著，將來要是你的家人給你了好婚事，或者你自己想出去了，便直接與我，我不會有片刻的阻攔，”唐皎皎頓了頓，“因此這幾年裏，你隻要安安分分做好手上的活計，雖不能大富大貴，但肯定能攢下些體幾。”
唐皎皎話裏話外都是要春鶯安守本分，唐皎皎肯定是發現了什麼。春鶯的笑容勉強了些，她扯了扯嘴角才露出一個難看的笑臉，“娘子的話，奴婢一字不差的記在心裏，往後定做好分內之事，不讓娘子擔心。”
唐皎皎滿意地笑了，春鶯從前做的那些事，一樁樁一件件吃裏扒外的，她都可以不計較，並且現在特意提點。隻是念在當初她在雲鶴軒時，春鶯還算盡心盡力。
可到了祝家，春鶯還想著吃裏扒外，那唐皎皎可不會手軟。
雨心端著點心進來了，她怪異地看了眼春鶯，便把點心在幾案上擱著。
“娘子，這是剛剛做好的桂花糕，入口即化，味道清淡，娘子快嚐嚐。”
唐皎皎捏了一塊吃了幾口，果然味道尚可。她就著茶水，吃了兩塊便停下了，用帕子細細地擦著手指。
“春鶯，這些你拿去吃吧。”唐皎皎道。
春鶯受寵若驚，拿著點心出去了。她到了屋外，笑臉立刻垮了下來。懷裏的賣身契就是個燙手的山芋，她不知道該如何去與顧清交待。
但要是她隱瞞著，將來被顧清發現，肯定又是麻煩。於是她端著點心回到自己的屋子裏，開始寫要給顧清的信。