“宇宙永存，帝國永恒！”新領主雙手交叉胸前再向外打開，高聲宣讀完領主誓言的最後一句話，輕輕歎了一口氣。臉上寫滿了笑容，心裏詛咒了數千遍身邊的侍衛們。一個個畢恭畢敬站在一旁，實際上是荷槍實彈的要挾。
寒時心裏明白，自己能登上領主的位子，完全是靠著站在台下一臉笑容的那個矮子。矮子便是他第一個要封賞的臣子，翎國候。
“翎國候”領主宣誓完畢接下來就是封賞大臣，第一個要封賞的便是他。矮子走出列隊，深深鞠躬施禮。
“翎國候為國鞠躬盡瘁，豐功卓著，今賜爵位，位列左爵候。”
“謝領主。”矮子再鞠躬施禮回到隊列。
“項國候”領主再次高聲叫道。
“屬下在。”一個高個瘦漢出列，鞠躬施禮。
“項國候為國戍邊有功，今賜爵位，位列右爵候。”高個瘦漢鞠躬施禮退回。
。。。
封賞完畢，接下來是例行的宮廷大宴，所有有功的無功的臣子都能享受一樣的美食盛宴，以彰顯領主的仁慈。
華麗的裝飾掩蓋不了人們對美食的追逐。宮廷大宴上杯酒交錯，領主寒時心裏卻很是鬱悶。看著桌上的佳肴卻沒心情，杯中的酒似也沒有平日裏的味道。偌大的餐廳裏上百人，而他眼裏卻一直盯著那個矮子。那個讓他既恨又怕的“伯樂”。
是他發現了寒時對王位的渴望，是他助寒時排除異己，是他力排眾議讓自己坐到了夢寐以求的王座。
然而在外人看來這個矮子一心為主，但在寒時眼中，他用軍隊逼宮，收買匪徒綁架廳議員，暗地訓練殺手刺殺老領主繼承人。這些手段想來都會成為未來某一他用來對付自己的方式。
這是個舉國歡慶的日子，新任領主就職代表著帝國的新開始。朝堂如此，帝國的子民們也都用各種各樣的方式舉行歡慶。
主城郊外的晶礦工地上雖然沒有豐盛的大餐，但夜晚的聚會卻是必不可少的。在這裏幹活的都是十幾到二十幾的青年，大家聚到一起喝著自己釀的藍萄酒，勁歌熱舞，沉浸在歡樂的氛圍中。
“一舟，昨我們組進礦時發現了幾個奇怪的腳印，後來找了中隊長，他是野獸的，又不上來是哪種野獸。有沒有興趣明我們一起去看看？”話的是個十七八的夥子，幹扁的身材掩蓋不住隆起的胸肌，是這裏很多男孩的頭頭，也是附近女孩子們的傾慕者。
“沒興趣。”被叫做一舟的男孩看上去比話的男孩一兩歲，精致的臉上卻有著和他年齡不一致的氣質，像是經曆了很多風霜的男人。顯然那幾個怪腳印還不如眼前的一杯藍萄酒更能吸引他。
“這麼膽，我以為巴德隊長另眼相看的是個什麼人才，原來是個膽鬼。”幾個男孩子在一旁聽了這話都哈哈大笑起來。
“中隊長給我看了照片，那是獨角豹子的腳印，你們要是覺得自己能打過它就去試試。”喝了一口藍萄酒，一舟著斜撇了一眼。大多數男孩聽到獨角豹子的名字都閉上了嘴。
“你確定？”被將了一軍的男孩有些懷疑的問道。
“如果我沒看錯，那腳印就是證據。”一舟詭異的一笑讓人有些毛骨悚然。
男孩沒有再下去，他知道獨角豹子是凶猛的野獸，別他們，這片礦區的管轄大隊都不會輕易去獵殺。
“那我們還要不要進礦啊。”
“就是，裏麵有獨角豹子啊。”