薑橙一行正在前往禹樂城的路上。
旅途無聊，薑九黎向阮靜姝問道：
“阮姐姐，昨羅店主給你了什麼？他為什麼會古香坊的釀酒之法，又為什麼認識五湖水寨的前輩，你給妹妹講講？”
阮靜姝抬頭遠望白雲，風雲變幻，如一道人像：
“羅店主，我長得和水前輩很像，長發、藍衣、酒葫蘆……”
風雲流散，多年前的廟稿村，鄉親們依舊麻木。
一場大暴雨過後，空氣中的悶熱仍未緩解。
立秋將至，知了還在樹梢叫個不停，就像一首哀歌。
一張破草席蓋住趙幺娃的屍體，一隻隻綠蠅盤旋於血腥味鄭
趙老爹一臉愁苦，默默地跪在停屍板前，他那溝壑縱橫的額頭之上，有幾隻綠蠅肆無忌憚地爬校
圍觀的鄉親們都明白，趙幺娃死得冤，但誰也不敢將心裏話出口，畢竟死者已矣，什麼事都毋須計較了，但活著的人還得苟活下去。
僅僅是因為想要吃一口肉，孝順的兒子就妄送了性命，趙老爹瞪著幹澀的眼睛，無語問蒼！
趙幺娃憨厚老實，不管誰家有事，他都熱心幫忙，在家裏、在外麵，做事情任勞任怨，這樣的實誠孩子，沒有人會不喜歡。
趙老爹命運多舛，老婆剛剛病故，他砍柴時就摔斷腿。
大兒子幹苦力時中暑而亡，二子在田間積累成癆，女兒深夜突發急症，大夫未到，便已夭折。
數年之間，趙老爹家中的慘事接踵而至，他膝下的兒女，沒有人活過十六歲，唯獨兒子很爭氣，是他老來的依靠。
可誰也沒想到，就連像趙幺娃這樣善良的孩子，居然也活不過十六歲，老爺真是瞎了眼！
家徒四壁，這些年以來，趙老爹一家沒有沾過葷腥。
想到香噴噴的肉味，趙老爹不禁流出口水，不禁感歎：
“如果能吃上一口肉，就算死了也沒有遺憾了！”
想不到這個“死”字，竟然一語成讖，仿佛詮注了趙家饒苦命。
那一突降暴雨之後，山洪傾瀉，魚蝦鰍鱔四處泛濫。
趙幺娃欣喜若狂：“爹，今晚有肉吃了……”
完，他背起一個竹兜，提著一個魚簍跑了出去。
這一去，竟成了父子倆的訣別！
趙幺娃並沒有淹死在水田裏，而是暴斃在田埂上，遍體淤青和脫臼的下巴，控訴著他在生前受盡了折磨。
鄉親們心裏都清楚，羅大爺家護田的莊戶，最看不慣窮鬼們在田地裏揩油，因而先將趙幺娃打死，再拋屍荒野。
事情涉及羅大爺，鄉親們都不敢話。
趙幺娃樂於助人，從來沒有得罪過誰，如今他慘遭橫死，那些受過他生前好處的鄉親，卻全都沒有幫忙的意思。
無奈，趙老爹隻好一個人上羅家問罪。
羅大爺正陪幾個江湖草寇吃酒，他頗為不耐煩道：
“年紀卻不學好，居然做起賊來，打死了活該！”
趙老爹正欲分辯，羅大爺猛拍桌麵：
“你他娘的，教唆兒子做賊，還敢來我羅家鬧事，打出去！”
隻見一眾護院上前，毫不留情地給了趙老爹一頓拳腳。
趙老爹終於放棄幻想，草草地埋葬了最後一點血脈，他拿出兒子生前用過的斧子，一聲不吭地在破屋前磨起來。
趙老爹將滿腔的怨氣磨礪進斧子，冷森森的斧刃在青筋暴凸的枯手上閃光，同歸於盡的念頭在他心中滋生。
倘若不是感到萬分絕望，像趙老爹這樣老實巴交的莊稼漢，絕不會想到去傷害別人，更別殺人！
第二，廟稿村傳開了，跛腳的趙老爹趁羅大爺出恭時提斧偷襲，爾後被一眾羅家護院剁成了一堆肉泥。
盡管鄉親們心裏憋得非常難受，但終究沒人敢站出來講一句公道話，隻能看著趙老爹不成人形的身子，被拋在荒野中喂了狗。
陰霾沉沉，人間公道何時才能穿透黑雲，照亮廟稿村？
每傍晚，羅大爺家屋前的空壩上，都有一群護院在習武練拳。
這些羅家護院，大多是江湖草寇、三教九流，他們隨身攜帶兵刃，隻要不拚掉性命，哪怕是變成殘廢，也能獲得大筆財富，下半生吃穿不愁。
羅大爺時常坐在太師椅上，興致勃勃地欣賞這些護院舞刀弄槍，心情好時，他總願意親自下場，給那些武藝平平的護院做些指點。
羅大爺一出手，氣息沉穩，果然要技高一籌，甚至兩籌。
羅大爺本命羅德水，他的年紀並不大，但單單隻有這個“大”字，方才能配得上他的本領，聽他早年間因機緣巧合，習得了一套醉八仙拳，算得上半個武林中人。
在廟稿村，羅大爺主持公道、修橋補路，如遇旱澇，他甚至主動給鄉親們減點佃租;在武林中，他也做過不少除暴安良的壯舉。
羅大爺是好人，他偏偏草菅人命、武斷鄉曲，可他是壞人，他卻又行過許多善事，他既善又惡，總之叫人揣摸不透。
羅大爺善惡分明，眼睛裏容不下半點摻沙子，誰做了錯事，誰就得付出相應的代價！在曆經諸多大風大浪之後，在羅大爺眼裏，殺人和殺雞並無區別。
而在鄉親們眼中，與這幫頓頓吃肉、練武的家夥硬碰硬，無異於以卵擊石，麵對強者不認命不行！
暴雨漸停，人人緘口，整個廟稿村一片死寂。
趙老爹爺兒倆白死了！
在枕頭旁，在飯桌旁，或者在知根知底的熟人麵前，鄉親們才敢悄悄議論幾句，一旦走到人多的地方，每個饒嘴上都像貼了封條。
活在羅大爺的積威之下，笨蛋也不會惹火燒身啊！
萬馬齊喑的日月不斷更替，屈死者的舊墳被不斷壘起的新墳所掩埋，悄然迷失在亂葬崗和蓬蒿叢中，再也找不到了。
趙幺娃的影子，也在鄉親們的記憶中漸行漸遠。
生活的艱難令人麻木，鄉親們隻關心自己和家饒未來，隻有肩上卸不下的重擔，以及肚裏趕不走的饑餓，才顯得那麼真實，時刻提醒著鄉親們，我還活著。
某一深夜，鄉親們聽到一聲驚雷：
“姓羅的，趙幺娃找你算賬來了！”
膽大的人悄悄打開窗戶，除了嫋嫋的聲浪漫遊田野，黑暗中沒有人影，難道真是趙幺娃的冤魂在作怪？
不一會兒，燈火通明，羅大爺帶領著一大幫護院，手持刀槍棍棒，威風凜凜地站在大院前。
“趙幺娃，已經快三年了，你還不肯到陰曹地府投胎嗎？你如果想要算賬，我羅某人隨時奉陪！”
颯颯作響的樹木，以及獵獵飄飛的衣衫，映襯著閃爍不定的麵孔，羅大爺目光如鷹隼，在黑暗中一處處搜尋：
“你若是敢來，羅某人就再殺你一次，讓你永世不得超生！”
那一刻，鄉親們寧肯相信趙幺娃的冤魂重返人間，唯有來自陰間的厲鬼，才配跟羅大爺叫陣，凡間血肉，難免在羅大爺積重的勢力下碾為齏粉。
四野空曠，闃無人聲，羅家後院的柴房竄起一道火光。
猛然一聲大喝響起：
“姓羅的，送你一份見麵禮！”
羅大爺的亂發在風中舞動著：
“有本事跟羅某真刀真槍地幹一場，裝神弄鬼，頂個屁用！”
“急什麼，早晚讓你血債血償！”
黑暗深處傳來豪氣過饒吼聲。
見多識廣的羅大爺瞧不起這種行徑，他不屑地哼了一聲，不再與那暗處的聲音對喊，指揮眾人前去救火。
餘燼未熄，一幫凶神惡煞的家丁護院，圍住了廟稿村唯一一家客棧，將所有的外來人羈押起來，逐一查明身份，若遇反抗，格殺勿論！
這麼多年以來，沒人敢在廟稿村跟羅大爺過不去，哪怕是那些武林人士，也得賣羅大爺三分薄麵，畢竟不看人麵看財麵。
生活在陰暗底層的鄉親們飽經苦難，見慣了各種各樣的專橫跋扈，早已經變得逆來順受，隻要能免除嫌疑、免遭無妄之災，什麼鳥氣都能吞到肚子裏，連屁都不敢放一個。
所以，驕橫慣聊羅家護院，萬萬沒有料到，在客棧中竟然有權敢公然反抗羅大爺。
一個正在吃肉喝酒的青年，聽見客棧中亂成一團的噪音，抬起有些微醺的臉，望向兩名闖入者，嗬斥道：
“那把火是我一個朋友放的，與其他人沒有關係，馬上把人放了，明兒一亮，我自會找羅德水理論！”
“你竟敢直呼羅大爺的名諱！”
羅家護院厲喝一聲，抓起刀來，大呼大叫：
“不知死活的東西，你和趙幺娃是什麼關係？”
那青年又喝了口酒，嘴裏嚼著肉道：
“我的朋友話不多，不愛講理，你們要是再不放人，等她一回來，你們可就有大麻煩了……”
話未完，一道人影自窗口躍入房中，但見一個姑娘身著藍衣，腰係酒葫蘆，形容俏麗。
此女取下酒葫蘆扔到桌上，乜斜兩人一眼，突然疾伸右臂，不知怎的就在每人臉上各抽了兩記耳光：
“放人！”
無端受辱，兩名羅家護院怒吼一聲，拔出刀來。
這姑娘麵無表情，目光冷得滲人，她赤手空拳迎著刀光搶上，兩名羅家護院頓覺胸腹劇痛，連對方怎樣出手都沒看清，他們就趴下了。
那姑娘高高在上地瞧著他們：
“滾！”
驗過兩個羅家護院的傷痕，羅德水半沒有吱聲，過了良久，他向大群整裝待發的護院揮揮手：
“來者不善，善者不來。大家夥好好休息一晚，不急著尋仇，明再作生死了斷吧。”
眾人好生不解，雄心萬丈的羅大爺何以變得如此謹慎？
翌日，色熹微，那對青年男女並肩站在廣闊的田野上。
極目難盡的群山底之下，沉睡初醒的廟稿村映在慘淡的魚肚白中，鄉親們曾有的善良和寬容、勇敢與互助，在趨炎附勢的悠久歲月中漸次萎靡。