薑橙兄妹日夜兼程，千裏迢迢趕回寧靖城，卻發現城中某處大宅院失火，熊熊烈焰竄上夜空，襯得星月都有幾分暗淡。
半個月之前，兄妹二人正在歸途，韓立人唆使寧王謀反，兵敗後咬舌自盡的消息，還沒有傳回寧靖城之鄭
時逢權正誌和羊月從栗北城返回京師，翰林院之內，羊月緩步走向權正誌，左右環視，見四下無人，低聲問道：
“權侍講，你與賴貴妃交好，貴妃設法提前召你回京，卻為何要連同我一起召回，我可有言在先，我羊月絕不會攀附權貴，更不會參與黨派之爭！”
權正誌自顧自地整理桌案，並未正眼看向羊月：
“羊侍講，有些事你得多向令慈請教，今日正午，貴妃娘娘設下家宴，令慈已應邀參加，你可不能缺席哦。”
言罷，權正誌詭異一笑，先一步離開，獨留羊月一人在空曠的庭園之中，羊月看著園中的冬梅沉吟良久，喟然歎息，移步向會景樓行去。
會景樓位於城中山丘，樓高十餘層，近可觀四麵坊市，遠可望八方山水，內外景色，舉目皆盡，樓塔左右依山而建的房舍，皆是富商別院，環境清幽雅靜。
賴貴妃於會景樓設下家宴，席上有賴薦義、賴薦仁、賴文豪三人，此外，權正誌和羊羽母女也在，除了羊月強作歡顏之外，其餘眾人無不是放歌縱酒，恣意快活。
但見賴薦仁一手端酒，一手戲弄羊羽：
“羊花魁，早在四海城之時，我就聽你吹拉彈唱無一不精，聲樂一起更是波濤洶湧，早就想與你切磋一番，隻可惜當時你隻侍奉哈祿騰一人，我一直苦無良機啊！”
羊羽咯咯媚笑，與賴薦仁交杯飲酒，凝望道：
“賴寺卿，你的波濤洶湧，是指四海城以東的大海，還是另有所指？你口中所言，如此深不可測，奴家可聽不明白呀！”
賴薦仁也不客氣，為羊羽種下紅豆：
“羊花魁，真正深不可測的是你，我可是鞭長莫及啊！”
羊月看見微醺的娘親與賴薦仁打情罵俏，終於是明白，賴家的家宴，為何會邀請她這個毫不相關的外人出席，她又為何得以提前返京。
萬分尷尬的羊月埋頭夾菜，卻不飲酒，眾人皆醉，隻能努力讓自己保持清醒。
酒桌另一邊，權正誌端起酒杯，恭聲道：
“貴妃娘娘，下官能夠提前回京，皆是娘娘費心勞神之功，下官自是感恩戴德，牢記娘娘的提攜之情，今後必定唯娘娘之命是從。”
賴貴妃淺淺一笑：
“正誌，今日既是家宴，你喚我一聲姐姐即可，你替姐姐除掉王家，姐姐自然也得設法接你回京。姐姐出宮一次不易，今日我們不談國事，隻談家事。”
羊月偷偷瞥了一眼權正誌，這才知道，朱太守和王員外家破人亡，原來全拜權正誌所賜，可憐朱太守的次女朱珠，至今仍渾然不知，而且已然有了身孕，在家中安心養胎，為仇人開枝散葉！
姐夫變丈夫，妻妹變妻子，此刻的權正誌春風得意。
眾人推杯換盞之間，樓下傳來絲竹之韻、歌咽之音，因輕風遞送，斷續悠揚，引得眾人向樓下望去，隻見一別雅院落之中，一妙齡女子生得眉如漆黛、口似朱紅。
女子美貌，令權正誌嘖嘖稱讚：
“此女燕語鶯聲，可謂餘音繞梁、三日不絕，但若見其貌，則不賞其聲，實乃美若仙。”
賴文豪收斂痞樣，癡癡地望向樓下：
“這個女人我認識，名字叫雅嫻，原本是京中名伶，琴棋書畫、詩詞歌賦莫無不精，冠絕一時卻又不染風塵，有人揮金百兩，也不能一睹芳容，後來她與儒商劉正青兩情相悅，便嫁做人婦。”
賴薦仁狠敲賴文豪的腦袋：
“敗家兒，你一提到這個女人，起話來都變得文縐縐的，想來揮百金卻不睹芳容的人，就是你這個敗家兒！”
賴薦義急忙護住侄兒：
“薦任，羊花魁當年可也是四海城名伶，你如今美人在懷，可別站著話不腰疼呀。文豪現在也是大夥了，哥哥我鰥夫一個，最懂文豪的感受。”
賴貴妃捂嘴笑道：
“正誌，我娘走後，爹爹一直獨身一人，如今年歲漸高，身邊卻無貼己之人照顧，你可有什麼好辦法？”
權正誌當即領會了賴貴妃的用意，稍作忖量道：
“姐姐放心，弟弟我這便替義父覓回佳人。”
賴薦義自是明白女兒和權正誌用意，當即道：
“正誌，子腳下可不敢強奪人妻！我被撤去寺卿日子不久，方太傅前些日又遭人毒殺，眼下皇上正在尋機打壓我等一幫老臣，還是低調行事為好。”
權正誌邪魅一笑：
“義父放心，劉正青和雅嫻皆是文藝之人，清高而感性，正誌自會設法，讓劉正青將嬌妻拱手相讓，令雅嫻心甘情願地伺候義父。”
賴貴妃微微頷首，她心裏清楚，重振貴妃黨少不了權正誌出謀劃策，這枚重要的棋子，一定要善加利用。
當晚，權正誌便找來了一個名喚梁武的混混，將其打扮得光鮮亮麗，若不開口話暴露痞子氣，儼然一個翩翩富家少爺。
權正誌親自為梁武刮幹淨毛須，吩咐道：
“明一早，劉正青會出門做生意，你趁機潛入劉正青的宅子裏躲著，待劉正青回府用午膳之時，你便故意搞出動靜，讓劉正青抓個正著，然後……”