孤月關外果然如同楚揚猜想的一樣，五千又五千，如今已增至兩萬五千軍馬，虎視眈眈，叫囂不已。楚揚已經把能調過去的人手統統派過去了，如今的碧落塢幾乎是個空殼，三萬海軍去了兩萬，留守一萬。
出雲皇城，皇帝寢宮內。
奢華寬敞的龍床上依靠著閉目養神的東方冕，他的寢宮並不像曆代帝王那般極盡華美之能事，反而顯得有點低調樸素。四周的牆壁上掛滿了字畫，都是他的親筆作品，除了這張代代相傳象征著權威的床榻，似乎再也找不出貴重的物件了。
東方冕微微睜開眼，聲音有氣無力：“你來了，進來吧。”
寢宮的門被推開，進來一名錦衣男子，未著官服，腰間的掛墜卻暴露了他的身份——銜著元寶的玉麒麟。此人二十三四，一蓬頭發束玉帶，長相俊美無濤，身形修長，神采奕奕的臉上長了一對精致的桃花眼，更耐人尋味。沒錯，正是蕭家長子，蕭軒，秋落的表兄。
蕭軒低眉順眼，一雙保養得白玉般的手抱拳，道：“不知皇上召來微臣，有何吩咐?”聲音帶著低沉的磁性，難怪這幅皮囊這麼受出雲女子追捧，都說白日蕭軒，夜晚郎君，把他跟深夜小郎君相提並論，說他們兩個是出雲最招女人喜歡的男人，秋落一直篤定的認為這兩人都是蕭軒。
隔著簾子，東方冕的表情看不真切，隻聽見他道：“孤月關戰事吃緊，楚揚前日來請示，希望你能走一遭。”
“遵皇上令。”蕭軒點頭應答，隨後一閃身不見了蹤影，形似鬼魅。蕭軒身份地位特殊，一是蕭家長子，坐享天下財富，第二個身份則是出雲國的密探首領，統領出雲國最特殊的機構“暗夜”，隻聽從皇上的直接調派，故而楚揚也使不動他。
暗夜的部眾專職刺殺、探聽等地下勾當，凡是不能擺在明麵上解決的事情，宮裏那位都會出動暗夜去解決。故而可以想象，暗夜部眾的身手有多恐怖了。
見蕭軒閃身出去，出雲皇帝又閉上了眼睛，似沉思又似假寐。
……
皇城外圍的高門大戶一圈圈，都是出雲的高官才能住的地方，因為地位顯赫，被皇帝賜豪宅，賜良田，榮耀非凡。
秋家雖是一落千丈，但所謂瘦死的駱駝比馬大，今日的秋家依然像個蟄伏的龐然大物，屹立在皇城外，庭院深深不是一般人能望其項背。隻是秋家輩分最高的秋千葉老祖宗下了最高指令，全家不得不低調行事，走路都恨不得低著頭，連著丫鬟上街買菜都不願殺價，買了就走，不在府外多待一刻。
秋家大門緊閉，大道上來了一個頭紮羊角辮的小姑娘，約莫十八歲上下，水青色小裙，穿高筒皮靴，挎個小包，臉蛋水靈的像是書中的人，談不上美豔，卻是另一番令人沉淪的美，童真爛漫，幸福的像朵花兒一樣。隻是到了這般年紀還紮羊角辮，著實有點貽笑大方，但紮在這位小姑娘身上卻不見絲毫突兀，渾然天成，好似她身體的一部分。
羊角辮小姑娘徑直蹦到秋家大門口，抬起青蔥小手拍了拍大門，嚷道：“秋伯，開門!我回來啦!”
秋家的大門又大又氣派，沒有兩個人一起用力都打不開，“吱……”大門被打開，一位年過古稀的老人獨自站在門後，笑眯眯的對著小姑娘和藹道：“二小姐，今兒怎麼回來這麼早呐?”
原來羊角辮小姑娘身份不簡單，居然是秋家的二小姐，名叫秋桐。老家主秋千葉有兩個孩子，先有兒子秋閑庭，後有女兒秋信月。秋閑庭亦是育有一兒一女，長子秋落，小女兒秋桐。秋信月招婿入門，孤月關總兵石通便是上門女婿，二人生有一女，名秋榆，長秋落兩歲。後恐後繼無人，便領養了一名孤兒，取名秋木，大秋落數月，二人同歲。
秋桐笑顏如花，親昵的挽住了管家秋伯的胳膊，甜甜道：“今日賽馬，比完便放學了，我還得了第五名呢!”
老人略帶驚訝，繼而舒展開老樹皮般的臉頰嗬嗬笑道：“二小姐這般厲害，當真可喜可賀。”
老少二人寒暄幾句，秋桐便獨自穿過長廊進了宅子深處，秋伯樂嗬嗬的回到大門前，兩隻苦勞的手臂輕輕一推，沉重的大門便“砰”的合上，秋府內可謂是藏龍臥虎。
經過大院子的時候，秋桐看到了五大三粗的護院頭頭鐵楓正在操練秋府衛隊，呼喝聲如雷，以至於鐵楓回頭見到秋桐笑著打招呼時，秋桐躲得遠遠地，並不搭理他，鐵楓尷尬撓頭，再轉過去時，聲響更大：“用心點兒!都沒吃飯嗎?”