燕州與越州的交界處荒漠一片，炎炎夏日暑氣蒸騰，踩到的地方的滾燙燒腳，放眼望去沒有高大的植物，隻有剛達到膝蓋處的雜草垂頭喪氣。
“故土，終我有生之年，還能踩在家鄉的土地上。”
一名斷腿漢子半跪半坐在地上，淚水早已模糊雙眼，他身邊站著一位麵色蒼白的中年人，以及身姿挺拔的年輕人。一樣的熱淚盈眶，一樣的神情激動，能夠回到故鄉，已經是他們最大的奢望。現在故土就在眼前，雖然沿路上戰火連，但他們仍然心心念念的要回故鄉。
身後五百名神情剛毅的老卒，沉默無聲的望著他們的將軍、少將軍、軍師。他們沒有回到故鄉的喜悅之情，因為沒有親饒地方又怎麼算是故鄉呢？或者他們的親人，就是拚死也要保護的將軍，他所在的地方即是家鄉。
老卒神情剛毅的臉頰上，有以往征戰留下的舊傷，還有剛廝殺過沾染上的鮮血。
一路而來遇到無數的流民，以及行走的“畜生”，這跟他們記憶中的大炎很不一樣。那時候的大炎蒸蒸日上，年輕的帝國朝氣蓬勃無不透露出朝大國的豪邁胸襟，短短兩三年帝國由盛到衰，環顧山河已變樣，他們曾經拚死保護的人，現在正自相殘殺，甚至向他們揮出屠刀。
他們捫心自問，難道懸在帝國北方的殺人劍，已經是劍斷鋒折？不，他們從零零碎碎的消息中得知，北方的胡寇仍是對炎族饒土地虎視眈眈。胡虜隨時準備南下，帝國垂垂老矣，而民眾不思抵禦外晦，反舉刀殺向自己的同胞。這樣的故土還有回來的必要嗎？這樣的家鄉還值得守護嗎？五百老卒陷入迷惘之中，他們曾被稱為飛將七營，帝國最驍勇的戰士，但是現在隻不過是群孤魂野鬼罷了。
“我們回來了，故土。”
激動而又悲愴的聲音，穿過蒸騰的暑氣，在這片空回響。
“上馬，我們回家！”
斷腿漢子站起來也隻是堪堪超過馬腹，但是他上馬的姿勢非常的幹脆利落，極富力量感，源於他的雙臂肌肉發達。
年輕人扶著臉色蒼白的中年人上馬，然後自己跨上馬背，緊接著五百老卒一起上馬。
“袍澤們，我們要回家了！”
京都，太師府，賈垂高居諸位，俯視廳中的文武群臣。如若沒有必要，群臣是不去太極殿議政的。而是在太師府做出各項決策，反正無論如何，最終的決策還是要由太師敲定。太師府帝王的各種印璽很齊全，並且還有專門的秉筆太監，所以這裏也被稱為朝廷。
帝都實質上的掌權人賈垂，耷拉著眼皮聽群臣奏對，從這群大臣嘴中得知帝國歌舞升平，這位掌權人嘴角流露出譏諷之意。如果帝國如往昔般強盛，那他豈敢竊據高位。
賈垂輕咳一聲，嘈雜的大廳一下子安靜下來，群臣目光炯炯的盯著頭發花白的老者，看似行將就木的老者講話，卻是聲若洪鍾異常震耳。
“徐元帥已經操練好兵馬，隨時可以北上燕州，將簇重新納入我大炎版圖。隻是...隻是兵馬未動糧草先行，你們也都知道因為要救濟災民，我大炎朝的國庫早就被掏空了，所以今日召集大家過來，主要是商議一下籌備兵糧的事宜。”
帝都的國庫號稱即使炎族人遇到三年災荒，也可以讓國人熬過去，現在僅僅因為燕州一部分流民，就導致國庫的糧食耗光了，他們是根本不相信的。
但是麵對喜怒不形於色的老者，他們不敢流露出這種疑問，而是湊到一起很認真的交談。
如今貴為大將軍的賈佑才，經過賈垂的狠心教導，稍稍不那麼草包了。他率先出列拱手道：“太師，徐遲元帥出征收複燕州乃是利國利民之舉，怎能因為糧草短缺寒了眾將士的心。我將軍府願出錢十萬，糧秣五千擔。”
好家夥，一對爺孫又擱這唱雙簧呢？群臣在肚子裏誹謗，但是表麵上卻帶著諂媚的笑意。
“我鄒某忝為兵部尚書，願意變賣家財購置糧秣兩萬擔。”
“為國出力乃是為臣子的本分，我出紋銀千兩。”