甲子年冬，祁城城外。
三分微雪，寒風卷著枯枝在原地打著轉，低低的嗚咽聲似滿月的狼嚎。
一家歇腳的店裏早已點起療，外麵的暗得發沉，屋內昏黃的燈光教人辨不清楚時辰，像是一艘行駛在夜間海上的船。
無邊的黑暗，唯一的亮光。
屋內，衝的酒氣醺得所有人都懶洋洋的，有人踩凳子劃拳，輸了就直接拿海碗喝酒，店裏的老板夥計和客人混在一起互相灌酒，氣氛熱鬧。
燕時也混在其中，一把素麵紙扇搖得恣意清灑。
這種店向來都是藏著好酒的，平日裏待客用的都是勾了水的劣質女兒紅，但院裏那株桃樹下卻埋了兩壇上好的胭脂醉。這是燕時方才同店裏的人閑扯，一杯酒接一杯酒套出來的話。
老板還在跟店裏的客人胡侃，現已到那神器如何如何厲害，血引之人如何如何難尋……燕時心不在焉地聽著，又咂了口杯中無味的酒，跟旁邊的好友一碰眼色，一個彈指滅掉了屋裏僅有的三盞燈。
突如其來的黑暗使得所有人手中的動作一滯，屋內有一瞬間的安靜，後又變成不滿躁動。
裏麵的人粗話還沒罵出口就被灌了一身的冷氣，窗戶不知何時開了，外麵的風卷著細雪吹進屋內，使得眾人齊齊打了個冷顫。有人摸出火折子，在微弱的光亮裏瞧見店主倒在桌上，似是被誰突然打昏，還撞翻了一壺剛溫好的酒。
眾人皆駭，躁動霎時間變成了驚慌，這是遇到打劫的了。
這些人多是些旅途勞頓前來歇腳躲風雪的商客，被一個接著一個的突發狀況嚇得不輕，一眾哭嚎著散去。
慌亂中，沒人看見有血從老板的胸口緩緩流出……
店外，桃樹的枯枝上坐著兩人，一人拎了一壇胭脂醉，風雪灌進嘴裏和酒吞下，纏綿溫厚的胭脂醉也喝出了氣魄。
燕時喝完了最後一口酒，耳朵和手皆被凍得通紅，哈著熱氣晃了晃空酒壇拎著便從樹上跳了下來。杜若見他跑到井邊作勢要打水往酒壇裏麵灌，眸色一沉，折了一截枯桃枝蓄以內力朝燕時的琵琶骨射去，燕時並沒理會，頭也沒回用手中的素麵紙扇一揮，枯桃枝紮進了一旁的青石磨盤上，足足入半寸。
“又試我身手？”
杜若揉了揉凍僵的臉，從樹上跳下來：“走之前不是已經在桌上壓了銀兩和字條嗎？還白費這力氣做什麼？”
“哎呀，這你就不懂了吧，”胭脂醉的後勁大，酒勁上來以後，燕時的動作就變得有些遲緩，半也沒將綁木桶的繩子係好：“老板明早醒來第一件事肯定是來看這兩壇寶貝，要是瞧見酒還在，肯定欣喜，再打開一看，啊是水……這才有趣。”
“你你缺不缺德……”杜若拿手裏的空酒壇子丟他，燕時連忙跑去接住。他這人喝醉了以後最是個沒皮沒臉的，拉著杜若就讓他幫忙打水，自己卻二大爺似的靠著桃樹瞎指揮，“誒，對對水桶直接丟下去……”
杜若是他兩個月前在清溪鎮認識的，架打得好，人也爽快，關鍵是兩人誌趣相投，遂就結了伴一路同校他是殺手，杜若從沒見過這麼招搖的殺手，杜若是劍客，燕時也從沒見過跟殺手混在一起的劍客。