之後的兩日花蕪姬沒來，淩九照舊幹自己的活兒。
此時已經臘月十一，花蕪姬當初為了來綏城唱封箱戲，答應了給北京多唱半個月，淩九估計她現在應該在準備去北京的事宜。
他一方麵覺得自己應該盡量減少和花蕪姬的接觸，以免分離時惹她傷心；一方麵又總是時不時地會想起她的一言一行。
咕咚——
他灌了口水，準備一會兒去收拾二樓的桌子，卻在涼水入喉的一瞬，想起了那在房牙時花蕪姬喝水的聲音。那聲嬌憨的吐氣，實在勾人掛念。
淩九眼眸微沉，喉結上下滾了一滾。
放下碗，他將抹布搭在肩上，甩去那莫名的心緒，還是先幹活比較重要。
等收拾完二樓，淩九去饌屋吃飯，剛走進去就發覺了不對勁。
往常不管他幹活幹到什麼時候，桌上總會給他留下吃食，而這一次一點東西都不剩，另外幾個雜役或大笑著講話，或蹲在椅子上剔牙。這是和從前一樣放鬆的氣氛，可淩九敏感地從中察覺了一份微妙的敵意。
旭兒一見他來了，立馬給他使眼色，叫他出去。淩九心領神會，旋即轉身準備去廚房拿東西吃。
“去哪呀李九？”有人開口了。
淩九回眸望去，開口的是這些雜役中資曆最深的那位，叫做馬賀，平時淩九跟著大家一起喊他大哥。上月發月錢時，他聽從了旭兒的話，買了一壺酒給他做以孝敬。
而此時這位大哥坐在長椅上，一條腿曲起，腳底踩著淩九的座位。
來者不善。
淩九沉下心，麵色平靜地答了，“去廚房吃飯。”
“呦，還要去廚房吃飯啊？”對方驚訝地睜大了眼睛，“我還以為你隻吃賓雲樓的飯呢。”
“是啊。”旁邊有人冷冷地接了話，“人家相貌堂堂，是咱們綏城的大英雄。吃飯去賓雲樓，倒酒夾菜有美女相伴，吃一會兒呢還要聽兩個曲才行，怎麼今兒委屈在廚房吃飯了？”
淩九半瞌下眼瞼，迅速理了一遍思緒。
決定自己能否在二樓收集情報的是宛老板，不是這些雜役。他不是來這裏討生活的，最多兩個月就要離開，到了這個地步，沒有補救關係的必要。
他稍稍笑了下，讓自己看起來不安且規矩，“那是有錢的人去的地方，我一個鄉巴佬怎麼能去得？幾位哥哥不要再耍笑我了，一會兒吃完飯我還得接著幹活呀。”
“你是什麼身份，哪裏用得著你幹活。”馬賀站了起來，他臉上的輕慢忽地消失，猛地一拍桌子，大喊，“你子剛來時大家夥是怎麼對你的！你倒好，倒水倒到女人身上了？來啊，把他按住，今教教他規矩！”
淩九剛來一個月，蘭仙班的人來找他，甚至還有傳言花蕪姬要嫁給李九。
憑什麼他剛來一個月就能被老板這麼器重！憑什麼連王公貴族都不屑瞧一眼的花蕪姬會喜歡上他？他李九是個什麼玩意，綏城外邊的一個鄉巴佬，家裏窮得連娶個女人都娶不起，自己也是大字不識的粗人，憑什麼比他們這些在綏城拚了十幾年的人過得好！
旭兒立馬站了起來，他張開雙手擋著淩九往後退，給馬賀賠笑，“別別別，咱們在這裏打架，要是被老板聽到了，大家都沒好果子吃。”
“嗬，老板今兒出去了，明兒才回來。”馬賀搓了搓鼻子，一勾手，“把他子壓到外麵打，我去他屋裏看看那婊子是不是給他什麼好東西了。”
他想起這件事就惱火，花蕪姬來這裏唱了十年了，他也在下麵倒了十年的水，可她從沒看過自己一眼。