正當眾人準備入席的時候，一個尖細的聲音叫道：“皇上駕到”阻止了眾人。
沒有人注意到冉夢瑩瞬間蒼白的臉色，隻有芷蘭擔憂的望她一眼。
她對著芷蘭微微搖了一下頭，示意自己沒事。
所有人都起身走到庭院中間跪下。
竹韻在前，梅、蘭、菊、茹兒和冉夢瑩微靠後，幾人後麵是各家掌櫃。
片刻之後，門口才停下一個明黃色的鑾駕。
鑾駕剛一停穩，一個身穿內侍衣服的太監機靈的走到鑾駕旁，伸出雙手。
自鑾駕內伸出一隻白皙的右手，搭在小太監的手臂上。隻見那隻手的大拇指上戴著一隻翠綠色的象征權威的扳指。
隨即，一個明黃色的身影出現，眾人隻是低著頭，隻看到明黃色的龍袍，長及腳踝，腳上蹬著一雙明黃色的靴子，靴麵上繡著的龍頭怒目圓睜，威儀盡顯。
“草民叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”看到這明黃色的身影，眾人如預先排練過似的齊聲高呼。
“無須多禮，諸位平身吧。”一道威嚴而低沉的聲音響起。
“謝陛下。”眾人口中稱謝，然後是“悉悉索索”起身的聲音。
眾人抬頭隻見一個四五十歲的男人，渾身散發著高高在上的氣息。
麵容白皙，想是很少出宮，即使去了哪裏，儀帳也是必不可少的。
眉毛很粗，給他本該俊秀的臉上添了一些英氣和威儀。
身著明黃色龍袍，上麵繡著九條龍，每一條龍姿態不一，卻都是龍須飛揚，好不威風。
頭上戴著九龍冠，使得他整個人看起來威風凜凜讓人不敢直視。
“久聞百行商號的幕後掌櫃貌美如花，堪稱絕色，今日一見果然名不虛傳。”看到起身抬頭的竹韻等四姐妹，皇帝不由讚道。
果真是“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”皇帝此時想著若能將此四人收到後宮，既能掌握這撐起逐月王朝半邊天的百行商號，又能消受美人恩。
聽到皇帝的話，眾人也猜到了他的心思，竹韻淺笑道：“蒲柳之姿，難登大雅之堂，不及後宮三千佳麗之萬一。”
幾句話堵住了皇帝的口，他要是堅持要她們的話，那就說明在他眼裏後宮那些人連蒲柳之姿都稱不上。那些佳麗都是他自己挑選的，若是承認了豈不是打自己的臉嗎？
皇帝還是不想放棄：“姑娘過謙了，世間美人數之不盡，各具姿色，蒲柳也當屬其列，婀娜多姿，最是惹人憐愛。”
“卻不及牡丹雍容，嬌貴，隻怕到了繁花之地，顯得俗氣，丟了主人麵子。”竹韻不緊不慢的回道。
恭敬的態度，得體的回絕，讓皇帝惱怒之餘卻無法將火氣外泄。
“還未開席嗎？”看到桌子上碗筷未動，盤蓋未揭，皇帝明知故問。
“是。”簡練的回答。
“正好朕今日來得匆忙未及用膳，便來嚐嚐你們商號大廚的手藝吧。”以前都沒逮到過竹韻，總是聽說她來到京城，等他趕到的時候，早已是人去屋空，今天隻好趁膳時來逮人。
“粗茶淡飯，隻怕陛下用不習慣。”
“無妨，偶爾嚐嚐家常便飯也無不可。”說著皇帝已自行越過眾人，向餐桌走去。
皇帝就是皇帝，坐慣了主位，一來就坐上了主位。
無奈的對視一眼，眾人分別坐好。
大廚戰戰兢兢的揭開皇帝眼前的盤子，頓時一陣香氣鋪麵而來。
一道道色彩鮮豔，雕刻精美，冒著騰騰熱氣的菜肴出現在眾人眼前。
那個機靈的太監立刻自袖中取出一塊潔白的手帕，打開手帕，取出一根十厘米長短的銀針，就要插到皇帝眼前的菜肴裏。
皇帝抬手阻止了他，眼睛緊緊的盯著竹韻的雙眼說道：“不必了，我想裝櫃的不會下毒害自己的。”
竹韻淡然一笑也不答話，畢竟他是和那個小太監說話的不是嗎？
皇帝有些惱怒，自己與竹韻數次交鋒都被打下陣來，這在他是從未有過的。
能當這麼久的皇帝，心機自然非常人可比，否則，他不知死了幾千次了。
可是，今天他屢次在這個恬淡的女子平靜的話語裏感到一種一拳打在棉花上的的無力感。
“大家吃菜吧，這菜涼了可就不好吃了。”看到皇帝有些惱怒的表情，竹韻急忙轉移話題。
“皇上，請吧？”他不動筷子根本就沒人敢動，除非他不要腦袋了。
這個桌上此刻就皇帝和梅蘭竹菊，茹兒還有抱著嬰兒的冉夢瑩。
別人一看皇帝坐在這個桌子上，誰還敢坐在這兒？
皇帝拿過麵前的筷子象征性的夾了一根青菜，放在口中咀嚼。