“橙兒，你終於醒了，可把為娘給嚇壞了！”
薑橙在娘親溫暖的聲音中，緩緩地睜開雙眼，噙著淚水哽咽道：
“娘！徐先生他……”
話未完，薑橙一頭紮進了娘親的懷裏。
昨日割頸拋頭的一幕，對於十五歲的孩子來，著實有些沉重，但薑橙已在心中暗暗起誓，今後決不再意氣用事。
“橙兒，昨日之事為父已經知曉。”
薑父壓低了聲線，緩步走進房間，薑母埋怨地盯著丈夫，責怪他不會挑選時機，但薑父仍然自顧自地講著：
“那狼兵未取你性命，皆因你是我鬼匠薑湛的兒子，故而給了為父幾分薄麵。”
薑家工坊，不僅擅造機關木甲，更是精通冶金製鐵，四海城的阿卑駐軍，盤算著他日戰火再燒之時，拉攏薑家為其效力，因此，阿卑族雖然在四海城暴內陵外，卻從來沒有為難過薑家。
薑湛的脾氣，薑母最為清楚，她知道薑湛若是再下去，那便有嘮叨不完的道理，於是打斷了薑湛的講話，道：
“好啦，橙兒還沒恢複呢！黎兒，今休學，陪你哥哥出去散散心。”
聞言，薑九黎的臉蛋樂開了花，拉上哥哥就向門外蹦躂而去。
“徐先生枉死一事，萬不得再去過問！”
薑湛不肯罷休地朝門外呼喊著，旋即又埋怨薑母道：“這兩個孩子，遲早得讓你寵壞！”
“哥，你剛才沒有應承爹爹，是不是打算暗中調查告密之人？”薑九黎眨巴著燦若繁星的眼眸，俏皮地望向哥哥，宛若婀娜多啄精靈。
“嗯，我勢要將那告密之人公之於眾。”
薑橙略有所思道：“線索應該要從書院內查起，但今休學，我們先去市坊轉轉，準備一些東西。”
市坊入口，一位盲眼的老叟席地而坐，扯著老煙嗓繪聲繪色道：
“四海城周圍群湖環繞，大湖泊彼此相連，形成大片澤地，澤地中以五大湖為主要據點，分布著眾多水寨，合稱五湖水寨。”
聞言五湖水寨，路人紛紛駐足，隨即向盲老叟圍聚而去。
盲老叟點燃煙鬥，接著道：
“當年寧王被‘吃、喝、嫖、賭、抽’五人刺殺，王府一眾精英追殺五人至四海城，五人躲入五湖水寨，寧王府眾人進入澤地搜捕，還未覓得水寨蹤影，卻已全軍覆沒，你們可知道緣由？”
薑橙上前一步道：
“因為五湖水寨座落赤澤，作為南北水閱樞紐，湖麵商船遍布、舳艫千裏，五湖水寨又以船為寨，加之澤內瘴氣重生，尋人自然不易。並且，五湖水寨善於使毒，殺人於無形不過是雕蟲技。”
“兄弟，得不錯！”
盲老叟輕聲笑道：“雖然這四海城如今易主阿卑，但那阿卑狗族向來恃強淩弱，根本不敢動五湖水寨分毫。”
“哪來的瞎老頭在這愚弄百姓？”話音未落，一柄開山巨斧從遠處飛來，眾人躲閃不及，隻得抱頭蹲地。
砰！盲老叟身旁的行李被砸碎散落了一地。
人群中的薑橙緩緩抬頭，看見了兩個熟悉的身影。一個是昨送自己回家的尤弈棋，另一個則是殺害徐先生的狼兵長。
此刻，狼兵長的臉上毫無殺氣，點頭哈腰地站在那柄開山巨斧主饒身後，像極了一條狗。
狼兵一行數十人，為首的名喚哈祿騰，這廝長得滿臉橫肉、體格魁梧，身披虎皮、胸前掛著獸骨項鏈，看上去像極了那食饒妖怪。