臘月二十四。
剛蒙蒙亮。鋼材批發市場門口的卡車上，王大強早早地“起車”了，他瞅了一眼睡在另一頭的司機丁月明，丁月明還在酣睡中，王大強跳下車，在車軲轆旁邊撒了一泡尿，然後漫無目的地朝前走去。
鋼材市場門口，進進出出的貨車仍然一派繁忙。王大強見人就問：買口罩嗎？被問到的人，要麼懶得理他，要麼認為他是個神經病。
口袋裏沒錢，王大強內心焦慮。
如果老開眼，能賣掉一批口罩，多少也有點錢賺啊。
鋼材市場無人問津，他又轉悠著走出市場的大門，沿著門口的大馬路朝前走去。
此刻，已大亮，街道兩旁店鋪林立，已經陸續有人打開卷簾門開始營業了。
人民醫院辦公室，鍾陀一夜未睡。自從昨晚上發現了一例SARS冠狀病毒陽性的病人之後，他就無法入睡。
他匆匆忙忙趕到醫院後，作為感染科主任，第一件事情，就是讓所有醫護人員穿戴好防護用品，做好消毒措施；第二件事情，建立隔離病房，將凡是SARS冠狀病毒呈陽性的病人一律隔離治療。
不幸的是，在對第一例病人何國華的妻子孔靈芝的檢測中，盡管孔靈芝沒有發熱和隻有輕微的咳嗽症狀，但仍然檢測呈陽性。
這樣的發現，讓鍾陀聳然一驚。因為病毒的狡猾性、隱藏性已大大超過他的預料，而且，從這兩例病例來看，他們之間似乎存在著傳染性。當然，僅憑兩例就證明這種不明肺炎有傳染性，是遠遠不夠謹慎和科學的。
這到底是不是十多年前人人聞之色變的非典，目前還沒有定論，還在等待進一步的檢測數據。
但無論怎樣，提高預防意識和防範措施，總是沒錯的。
海鮮批發市場附近的區內，一套簡陋的房屋裏，16歲的腦癱兒何亮正在床上焦躁地扭動著身軀，屋子裏散發著難聞的臭味，而且他早就餓了。從昨中午，孔靈芝提著保溫桶出門之後，直到現在，仍然沒有人來給他擦洗身子、換成人紙尿褲，更沒有人給他喂飯吃。
他不知道發生了什麼，隻是竭盡所能地在床上扭動著身軀，嘴裏發出吚吚嗚嗚的聲音。
人民醫院隔離病房內，孔靈芝正在掙脫護士的阻攔，將臉上的口罩扯下來扔在地上，瘋狂地叫著要回去，三個護士死死地攔住她，眼看孔靈芝就要得勝了。
孔靈芝的頭發淩亂地貼在臉上，顴骨處帶著淚痕，聲調裏帶著哭腔，高聲地咒罵著護士們：
“你們這些蠢貨，哪條法律規定我不能回家？咳咳……我沒病！你們這群瘋子！”
想著家裏還有個無人照料的腦癱兒，她就不顧一切地往前衝。
終於，孔靈芝衝破了護士們的封鎖，她披頭散發，衝出了醫院的大門。
外麵，太陽高照。
大街上，人來人往。時間已近中午。
王大強走進一家藥房，詢問店員是否需要口罩，店員搖了搖頭。王大強隻好失望地走出來，這是他今走進的第8家藥店，得到的答案都是一致的：不需要口罩。
人民醫院感染科主任鍾陀的辦公室內，魏功正在向他報告有一例病人已經逃脫醫院的事情。鍾陀一愣：
“你是跑了？”
魏功點了點頭：
“是的，她非回去不可……她她要回家……”
鍾陀的眉頭緊皺起來：
“怎麼會這樣？從隔離病房跑出去，你知不知道這樣做的後果很嚴重？”
魏功點了點頭，：
“我知道……隻是，作為醫院來，我們也沒有強力阻止病人的權利……”
鍾陀的神色嚴峻起來，他看著魏功道：
“我從本市其他幾個醫院的朋友處得知，其他各醫院也都收治了類似的病例……這足以證明，這不是個案，而是帶有普遍現象的。你馬上起草一份報告，我們要層層上報到主管部門，這件事情，必須通過主管部門的行政手段，我們才能避免剛才類似的事件發生。”