這個世界上，並不是所有的事情，靠努力都會有結果的。
愛很的時候，就明白了這個道理。
她出生在D星一個稀有基因嬰兒培育中心。
在這個培育中心降生的，都是為了平衡人口、保護基因多樣性而降生的嬰兒。
這是一個存在多種獸人的星球。
雌性市民捐助的卵子和雄性市民捐助的精子，在毫無感情基礎的情況下，相遇在經過嚴格管理的恒溫試管當中，形成胚胎，成為生命。
培育中心會篩選胚胎的種族、性別，甚至是純粹的血統，來保證他們將來能夠維持社會的穩定。
然後他們就會在培育中心長大。
他們沒有世俗意義上的父母，某種意義上來，就是合法的孤兒。
等長到一歲大的時候，愛就和其他誕生在培育基地的嬰兒一起，被送往專業的幼兒庇護所。
這裏除了培養基地來的嬰兒以外，也會收養那些在尚未能夠獨立的年紀就因為種種意外失去父母，或者被父母主動遺棄的命運悲慘的孩子。
這裏被稱為幼庇所。
但實際上，就是孤兒院。
年幼的孩子們在這裏學習最基礎的知識，包括識文斷字、基礎數理、社會常識，學會使用生活中常見的科技物品，並且與其他獸形的孩童相處，以適應將來的社會生活。
培育中心的記憶太過久遠，愛已經記得很模糊了。
她關於自己最早的記憶，就是在幼庇所。
他們每六點鍾準時打鈴蘇醒，三歲以上的孩子要自己整理好床鋪。
他們是標準的十六個人一個房間，一日三頓統一營養餐，下午會有點心，食譜一年根據聯邦政策更換一次。
每個人的個人物品都是兩套冬夏季的幼庇所兒童製服、一個枕頭、一床被子、一本綜合教科書、三種顏色的筆各兩支，以及一本空白練習簿。
八點鍾開始上課，中午有兩個時午休，課程在下午三點結束，每月還會有一次外出課程。
平時的三點到五點是幼童們的活動時間。
他們可以在幼庇所的草地上自由奔跑，玩社會捐贈給幼兒們的玩具。
幼兒庇護所與外界分隔的界限，是一道厚重的柵欄鐵門。
這扇門隻有在有人進出的時候才會開啟。
愛他們有時候會聚在大門前，透過鐵門上那一道道幼童手掌寬的、花紋般的間隙，好奇地窺探外麵的世界。
幼庇所的對麵，是一座奢美的私人宅邸。
翠嫩的草坪修剪得如直尺般齊整，城堡般的古典建築恢弘得如同古畫再現，每當夕陽從西邊徐徐墜下，半斜的陽光會將整座城堡染成金色，長長的斜影與夕陽星星點點的碎光一起落在剔透的鏡湖中。
那是隻要見過一次，就能讓人一生難忘的景色。
下午四點整，與孤兒們玩樂的時間重合，對麵城堡的主人，會在城堡的花園裏喝下午茶。
他們是一對年輕的夫婦，和一個不太愛笑的男孩。
男孩看上去是與他們差不多的年齡。
他沐浴在無垢的陽光之下，用著畫本上才有的童話般的茶具。
他身上穿的衣服總是剪裁得當，一年到頭沒有重複；他盤子裏的甜點精致美麗，是愛他們的生活裏前所未見的精巧；他從來不需要自己擺放餐具，麵帶微笑的年輕管家會替他們準備好一切。
這些對愛他們這些生活在幼庇所裏的孩子來，是遙遠至極的東西。
甚至不僅僅是他們，對世界上的絕大多數人來，都是無比遙遠的東西。
那座城堡是讓人一生難忘的景色。
而這個與他們年紀相仿的男孩，一出生就擁有了這裏的全部光景。
愛和她的朋友們，時常會挑著對麵喝下午茶的時間，躲在大鐵門後看。
愛在幼庇所中不算活潑，但也有兩個朋友，一個名叫晴，她是一隻銀喉長尾山雀；一個名叫傑，他是一隻黑熊。
這日，城堡的主人們又在喝下午茶。
他們三個人眼巴巴地望著。
晴羨慕地問：“你們，那些蛋糕，會是什麼味道？”
愛：“是甜的吧。”
晴問：“會是哪一種甜味呢？那裏有好幾塊蛋糕是金色的，會有蜂蜜的味道嗎？我喜歡橙子，會有橙子的香味嗎？”
愛搖搖頭，無法解答她沒有吃過的東西的味道。
傑是三個人中最喜歡甜食的，他聽得眼睛都綠了，用袖子擦了好幾遍口水，才硬撐著道：“不定沒有那麼好吃，就跟我們午餐裏的土豆泥似的，聞著香，實際上一點味道都沒有。”
可是晴不相信，對麵餐桌上的食物明顯和他們平時吃的不一樣。
順著兩人的對話，愛也懵懂地將目光投向對麵。
就連像他們這個年紀的孩也能輕易看得出來，住在街對麵那座城堡裏的那個男孩，穿的衣服、吃的東西、生活的方式，都和他們截然不同。他看上去如此漂亮而體麵，像是來自另外一個世界。
愛低著頭向下扯了扯自己的袖口，像是想要借這點布料來將自己藏住。
幼庇所的孩子衣服樣式都是相同的，且一個季節總共隻有兩件，因為幼庇所內的孩子太多，衣服總是不能及時洗幹淨，孩子們之間互相拿錯也是常有的事，而且通常換不回來。
愛的衣服已經有點髒了，還散發著奇異的怪味，除此之外，為了玩鬧、吃東西的時候盡量不弄髒衣服，幼庇所的保育員們給他們套了一圈難看的圍裙，讓原本就算不上漂亮的幼庇所製服變得更不協調。
而此時晴兩隻手握著鐵門的柵欄，繼續豔羨地問：“你們，住在那個房子裏，會是什麼感覺？”
愛再度搖頭道：“不知道。”
傑則不以為然地：“不定也不怎麼好！”
晴：“怎麼會呢，你看那個男孩子什麼都有，肯定很幸福吧。”
“那可不準！”
傑嗤之以鼻。
“有錢也不一定快樂。你看他，雖然有這麼大一個花園，可他從來不在裏麵亂跑，也不在裏麵挖泥洞和打滾，肯定是他的父母不允許。而且我們從來沒見過他離開這裏，不定他父母還不準他出門，將來還要讓他和沒見過麵的女孩子結婚聯姻，他一點都不自由，還不快樂——電視裏都是這麼演的！”
在幼庇所的餐廳裏的確有一台智能虛擬屏電視。
晚餐之後，所有孩子都被允許坐在大長桌的兩邊，一起觀看半個時。
他們通常隻有那一會兒時間可以看看兒童節目或者科普紀錄片，其餘大部分時間電視的內容都由保育員決定。
愛他們有時候會在熄燈後悄悄留出來，躲在餐廳門後偷看。
電視那個時間都在播放連續劇，白懶洋洋的保育員姐姐們全聚在餐廳裏，對著劇裏的情節哭得稀裏嘩啦的。
晴也經常在門口偷偷看得稀裏嘩啦的，第二醒來眼睛都是腫的。