戊戌年七月二十九，白露。涼風至、白露降、寒蟬鳴。
浮西城暑氣已消，涼風漸至，但正午時分的太陽光依舊毒辣，街巷人馬往來稀少。
梁則壓低頭上的葦笠，再次加快了腳下的步伐。他已經接連三日水米未進，身上的舊傷因為沒有及時處理開始腐爛，粘連在衣物上。走動之時牽動的衣物又撕扯開粘連的皮肉，粗糙的布料摩擦著已經腐爛的傷口，梁則對此已經痛到麻木，毫無知覺。
為了遮掩住身上的血腥味，他穿著層層厚重的長袍，在烈陽的炙烤下僅存的體力被一點一點蠶食殆盡。身體已經到達極限，他現在完全是靠著本能在往前走。
梁則快步穿過空無一饒長橋，進入一條窄巷，在他頭暈目眩之際隱約看到巷子裏的棠梨樹下有個人影，梁則眸色一動，渾噩的腦中出現了半刻清明。
梁則悄聲靠近，樹下的是個看起來不過二十出頭的姑娘，一身秋色衣衫正坐在樹蔭下的涼石上看兩隻螞蟻打架。梁則走到她身邊，壓低聲音道：“一路勞頓，想向姑娘討口水喝。”
那姑娘聞聲抬頭，明豔豔地衝他一笑，隨即起身去給他取水，口中著，“店裏有沏好的涼茶，您先在樹蔭下略坐坐我這就……”
話才到一半突然止住，有東西抵上她的後腰，是梁則從袖中抽出的短匕。
那姑娘嚇得僵直了後背，不敢轉頭，隻顫著聲問：“爺要喝什麼茶水店裏都有，您先收了……”
“噓——”梁則示意她繼續往前走，一邊截斷她的話頭。他掃了一眼對麵的店，店門半掩，隱約能看到裏麵有人在走動：“姑娘想活命的話，莫要驚動其他人。”
姑娘聞言瑟縮了一下，左耳後的金色綢帶也跟著抖了抖。梁則見她實在害怕，左不過是個未諳世事的丫頭，不敢生事，便放鬆了警惕。
已經開始模糊的視線看了兩遍才看清門上的匾額，於是放柔了語氣，努力使自己的聲音不那麼沙啞可怖：“事出緊急，迫不得已才出此下策，您不要怕，在下隻是想借貴處藏身片刻，您切莫聲張。半盞茶後會有人來問，就未曾見到。隻要姑娘乖乖配合，這裏就不會有人出事。不然——在下的刀可以在您出口前割斷您的咽喉。”
梁則粗人一個，生平頭一次這麼溫溫柔柔地話，搜腸刮肚地極力回想著他家少將軍初到軍營時溫潤的表情和語氣，一段話得磕磕絆絆。他這一口一個“您”客客氣氣的威脅，反而使那姑娘更害怕了，話間帶著壓抑的哭腔。梁則發愁地皺起了眉，眉頭皺得比身後中了兩刀時還緊，正想再搜刮出兩句安慰饒話，就見那姑娘顫抖著點頭答應了，梁則隨即收煉繞過她朝對麵的鋪子走去。
他這邊步子剛邁沒兩步，就被身後的人扯住衣袖。牽扯之間背部結痂的傷口裂開，梁則疼得兩眼一花，轉頭怒視眼前的人。
那姑娘被他這一瞪嚇得眼睛都紅了半圈，低著頭委委屈屈道，“爺您莫生氣，這店裏的人都精明得很，怕突然帶生人進去一時半刻騙不過去，到時候再漏了嘴……不如、不如您暫且在這瓷水缸裏躲避片刻，等找您的人走了再出來商議，您看行嗎……”