李達感覺自己的四肢百骸都已經被顛散了，心裏明白，自己可能是感染了風寒，也沒勉強，同意紮營。這也是一個大鎮，叫馬裏，在馬裏河邊紮下大營。大家看這河水，快要幹涸了，胡春親自看了一下，已經不能飲用，下令鑿井。
幾個郎中為李達把脈，確實是染了風寒。
朵蘭心裏清楚，驚嚇加焦慮，在加上來回顛簸，他撐不住了，這是一個堅強的人。
走在路上，大家發現，這裏的人衣衫襤褸，一臉菜色。這才剛剛進入九月，正是一年的黃金季節，到了秋天，正是新糧食下來的時候。
紮上大營，夥食哨開始做飯，算是午飯。還沒等做熟，大營周圍圍滿了鄉民。他們有的手裏拿著碗，有的空手，向士兵們要東西吃。這一陣喧嘩，驚動了李達。
大家不敢告訴他，他發燒燒的糊裏糊塗的，一會兒也就過去了。他不放心，非得逼著喜子出去看一下。
喜子不敢隱瞞，把實情講了出來。李達一臉著急的樣子，說：“不用說，這是絕收年，你們不懂，這裏的百姓遭殃了。海外各地，皆我天朝赤子，這是聖上當麵叮囑本使的，我要親自看一下。”說著掙紮著就要下床。
朵蘭看沒辦法，說：“大人，我去吧，我和胡春、老哨長商量一下在請示大人。”
“不用請示，你朵蘭宅心仁厚，你們就處理吧，不要心疼銀子，救命要緊。”李達下了命令，這也算是定了調子，辦差的人也有了譜。
朵蘭沒敢直接去大門口，告訴一個士兵，讓他去通知胡春，到夥食哨。朵蘭到的時候，老哨長已經忙活完了，正在站著發呆。朵蘭說：“老哨長，看見外麵的災民了？”
“看見了，一出來買納就看見了，這邊的田野裏沒有收割過的痕跡，好像不是一年了。我在琢磨呢，怎麼和買納這麼近，那邊是大豐收，這邊卻是這個樣子？”
胡春正好到了，說：“我看這裏是遭災的邊界，再往西才是旱災的高發區。這種情況，也給我們提了一個醒，我們應該派人回去購糧，越多越好，一是我們自己吃用，還可以賑災。”
朵蘭說：“這個時候，拉著大堆的糧食，走在路上也不安全。派誰回去買呢？”
幾個人都陷入了沉默，他們都明白的很，即使是一總旗人馬都不夠災民搶的，搞不好連戰馬都給你搶著吃了。
胡春拿出陳魯的破地圖，看了一下，說：“前麵的大城市，是總督府所在地，叫車扯禿，大約還有兩百裏地，是我們和思顏大人約定會麵的地方。這裏是大鎮，我估算糧食不會太缺，隻不過是沒錢買糧而已。”
這就算是有一個範圍了，這兩百裏是關鍵，押糧運草，在這裏可是一個極其危險的差事。胡春說：“要是陳大人在就好了。”是自言自語。
這邊已經打了開飯的雲板，但是遲遲開不了飯，因為四周全是饑餓的眼睛。老哨長說：“我有一個想法，說出來供兩位大人參詳。”說著，一臉的巴結、諂媚、好像欠了全世界的眼神看著二人。