馬隊行進，很是威武。
一千名宮廷衛隊騎兵，每25匹馬一排，以整齊的隊形，從城門樓前馳過。
女王揮手向騎兵們致意，騎士們的身子挺得更直了。
黑克托爾悄悄地心想，綠帽親王當年也是城樓下的宮廷衛隊一員呀！
各國使節帶頭鼓掌，喝彩連連。公國的五位大臣和眾貴族們也跟著鼓掌。
黑克托爾敷衍地拍了幾下巴掌。
“賽克斯三世你似乎對如此威武的軍隊不以為然。”森斯庫婭小聲問道。
“我不懂軍事，隻懂種地，軍隊是好是壞我看不懂。”黑克托爾隨口胡謅。
他真的是胡謅。
黑克托爾已經發現了一個非常重要的情報，宮廷衛隊的騎兵部隊在完成了閱兵儀式之後，馬匹顯現出疲勞的態勢。
這個細節意味著這支重裝甲騎兵部隊的作戰半徑隻有不到兩公裏！
一人雙馬的賽克斯騎兵部隊，單次奔襲距離不少於20公裏，戰馬的作戰有效半徑是五公裏。
賽克斯的戰術思想碾壓宮廷衛隊。
閱兵式結束，女王開始巡城，眾人騎馬跟隨。
繞著外城的主要街道行進一圈，首都的子民們向女王陛下行禮。
過程比較單調，黑克托爾也覺得很乏味。
巡遊結束，大隊人馬返回王城。
這次不需要爬山了，在行進至第二座宮殿時，馬隊停了下來。
律法大臣費爾南德斯宣布：就在此地，舉行女王執政以來的第二屆公國劍手比賽。
費爾南德斯還宣布了一條很特別的規則：“鑒於第一屆比賽發生了大量貴族傷亡，為了防止悲劇重演，本次比賽不允許使用金屬武器，所有參賽者隻能使用宮廷提供的短木棍。”
比賽的賽製是單挑的擂台賽，任何一人連勝三場將獲得休息，優勝者再進行對決，直至最終勝者產生。
黑克托爾不懂武技，老老實實當觀眾。
他來到溫特那夥人跟前，詢問沃爾考特的意思。
戰神對公國首席劍手的名號向往已久，正在躍躍欲試，活動手臂和腰腿的筋骨。
見好朋友走過來，沃爾考特笑著說：“今天是我一生中僅次於新婚的重要日子。”
黑克托爾一點也不希望沃爾考特去競爭這個首席劍手的名號，卻無法阻止好朋友圓夢。
在黑克托爾認識的人當中，維爾喬沃德和森斯達克沒有參賽，貝蒂斯的伯爵貝尼特斯報了名。
眾多城堡也派出了年輕貴族，看那架勢，人人都挺有信心。除了貴族，各城堡還有許多騎士報了名。
參賽人數最多的群體就是宮廷衛隊，他們派出了多達三百人的陣容。
黑克托爾詢問7名黑盔騎士是否有人願意參賽，約瑟喬他們連忙搖頭，這幫家夥全都挺有自知之明。
第二座宮殿前的小廣場，被當做比賽擂台。
站著看比賽很累，黑克托爾找了個偏僻的角落，坐在地下盤著腿。森斯庫婭坐在他身邊，也學樣盤腿。
比賽開始了。
初輪，同時進行10場比賽。