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但好在正如她所說，隻要上官武陪在她身邊，那種古怪的瞬間就不來襲擊她。那一日的遭遇，鶯奴後來詢問了他，除了淩晨時離開房間去詢問船家的細節對她隱去之外，他將本來的經過都細述了，發覺他與鶯奴竟似乎不在一個時間和空間裏，然而鶯奴的夢與他的現實卻又極度重合，這大概就是能證明“她”存於世上的唯一痕跡。除此之外，昆侖山上人們所目擊的那個形象也未必是真，畢竟鶯奴本人完全沒有看到這一幕，一切都是聽他人所述的。
雖然陪伴在她身邊便能保鶯奴的萬全，可日夜相對也令他煎熬。倒不是因為厭倦，隻是在盯著鶯奴笑靨時，偶爾會想起了棠姬的臉，心中竟然覺得愧怍。他明白若不是因為對鶯奴有了戀心，也就不會有這份愧怍，因此每每想要逃離。
鶯奴也是知道分寸的，她說不必計較禮數，並不是有意要破壞它的意思。越是如此，這唯一的隔絕越顯得沒有必要，既然兩人都已經達成那般的心意相通，再去在意一些似有若無的回避倒成了欲蓋彌彰之舉。
到了這種懷疑自己的時候，他便又盼著紫岫能早些醒來了。若是還有第三人在，這窘迫就不至於這樣燒灼他。
既然如此，假如棠姬是這第三人，他還能不能平然處之呢？
他常常為這樣的假設夜深難寐，在榻上翻來覆去時卻要輕輕的，怕驚動了不遠處的鶯奴。待半夜過去，才恍惚感歎這假設從來就不會成真，棠姬如今在哪裏，他都不知道。
更有令他傷感的瞬間，例如他在思考鶯奴和秦棠姬的問題時，會想到這選擇若是能放到六年以後再做，他便不必這樣痛苦；然而這想法一浮現在腦海中，他就加倍地痛苦。
等到棠姬離世的時候再來直麵鶯奴真能不痛苦麼，棠姬的離世已成了最痛苦的事。於是他便想到替鶯奴尋一個夫婿、好讓自己能從其中抽身，而這想法又實在是拙劣得可笑，光是有這個想法就足以證明他不能自拔了。退一步說，他要是這麼做了，就實在辜負鶯奴那晚上對他的一番剖白。她已說得那麼清楚，即便他們因為更廣闊的愛而做了最普通的男女也會做的事情，那也絕不是逾矩之舉，而是他們本就應當做的。
而他也說了“好”，那個“好”字，不是他一時的心熱，他明白這承諾代表了什麼。
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擺渡太湖並不需要太久，雖然中途因為暴風雨而耽擱了一日，鶯奴一行還是在第三日到達了湖州境內。紫岫尚未蘇醒，他們便放慢腳步改租了馬車前進。
上官武現在再看鶯奴那樣體貼地對待紫岫，反覺得鬆快一些，這分散了鶯奴的注意力，好減少她與自己的交互，他幾乎承受不起更多的親近了。回霜棠閣的一路上，他都無法停止思考，假如他和鶯奴之間那最後一步跨出去了，他們麵對的將會是什麼局麵。
然而一回到霜棠閣，他又不得不麵對另一個困境——閣中的大小主事從未見過鶯奴，乍然見了她，必然好奇她的身份；不要說他們二人親近至此，更不要說這將是未來的蝕月教主。他終歸是要向教眾好好介紹鶯奴的，但這要從何開口呢？