達內爾公爵昨晚也參加了一場宴會。
這是由聖城金融同業行會舉辦的宴會，每位來賓的個人身家至少三百萬起，其中聖城第一銀行、聖城勸業銀行和聖城擔保銀行是帝國排名前三的銀行。
達內爾家族在這三家銀行中都是排名前三的股東，因此達內爾家族不僅豪富，同時也是聖城金融資本的代言人。
達內爾家族世居京畿省的格薩爾城，隻是從上上代公爵開始涉足金融業，這個家族在金融上的第一桶金來自於開國皇帝卡洛斯一世的戰爭大借款，從此成為帝國第一豪門。
或許這個家族在行政上的權勢不如赫爾曼家族，也不如法蘭克家族在軍中的勢力，但這個家族是國家的最大債權人，因而連卡洛斯二世也不得不試圖通過聯姻加深關係。
值此顯貴會議的召開，公爵除了覲見卡洛斯二世，敲定與皇族的聯姻，就是與聖城的金融大鱷們見個麵，統一一下認識，以因應時局的變化。
他們既不想讓國家真正破產，又不想讓國家賴賬，隻要有利可圖，他們願意借給皇帝一把自殺的匕首。
然而在回聖城郊外家族莊園的路上，公爵遭到了路邊炸彈襲擊，兩隻裝滿炸藥的鐵皮桶被埋在他必經的路上。
強大的能量直接將他的馬車撕成粉碎，公爵當場隕命。
這可是一件駭人聽聞的大事件，第五帝國史上從未發生類似的事件，這遠比聖城大教堂被焚毀十遍還要嚴重的多。
法蘭克上校立刻讓自己所有手下出去，將這個晚上所有與公爵接觸過的人全部抓進監牢中，涉及到三百人。
這個動靜不小，尤其是被秘密警察請去喝茶的人沒有多少是普通人，不是銀行家，就是銀行股東或者高級職員。
卡洛斯二世得知達內爾公爵遇刺身亡，勃然大怒，立刻命令近衛軍開進城內，實施戒嚴。
事實上，一夜之間聖城方圓一百公裏範圍內都被二十萬裝備精良的近衛軍嚴密控製起來。
與此相較，鬱金香俱樂部裏人被抓不過是一件小事。但令法蘭克惱怒的是，托比-薩拉曼和安東尼-傅克斯兩個標誌性人物逃脫了——因為達內爾公爵被謀殺事件導致的全城大搜捕，讓這兩個人警覺並逃脫了。
不過一個意想不到的好處是，法蘭克將謀殺公爵的罪名放在這兩個人的頭上，這樣他在麵對咆哮的皇帝時，顯得更有說辭。
合情合理！
由此，秘密警察又在次日下午抓捕了近五百名與自由派走的比較近的人物，這些人在過去三年內曾經去過鬱金香俱樂部的人，包括卡門爾-蓋博。
然而皇帝仍然不太滿意，他指著名單怒斥道：“約瑟夫，這名單中似乎少了一個人！”
法蘭克心中咯噔了一下，道：“臣惶恐，不知道陛下指的是誰？”
“我聽說洛基山伯爵昨天也去了這家俱樂部？”卡洛斯二世道。
“確有此事！”法蘭克坦然承認。
“那麼……”卡洛斯二世站在禦桌後麵，雙手撐在桌麵上，“我需要一個合理的解釋。”