有人覺得，水滸傳隻是，水滸傳中講的以宋江為首的農民起義真的存在嗎？
在《宋史·徽宗紀》《宋史·張叔夜傳》《宋史·侯蒙傳》等官方史書都記載了這場以宋江為首的農民起義。當然在宋史中都是叛亂！
一
那是北宋宋徽宗時期的事情了。
宋徽宗趙佶是一流的書法家、一流的畫家，是古代少有的藝術才與全才，奈何生在帝王家，在治理朝政上幹了不少荒唐事兒。
比如，有一段時期，宋徽宗非常喜歡收藏千姿百態的石頭。作為一個藝術家，這本是無傷大雅的事情。可上有所好，下必甚焉，這事兒經過蔡京、童貫等人變本加厲的放大後，成為了一樁掠奪百姓的勾當（花石綱），弄得民窮財盡、帑藏空虛。
忍無可忍的老百姓，發出“打破筒（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界”的呼聲，爆發了一係列的農民起義。宋江起義便是其中之一。
二
宋江是山東鄆城。他性格豪爽，樂於助人，《水滸傳》稱他為“及時雨”，還真沒錯。正因為此，宋江接納了不少江湖好漢，在當地老百姓心目中葉頗有威望。
1119年，鄆城發生了一件大事：朝廷要將鄆城轄區的梁山泊收為“國有”。之後，在梁山泊打漁為采藕生的漁民，便要按照船隻的多少向朝廷納稅。船隻越多，納稅約沉重。漁民們本來就生活得很是艱難，哪裏還有餘錢向朝廷納稅？此舉根本就是斷了漁民的生路嘛。
當年11月，宋江揭竿而起，率領6名部屬發動起義，並以易守難攻的梁山為根據地，抵抗官府進攻。宋江振臂一呼，應者雲集，山下的漁民、農民紛紛上山，拿著簡陋的武器與官兵作戰。
三
最初，北宋朝廷並沒有對宋江起義給予重視。一個多月後，宋徽宗才下了一紙詔書，責令當地駐軍前往征伐。
沒想到，北宋承平已久，軍隊訓練鬆弛，又沒有經過實戰洗禮，戰鬥力大幅度下降，在宋江起義軍麵前不堪一擊，連吃敗仗。從數量上，宋江起義軍並不多，骨幹力量隻有6人（這便是《水滸傳》6名罡星的來源），但他們強悍善戰，個個都能以一當百，官兵完全不是他們的對手。
因此，幾次戰鬥下來，官兵不但沒有剿滅宋江起義軍，還使得宋江起義軍威名遠揚，如星星之火一般，越來越旺。宋江起義軍轉戰於青州（今山東青州）、齊州（今山東濟南）、濮州（今山東鄄城北）一帶，逢州破州，遇府過府，很快就攻陷了10餘個州府，勢力從山東擴展到河北，數百裏平川，如入無人之境。
四
“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”幾乎就在宋江起義軍蓬勃發展的同時，南方爆發了方臘起義，發展勢頭不下於宋江起義軍之下。
宋徽宗這才慌了起來，向大臣們詢問應對之策。大臣們都麵麵相覷，不敢話。這時候，資政殿學士侯蒙站出來，：“江以三十六人橫行齊、魏，官軍數萬無敢抗者，其才必過人。今青溪盜起，不若赦江，使討方臘以自贖。”這是要宋徽宗赦免宋江的罪行，命他討伐方臘贖罪，堪稱“一箭雙雕”之策。