由於夢之既要管理六宮，還要照顧小皇子、小公主們，自然是操勞萬分，因此便提拔了嘉貴人為嘉嬪，協理六宮。自十年選秀入宮以來，一直默默無聞的上官氏終於開始嶄露頭角。而一直盛寵的昌昭儀也晉封為昌妃。
轉眼，元景十二年臘月，敬婕妤誕下一位小公主，晉封為貴嬪。嘉嬪因協理有宮晉為婕妤。
然而這個冬天，皇上的身體虛弱到了從未有過的地步。甚至連上朝時都顯得十分萎靡，讓大臣們焦急不已。
然而皇上就算已經病弱到舉步難行，也會在每晚臨幸昌妃。引得不少大臣都不得不幹預後宮之事，開始向皇上諫言。但是皇上自然是視若罔聞。
太後聽說了這樣的情況，自然也揪心不已。甚至親自出麵請求昌妃不要再消耗快要油燈枯竭的皇上了。然而哪怕昌妃稱病不侍寢，但皇上已經太過依賴昌妃，若哪晚上昌妃不能侍寢，皇上甚至不能入眠。
夕陽無限好，隻是近黃昏。夢之坐在燕喜殿的窗前，桌上擺著一副棋局，對麵坐的是太子予朔，而她的身後，站著嘉婕妤。
“以皇上的身體狀況，今天按例的選秀恐怕要取消了呢。”夢之道。
嘉婕妤點頭道：“可不是麼，如今這後宮仿佛都是虛設的一樣，還選新人進來？恐怕也沒有必要。而且皇上現在最需要的就是休養……”
“又是春天了呢。”夢之伸出纖細的手指，在棋盤上落下一顆棋子。
“定母妃，兒臣又贏了。”予朔亦是落子，然而微笑。
夢之欣慰道：“予朔果然天資聰穎，遠超常人。這天下若是交給你，皇上也會放心的。”
“母妃此話……可別叫旁人聽去了。”予朔露出一絲猶豫。
夢之隻是微笑，“那又如何？母妃是認真地，予朔你可要隨時做好準備。”
予朔不再推辭，而是重重地點了點頭，“兒臣明白。”
“本宮，”夢之用凝重的眼光看著他，一字一句地說道，“要的就是你這句話。”
嘉婕妤在她身後默默地看著二人的對話，轉過頭，看著窗外的天色。很晴朗，卻醞釀著不為人知的暴風雨。
她很慶幸自己找到了對的人。和她一同入宮的，有出身高貴如敬貴嬪、有心思縝密如和嬪，然而她卻是背靠大樹最好乘涼的那一個。
養心殿內，“咳咳、咳咳。”世軒弓著身子伏在岸上，不住地咳嗽著。雖然已經開春，然而他仍然十分怕冷，必須披著厚厚的襖子。
昌妃端著一碗粥走了進來，“皇上，吃點東西好吧。”
“好、快、快給朕……”雖然一直坐在椅子上，但他一說話就氣喘籲籲。
昌妃用勺子舀了粥，一勺一勺地喂給他吃。
世軒依偎在昌妃的肩膀上，已是十分虛弱。然而感受著昌妃的氣息，他的眼中又放出了光芒，“愛妃……”
昌妃臉色微微一紅，“皇上，您已經很累了，還是早點休息吧。”
“不、不行，愛妃，不要離開朕。朕不能沒有你……”他死命地拉著她，全身發抖。