已是1836年的8月，國民軍先後派遣了3支軍官團赴前線觀摩。
結合軍官們的戰場報告，肖恩對前線的真實情況有了一個比較清晰的認識。如果沒有意外因素，這場戰爭還將僵持兩到三年。
帝國軍隊的紀律性最受觀摩團的軍官們詬病，大量屯集的部隊令原本就吃緊的後勤補給雪上加霜，然而浪費和貪汙的情況比比皆是，許多軍官完全是混資曆，並且趁機撈錢。
在許多部隊，軍官與士兵之間的關係緊張，毫無道理的體罰和羞辱令許多士兵士氣低迷。而那些貴族出身的軍官，則將士兵當作自己的奴仆，任意驅使。
至於劉易斯元帥，他雖然擁有極高的威望和無人可以撼動的權威，他也無法憑借一己之力整頓軍隊。他的精力被他處心積慮組織的大反攻的準備工作所占據，盡管他對那些犯了嚴重錯誤的軍官也毫不手軟。
因此，肖恩和他的軍官們對即將到來的大反攻心存疑慮。這或許是旁觀者清的原因。
劉易斯元帥屯集了大量的彈藥和補給，光是各種口徑的火炮就超過恐怖的800門。
箭在弦上，不得不發。
肖恩也收到了命令，劉易斯元帥以西方麵軍總司令的名義，命令國民軍於8月15日渡江北上，務必在8月20日接管約博薩城，並且保證主力的後方以及補給線的安全。
因為戰鬥將在8月15日淩晨打響。
滔滔龍江，奔湧向東。
肖恩站在北岸，看著幾艘蒸汽艇和更多的木船在江麵上來回奔波，光是將3萬多人和物資運過來，就不是一個白天可以完成的。
具體的事務肖恩放手讓參謀軍官們組織，他隻管下達命令。
8月15日傍晚的時候，阿德裏安-梅傑匆匆地從達蓋爾趕了過來，他的麵色緊張中夾雜著興奮，還有憤怒和恐懼。
這種複雜的情緒同時出現他的臉上，讓他失態地摔倒在肖恩的麵前。
“阿德裏安，你可不要成為我軍開赴戰場時受傷的第一人。”肖恩開著玩笑道，“如果我們運氣不好，我們恐怕連一個活的比利斯人都見不著。”
“司令官，我請求單獨向您彙報新情況。”梅傑從地上跳了起來，他的動作很敏捷以致於讓人懷疑他的年齡。
肖恩揮了揮手，尼爾森、揚等人遠遠地散開。
梅傑將一張手寫的便箋鄭重地遞到肖恩的麵前，肖恩看了一眼，大驚失色。
“情報準確嗎？”肖恩問。
“這是安東尼奧-布蘭奇先生親自交給阿方索船長帶來的情報，阿方索船長當時正好在聖城。”梅傑道。
他不知道這位神秘的布蘭奇先生是誰，但至少他知道肖恩對此人十分信任，而這位情報頭子也十分稱職，經常及時傳來準確的消息。
甚至這些消息有時屬於預言式的情報，可見那位布蘭奇先生本身有著相當高深的見識和智慧。
聖城在五天前發生了暴動，起因是軍令部發給近衛軍的糧食發了黴，其中一些低級軍官鼓動了士兵衝入軍令部，不明真相者趁火打劫，襲擊商鋪和富人。