“如果你們跟他走，”蕾拉警告道，“他就會把你們所有的東西都奪走，而最後給你們的所謂報酬，實際上本來就是屬於你們的。阿賈會越來越強大，番人越來越弱小。這是你們想要的嗎？”
“不是，這不是我們想要的。”姆巴承認道，“但是我們不想死呀。”
“那你們就必須同他戰鬥。”蕾拉鼓動道，“每當你們麵臨危險，你們就躲在牆後麵不肯出來。這就是番人的做派。但如果把你們的牆推倒了，你們就不得不反抗。阿賈就是那個推牆的人。他是想置我們於死地。我們能夠打敗他。”蕾拉拔出大馬士革刀，建威商行的礦工們舉起他們的武器和盾牌，也準備應戰。
誌鵬打量著這個性情暴躁的薩珊女人。她那濃濃的火藥味彌漫了整個房間，局勢千鈞一發！這是一場他們注定會輸的戰鬥。冷子丘說得對。現在交戰，時間和地點都不合適。
雖然阿賈的惡行必須被阻止，但現在自己還阻止不了他。
“姆巴！”誌鵬喊道：“朋友，我請求你答應我一件事。那就是再等一等，再給我一點時間。”冷子丘朝誌鵬投來充滿敬意的一瞥，可誌鵬沒有時間感到欣慰。他正將所有的注意力放在了姆巴身上。有時候，友誼的力量能夠起到別的力量所起不到的作用。姆巴麵對著他，表情十分痛苦。
要與番人同胞們分道揚鑣，這是需要無比強大的勇氣的。誌鵬知道這點。他等待著，知道再開口說話就是對姆巴的侮辱，等著他朋友做出自己的選擇。
如果連做出選擇的自由都沒有，那麼自由將毫無意義。
慢慢地，姆巴點了點頭。然後他走到房間的另一邊，和誌鵬還有蕾拉站在了一起。房間裏響起一陣焦慮的竊竊私語，然後，番人一個接一個地跟著姆巴過來了。
雙方的衝突在僵持中結束了。
雙方就此作罷，各自離開，誌鵬也伴隨在冷子丘左右。這位白蓮長老盡管在衝突中始終站得筆直，但額頭上滲出了細密的汗珠，誌鵬能夠想象得出，他一定用了驚人的毅力，才保持了神誌清醒。
“我送你回客艙吧。”誌鵬對他，冷子丘沒有提出反對，誌鵬知道他一定極度虛弱。走到他客艙所在的過道上時，冷子丘的腳步開始踉蹌，視覺也變得模糊，多虧有誌鵬在身邊陪伴他。
冷子丘轉過最後一個拐角，腳底下一晃，誌鵬趕緊抓住他的胳膊扶住他，才使他沒有摔倒。
“你沒事吧？”誌鵬問道，聲音裏充滿關切。
冷子丘有氣無力地說道：不會有事的，我隻是……我隻是……需要保持清醒。我沒事，還好。”
誌鵬攙扶著他走進客艙，安頓他坐了下來。那場交鋒過後，誌鵬腦子裏逐漸形成一個計劃。不過這次，他不能再擅自行動了，他要先征求一下冷子丘的意見。
“冷大師，”誌鵬說道，“我有一個主意。我想重新鑽進甲板的夾板裏，潛入建威商行控製的地盤。我現在知道貨船的布局了。我要等到阿賈一個人的時候，打他一個埋伏。”
冷子丘閉上眼睛沉默著，似乎誌鵬的建議像傷口一樣使他感到疼痛。“不行，”冷子丘幹脆地說：“不能這樣做，誌鵬。”就在剛才，他看到誌鵬機智勇敢地處理番人的事情，看到誌鵬怎樣不失尊嚴地從阿賈麵前撤退，還由衷地讚歎。現在這青年又想出了冒失的計劃，讓急於求勝的心情戰勝了理智的判斷。
當然啦，冷子丘不得不承認，這個計劃並不比他自己年輕時想出的一些計劃更冒失。但他還是感到一陣深深的失望，這令他驚訝。為什麼每當涉及這個青年的時候，自己總是不知不覺地動了感情？
冷子丘疲倦地從椅子裏站了起來。肩膀上被水匪砍中的地方頓時火辣辣地疼起來。他剛才拚命克製著，不讓疼痛發作，現在疼痛排山倒海般地向他襲來了。