西域。
熱海西麵，碎葉河口。
絲綢之路的兩條幹線交彙之處穿越的碎葉河穀平原上，一座仿長安城而建的雄城要塞矗立。
藍天白雲，雪山映照。
這便是大唐西域四大軍鎮之一的碎葉鎮。
自貞觀年間修建，至此已二十年。
中西商人彙聚於此，東西使者的必經之路。
大唐築城屯兵於此，移民墾荒，控製著這片重要的碎葉河穀平原，這是一片塞上江南，與伊麗河穀並稱天山北的兩顆明珠。
征西副帥秦俊一身鐵甲，站在城樓上望風景，他還是頭一次來西域，這裏的風光真是太漂亮了。
“碎葉城選的位置真是太好了。”
“確實，這地方得天獨厚。”回他話的是他的兄弟秦全，此時剛接任了保大軍使一職。
站在碎葉城頭上，也能感受到當初這軍城選址的厲害。碎葉河自東向西，經過熱海，碎葉河穀跟北邊的伊麗河穀地形相似，都是一個向西敞開的三角形平原，向東收口。
南北兩條山脈在東麵熱海畔交彙。
碎葉城就處在碎葉河穀的東端，但南北依然還有六十裏左右，不過其北麵十裏就有一條突出來的山嶺，而碎葉城建的位置，正是南依碎葉河，北倚山嶺。加上幾條平原上的支流環繞，讓這座軍城有山河環繞之險。
而碎葉城往東越來越窄，距離熱海西岸還有二百裏，越往東越險，可這卻是一條重要的絲綢之路幹道，一直往東南，在熱海東南翻越天山勃達嶺的頓多城，便能抵達龜茲都督府的姑墨州、溫肅州等，往東通高昌，往西通疏勒。
而碎葉城當的另一條絲路幹線，則是往西通怛羅斯、鹹海，往可薩海、羅馬，往西南則通石國、康國，往河中、通吐火羅、抵波斯、天竺。
其往東北，則經伊麗，過清海，經金山，入漠北，或是往東南入庭州，抵高昌、伊吾，往長安。
正是因為此地扼守要道，又有地利之險，加上肥沃的河穀平原，宜耕宜牧，大唐當初一眼便相中此地，在此建立了碎葉鎮。
此後二十年，圍繞著碎葉鎮，又先後建立了凍城、賀獵城、葉支城、將軍城、保大軍、阿史不來城、俱蘭城七座軍城，形成一鎮七城的防禦線，基本上是沿著千泉山北一線布防，把兩條絲路經過碎葉段都控製在碎葉軍的監視之下。
不過在之前西域全麵叛亂，碎葉被包圍隔絕後，碎葉守軍被迫放棄了西麵的俱蘭城和阿史不來城。
好在碎葉一戰後，唐軍又迅速把西麵兩座軍城奪回。
若不是大食人來的快，說不定還能把石國大鎮怛羅斯城也給拿下了。
“聽說碎葉河以前叫楚河？”秦全道。
“確切的說，碎葉河以前叫過楚河，但更早稱為塞河。”
秦俊來此，也知曉了些此地的前世今生，聽說在西漢建武三年，也就是在七百年前，西漢王朝逐匈奴出天山以西至藥殺水一帶後，在塞河一帶築城駐守。
因當時駐紮於此的多是楚人，故稱楚城，駐守楚人把塞河改稱楚河。
於是這條源出天山，由東向西而流長達兩千多裏的大河，便在很長時間裏都稱為楚河，楚河以東，夷播海以南，都成為漢家疆域。
楚河向東最終消失在沙漠之中。
當年密點室西征，建立西突厥，此後西突厥曾一度將汗庭設在楚河畔的千泉山。
直到貞觀年間，大唐西來，在這裏建立了碎葉軍鎮，於此駐兵屯田移民墾荒，豐饒的楚河水灌溉著富饒的楚河平原，這裏成為大唐在西域天山以北最重要的據點，沒有之一。
這裏不僅扼守要道，尤其是不僅能屯田自給，甚至還能有很大的糧食牲畜富餘以供其它兵馬。
夷播海南麵的七條西流大河，在夷播海東南形成了西域最肥沃的宜耕平原，統稱七河流域，碎葉和伊麗就是其中最精華的部份。
這裏還成為富庶的絲路城市。
就算剛經曆了大戰，碎葉依然還是西域的小長安。
“秦帥，蘇帥點將議事。”
秦俊與秦全下了城樓，沒有進城，卻是直接出了城，碎葉城有內外兩重，但要說最險要牢固的，反而是在碎葉城北十裏羯丹山上的石堡。