薑橙連勝兩場比試，本可以順理成章地取走核桃木，但他卻主動要求再比試一場，讓人摸不著頭腦。
路陽心生不悅，感覺薑橙咄咄逼人，但轉念一想，第一場自己輸得不明不白，第二場則是敗在了氣之上，並非他技藝不精。
因此，路陽同意再比一場，希望能夠扳回一局。
第三場比試，兩人為鎮子裏的何員外雕刻玉獸，何員外要用尊白玉雕刻八隻白鴿。
路陽將玉料一分為二：“我們還是一銳四隻，讓何員外來評牛”
薑橙歎了口氣：“我隻會木雕，這些玉鴿我雕不了，我輸了。”
薑橙雖然認輸，但路陽卻仍然雕得十分認真，先劃好線，再細細雕琢打磨。
半之後，路陽將八隻白鴿都雕好了，有的振翅欲飛，有的正在覓食，有的閑庭信步，有的正在側耳聆聽，真是活靈活現，栩栩如生。
路陽將玉鴿送到何員外家，何員外看了，非常滿意，特意多給了些銀子，讚不絕口：
“好，好啊！我本來聽同曲鎮來了一個薑師傅，技藝遠在路師傅之上，如此看來，薑師傅連玉雕都不會，這同曲鎮的第一匠師，還是我們路師傅啊！”
路陽聽了何員外的誇讚，卻並不開心，心裏似乎明白了什麼，謝過何員外之後，匆匆趕回店鋪之中，不吐不快道：
“兄弟，你不可能不會玉雕，分明是存心讓我贏一回，為什麼？”
薑橙微微一笑：“路師傅，我之前贏你的兩場，你嘴上不，心裏卻不服氣，是不是？”
路陽點點頭：“第一場我輸得不明不白，第二場是你運氣好。”
薑橙解釋道：“路師傅，其實作為一名匠師，手藝並不是最重要的，最總要的是一顆心。”
路陽一臉困惑：“心？”
薑橙問道：“鎮宅祥獸本應該用石料雕刻，陳員外卻提出要用木料，你可知為何？”
路陽搖搖頭。
薑橙告訴路陽，陳員外家大業大，家中儲糧頗豐，每到晴的時候，屋頂就成為了絕佳的曬糧場。
木雕比石雕更為逼真，因此，陳員外想要用鎮宅祥獸嚇跑偷糧的麻雀，可麻雀精得很，祥獸雕得再好，在麻雀眼裏都是塊木頭，根本嚇不走麻雀。
因此，薑橙調配一些驅鳥的藥劑，噴灑在鎮宅祥獸的表麵，屋頂的麻雀嗅到討厭的味道，全都飛走了。
陳員外以為是鎮宅祥獸嚇跑了麻雀，自然認為薑橙雕得更好。
趙三爺那場比試就更簡單了，同曲鎮北在山腳之下，處於丘壑的風口，經常會刮大風，能把屋頂掀飛。
因此，石雕的鎮宅祥獸剛好可以壓住房簷，可路陽給趙三爺的鎮宅祥獸，原本是給王家的，雖然造型很精美，但卻是木料雕刻的。
薑橙見色有變，斷定晚上必刮妖風，因此拉了一車青石過去，讓趙三爺壓住房簷。
“我明白了，做匠人手藝很重要，但不能光靠手藝，還要弄懂雇主的心思，原來這就是匠心。”
路陽心服口服，恍然大悟道：
“何員外家是瓦房，也沒在風口上，在房頂上擺鴿子，沒別的用，就為了好看，你讓我雕玉鴿贏一回，是為了保住我在同曲鎮的聲譽。”
薑橙的舉動讓路陽心悅誠服，他不僅贏得了打造槍托刀柄用的核桃木，也贏得了在同曲鎮的聲望。
接下來幾，薑橙計劃先進一步強化九黎槍刀，稍微等一等妹妹和阮靜姝，然後離開同曲鎮繼續西校
可人一旦出名，麻煩事就接踵而至，同曲鎮附近稍微有些名氣的匠師，都找上門來比試，想通過打敗薑橙來揚名。
對提出比試的人，薑橙皆是婉言謝絕，對於挑釁之人，則由萬恨之強行驅趕，本來已經清淨了幾，直到來了一個年輕人。
年輕人自稱牧陽，年齡與薑橙相仿，儀表堂堂，一對明朗的眼睛中充滿憂戚。
簡短幾句客套之後，牧陽一下子跪倒在薑橙麵前，號啕大哭，有一事相求，若薑橙不允，他就跪死在同曲鎮。
薑橙連忙將牧陽扶起，詢問牧陽有何事相求。
牧陽止住哭泣，明了來由。
牧陽家住同曲鎮以東的堰湯城，家中世代經營工坊，其父牧超乃是堰湯城有名氣的匠師，尤其擅長鍛造槍支。