這可是天大的恩典，作為軍戶，沒有軍功，是不可能得到品級的，武官都辦不到，何況一個文官。一般的人肯定會感激涕零，磕頭跪爐子。
果不其然，老哨長噗通一聲跪下，連連磕頭，半天才說出話來。陳魯很滿意，說：“你不必這樣，到底能不能成還兩說著。”
“不是，大人，小的不是這個意思，小的懇請大人收回成命。我們家裏雖然是市井小民，也是軍戶，但是有一條祖訓，不準在衙門裏做官。”
陳魯一下子怔在那裏，大千世界無奇不有。一個小小的哨長，竟然視爵祿如糞土，視富貴如浮雲。陳魯醒過神來，趕緊起身把老哨長扶起來，說：“這是為什麼？難道你不想給後代掙一個出身嗎？”
老哨長不起來，已經是老淚縱橫了。陳魯知道這是有難言之隱，想起來李達和龍剛的表情，什麼都明白了。把哨長扶起來，說：“人各有誌，我也不勉強你，也不問原因了。有件事麻煩問你一下。納蘭和你走得很近，對嗎？”
老哨長站起來擦眼淚，聽見他這麼問，一下子愣了，傻傻地看著陳魯。陳魯知道自己的話問得冒失了，趕緊說：“老哨長，我問的有問題，納蘭有事就找你去，她告訴過我。我的意思是最近她找過你嗎？”
老哨長是一個飽經滄桑的人，對這句話產生了疑問，陳大人麵上看著不靠譜，其實是一個非常會辦差的人。他也知道納蘭和陳魯的恩恩怨怨，但是有什麼事不能當麵問自己的太太，反而向別人打聽。這裏有故事。
老哨長點點頭，說：“納蘭心裏有難解的事情就去找小的。可惜小的愚鈍，也幫不了什麼忙。”
“最近一次找你是哪一天？找你什麼事？”
老哨長又吃了一驚，但是沒顯露出來，沉吟了一下，說：“應該是……”
“老哨長，大家都在到處找你，你怎麼跑到這裏來了？快去，胡將軍找你呢。陳大人，外麵打得那麼熱鬧，你在這裏躲幹淨呢，真有你的。”納蘭進來了，說完咯咯笑了起來，當著老哨長的麵把陳魯官袍拍打了幾下，把一些褶皺撫平。
老哨長看在眼裏，諂媚地一笑，走了出去。陳魯說：“納蘭，你怎麼出來了，中軍大帳要緊，趕緊回去。”
納蘭笑著走了。
陳魯有幾分懊惱，應該早點切入正題，繞來繞去的，什麼話也沒問出來。轉眼一想，似乎感覺不對，找老哨長這個差事還用得著他納蘭嗎？他的差事是保護李達，雷打不動。
陳魯又迷糊了。
這時韓六兒進來了，告訴陳魯，戰事已經結束，火兒不顧使團的態度，直接吧這些鄉民趕走了。中使大人下令休息。陳魯放下心來。讓韓六兒拿來原料，他想編一會兒蝦簍子。
他算了一下，還有兩個蝦簍子就夠數了，他急切想知道編完後老蛤蟆有什麼變化，自己有什麼變化。他現在想的比原來要深刻的多。他感覺到，幾位師父在另辟蹊徑，讓他達到某種效果，也許就是開天眼。
他這次不敢再暗中編織了，恐怕韓六兒看破，下令點上蠟燭，專心致誌地編了起來。