孟秋七月，涼草衰。江南的臨安府地已連著下了幾日的雨，此刻綿雨將歇，日頭方出，郊外的一條野道上，一行行人分兩輛馬車正趕著路。地滑泥濘，車輪子碾過水坑濺起一陣泥水，土路坎坷難行，顛得人心慌。
約莫行了半晌但見前麵路旁挑出一個酒招子，後麵馬車裏輕輕傳出一聲蒼老的女子聲音：“且歇一歇吧，日頭還早，莫顛壞了這兩個的。”
駕車的馬夫聽了，馬鞭一響，兩輛馬車慢慢停住，隻見前車上下來一青一黃兩個短衣的年輕漢子，腰杆筆挺，腳步踏實，顯得孔武有力，似是練家子。二人到後車旁問了安好，又恭敬地行了禮，方走進那路旁的酒店中。
荒郊野外，這酒店甚是簡陋，也沒什麼人，未等青衣漢子叫喊，那店主人已陪著笑搶了出來，拉開長凳，揮衣袖拂去了灰塵，請二人坐了，“客官請坐，客官吃酒麼？”確是臨安本地口音。
青衣漢子道：“酒卻是不用了，你這店有甚麼好菜且都拿出來，我們一行人在這裏暫歇上一歇，且還要趕路呢。”店主人應一聲好，給二人倒完茶便去了後廚吩咐。
“二哥，依我看咱們兄弟三人還數大哥最得父親歡喜，你瞧他那會試一過，父親便在京城置了宅子，這就要舉家遷走，如此著急還怕該分的官跑了不成？”那黃衣漢子邊喝茶邊道。
青衣漢子瞥了他一眼：“哪裏都是為了大哥，這不是父親的任期也到了麼，再你也莫要亂嘴，這若是你會試能得中，父親不照樣依你。”
“哎，這可不必了”那黃衣漢子擺擺手，“你我兩個都是提到科舉頭疼的人，哪個又是當那文官的料了，莫會試，便是鄉試也是過不去的……”
“咳！”二哥咳嗽一聲：“罷了，今後莫要甚麼兄弟三個的，祖母那裏不是還有一個的麼，若是讓父親聽到，可有你的好！”
“我也隻和二哥你，那個庶的……”
這二人聊來聊去，原來這一行連帶車夫一共七人，是那從五品泉州知州薛盛的家眷，薛盛為官一任，政績頗佳，按例升為京官，又逢嫡長子會試得中，喜上加喜，已於月前與夫人先行入京，餘下老母和庶子庶女由兩個兒子護送後行。
談話間，店主人已上了幾盤菜，二人便要去請了祖母用飯，果見馬車上由人攙扶著下來一個老態龍鍾的老嫗，兩手牽著的便應是那兩個庶子庶女，女孩稍大，十來歲的樣子，個子不高，也不知是身子有恙還是這一路馬車顛簸，兩個的均是病怏怏，一臉的難看。眾人進了店裏，那祖孫三人在店角一桌，這兄弟二人一桌，兩個馬夫另坐一桌。
店主人菜剛上畢，忽聽得馬蹄聲響，門外道上又有三匹馬奔來，那馬來得甚快，馬蹄踏得地上泥水四濺，隻聽一人道：“少爺，這裏有酒店，不如去吃上一杯怎麼樣？”另一人道：“也好！正好炒了這新鮮野味下酒。”話畢隻聽勒馬，下馬，一行三人緩步進了酒店。
那打頭的是個紅衣少年，鮮衣怒馬，腰佩寶劍，隨行兩個夥計背著弓箭，提著些山雞野兔，顯是哪家的富貴公子出來野獵。那少年進門晃了一眼薛家的三桌人，也不在意，隻將腰間的寶劍解了放在桌上，對迎出來的店主人道：“店家今兒個好生意啊！”那店主人憨憨一笑：“托您的福！”拉開凳子拂了拂請那公子坐了。
一夥計道：“把這兩隻山兔洗剝幹淨了，炒來給我們家少爺下酒，若是炒得合了我們少爺的口味，有你的賞錢。”店主人笑著應了提著野物去了。另個夥計則徑自從架上取了兩壇上好的黃酒，先給自家少爺滿滿斟上，兩人便坐在下首相陪。
那少年抿了一口酒，隻覺酒香純正濃鬱，“嗯”了一聲，隻道“人人都北方的白酒烈，我瞧著這紹興的女兒紅也是不賴的嘛！”
片刻間，那店家又送來幹牛肉、鹹花生、豬頭肉等下酒物，道：“客官不嫌棄這酒便好，咱家這酒是祖傳的土方子釀成，入口綿柔，後勁可大，您慢著吃。”
那少年聽了連幹兩碗，痛快至極，大呼：“好酒！你這酒還有多少，且先送上十壇到臨安通判府去，讓我那幾個兄弟也嚐嚐。”
店主人聽了連忙道：“竟然是通判府上的公子麼，那可真是失敬，失敬了！”
正話間，忽聽門外又有人聲喊道：“店家，店家！哎喲，瞧這黴倒的……”話音未畢門口進來一個身著青衫頭戴冠，書生模樣的漢子，似是斯文打扮，左腳卻是赤足踩地，那隻布鞋猶似隻死老鼠般被拎在手裏，肮髒不堪，身上長衫也是黃泥糊了半身，頭發披散，整個人如同剛從泥水潭裏洗過澡鑽了出來。
“店家，快！快溫兩碗黃酒，要一碟茴香豆！”那漢子一身齷齪地進了門，開口便是要酒。
“呦，客官您這是打哪兒來呀，弄得這一身泥。”店主人問道：“要不我給您打盆水來擦一下？”
“誒！”書生漢子一揮手，那鞋子上的泥水幾要甩到桌上，急急道：“且不忙，先要酒，要酒來！唉，一大早的，晦氣，當真晦氣啊！”
“哦？何事竟如此晦氣？”那紅衣少年見了這邋遢漢子，渾身是泥，站也不是坐也不是；手上提著髒鞋，行也不是穿也不是，心中不免好笑。
漢子打量了那少年一眼，擺擺手道：“不也罷，不也罷！”回頭將髒鞋丟到桌下，大喇喇坐下端起剛溫的黃酒一口幹了，嘴角領口盡是灑出的酒，他也不甚在意，反是歎了口氣又道：“今兒一大早就被門口枝頭上的老鴉給聒噪醒了，吱吱哇哇吵個不停，我便知道不是什麼好日子，走前忘了翻黃曆，這前腳剛出了門後腳便有一坨鳥屎從而降，直砸到我腦門，怎就這般巧了，你晦不晦氣？”
堂上餘人聽了，見那書生漢子頭頂果有一片未擦盡的黃白，盡皆失笑。那少年的一個夥計道：“怕不是那隻鳥拉屎拉得巧，是你接的好罷了！”完哈哈大笑。
那漢子也不怎麼生氣，隻搖頭道：“若隻是那鳥兒歪打正著，也便罷了，我也不去與畜生計較，可誰曾想隻剛才那大路上一個軍官模樣，騎著高頭大馬的漢子，直直從我身邊衝過，地上的泥水濺了我一身，那軍官蠻不講理還道我擋了他的路，提了馬鞭便要抽……”