雪越下越大，頃刻間，天地一片蒼茫。
秋落轉身下城樓，到臨時下榻的營房，將三人的信攤在桌上，抓耳撓腮思考要如何回信。
花想容在信末寫道“師兄，你過得好嗎?望回信告知。”秋落拿出張宣紙，略作思索便在紙上畫了個圓，添兩筆作一笑臉，表示自己過的很好，然後便寫不出什麼話了，塞進信封裏放在一邊。
有了第一封回信的經驗，秋落同樣畫了個笑臉給冰虞，不能厚此薄彼嘛。
倒是東方冕的信擺在桌上，秋落不知該如何回。這是皇帝的私人信件，不是聖旨，不回又不好，回吧，還真不知道要說什麼。謝主隆恩?秋落自己都覺得膩味。苦思不得，索性也畫笑臉一張笑臉，分別裝在不同的信封中，填好地址便交給傳令兵去送了。
一連一個月，青雲兵馬便真如信中所說，再也沒有來過，西門孟遺留下的奔雷雙鞭掛在議事廳略顯落寞。兵器譜上的神器有巨大的吸引力，石通曾想過改用雙鞭，但始終用慣了銅錘，鞭子是無論如何也耍不通透，索性作罷，掛著觀賞也是好的。
沒有戰事，秋落便在營房外的雪地上辟了一個五尺見方的小花圃，種上臘梅，越是寒徹骨的季節，臘梅便開得越發鮮豔。練劍寫字之餘，秋落便耐心地伺候一樹的梅花，鮮紅的花朵上覆著白雪，玲瓏剔透，倒像是冰虞與花想容兩個姑娘交相輝映，煞是好看。
時近年關，民間有諺語道：二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸棗山；二十八，貼年畫；二十九，去買酒；年三十，吃餃子。轉眼便到了祭灶官的日子，孤月關上下雖在邊關，但節日還是要過的。
孤月關後方的火頭軍廚房裏貼上了灶王爺的新畫像，殺豬宰羊，蒸製糕點，關內的守軍也就有幸吃了頓好的。
出雲邊關有個規矩，在戰場上表現好的、受了重傷的還有死了兄弟的，都能有十天的探親假，這一天，回出雲的五百多號士兵整裝待發，便是回家省親也沒卸下盔甲，秋落也備好了包裹，要跟士兵們一同回出雲城。
秋信月與丈夫石通親自送出十裏，時隔三年才見到疼愛的侄子，才相處了不到一個月，秋落卻又要走，在軍中享有賢淑能幹之美譽的秋信月不禁淚水漣漣，拉著秋落的手不肯鬆。
秋落牽著二狗子，笑道：“若是姑姑舍不得落兒，便隨我一同回京，過完年再回來豈不美哉?”
石通笑道：“是啊，娘子，你便跟落兒一同回家過年，這邊有我和將士們一同過年，也不會寂寞。”
秋信月搖搖頭，溫柔道：“邊關缺不了你姑父，我又怎能離去。罷了，這麼多年都習慣了，倒是你許久沒回家過年，這次要回去多陪陪爺爺跟你娘，知道嗎?”
“落兒省的了，聽說秋木哥哥去了出雲城外的一個小城裏做城守軍團長，姑姑不想念他?”石通與秋信月結婚多年，未曾生育，秋落口中的秋木便是二人的養子，比秋落年長一歲。
秋信月輕歎口氣，道：“總該讓那孩子出去曆練一番，三年前你被摘掉大將軍一職，他也辭去了孤月關這邊的軍官職位，過完這個年，大概也能再調回關裏來，那是再見麵也不遲。”
秋落點點頭，伸出袖子替姑姑擦掉眼角的殘淚，翻身上馬笑道：“姑姑，姑父，落兒便告辭了，替我照顧好我的梅樹。”
五百人的隊伍逶迤而行，秋落從後頭策馬追上，消失在孤月關通往京城的官道上。
……
回京之路不算遙遠，石通給每個回家探親的士兵都配了馬匹，方便他們來回，才三天不到，秋落便領著士卒們回到出雲城。
同行的士卒們紛紛跟秋落告辭，各自迫不及待地往家去了，秋落卻是會心一笑，這些士兵保家衛國，長年待在孤月關裏，想必是念瘋了家中的妻兒吧。
秋落也打馬，心中惦記著冰虞那句“正月裏盼君歸來”，想趕緊去冰府找她，城牆上卻蹬蹬蹬下來一大漢，卻是打完仗和歐陽慶年一同回京的焦鐵斧，焦鐵斧身穿城守軍首領的衣服，看樣子是爭了軍功，又升職了。
“秋將軍請留步!”焦鐵斧從後頭快步追來，魁梧的身子像頭衝動的小牛犢。