鬥笠漢子無法理解，他麵對的這群人，怎麼冷冰的如萬年寒鐵，無論他如何的試探，也得不到任何回應。他唯一確定的是今晚殺不死山莊的逆賊了。
他準備帶著僅剩的二十名手下暫時退走，跟徐遲彙報之後再來報仇。
但是他連逃走的機會也沒有，他看到山莊的大門打開，從中走出一名年輕人。此人正是今天為弱女子打抱不平的人，後者不疾不徐的向他走過來。
看到對方風輕雲淡的樣子，鬥笠漢子心中火起，凶狠的說道：“我們來此隻是為了求財，既然早就設下埋伏，何必再來侮辱我等，要殺便殺別耍這戲弄人的把戲。”
李清聲音平淡的說道：“你們若是沒懷殺人心，又怎麼會撞進埋伏之中，而且我已經給過你們機會，你們隨時可以選擇退走，但是你們沒有離開的意思，仍然執意要殺人。
按照你的說法，我站在這裏讓你們殺死，才算為人厚道？”
鬥笠漢子環視四周，越來越多的老兵出現，已將超過他殘存的部下，他頓時趕到絕望，別說捉拿逆賊了，今日想活著離開，都是一種奢望。
鬥笠漢子知道今日無法逃脫，索性表現的硬氣些，不過他心中不解對方怎知他會來山莊，於是問道：“你什麼時候發現我打算劫你們的財？”
李清搖搖頭，沒有跟他交流的欲望，既然是無法化解恩怨的生死仇敵，說什麼都是浪費時間。似乎感受到李清的殺意，鬥笠漢子心生懼意，他大聲喊道：“且慢動手，你難道不想知道我的真實身份？”
李清冷笑道：“你拖延一會又能如何？如果你背後的勢力在這附近，早就出來捉拿我們了。”
鬥笠漢子也清楚不可能有救兵，不過他不甘心這樣死去，至少也得拉個墊背的！
嗖！他舉著手弩對準李清，瞬間打空箭匣！
隻是他的偷襲之舉並沒有得逞，李清早有準備輕鬆的躲開，然後讓老兵滅殺敵人，不用留活口。
第二日，李清向李池敘說了昨晚發生的事，後者微微點頭，然後跟趙傑作別，繼續前往雲州。
保衛大炎朝的疆土，對於黑火堡的士兵來說，隻是為了領取俸銀，至於所謂的榮耀能值幾個錢？
黑火堡位於冀州的最北部，與燕州接壤，扼守著兩座山脈之間的小道，以防止胡人或者山蠻子從這裏攻打大炎朝。隻是十餘年過去，從來沒有外族人順著崎嶇的山道打來，黑火堡的將士日漸荒廢訓練。除了當值的人守在堡中，其餘的人都在邊陲小城找樂子討生活，包括的他們的主將程光。
程光既是功臣之後也是罪將之子，他的父親降而複叛再降再叛，最後被武帝派兵剿滅。父親的作為令程光在京都城中的身份非常的尷尬，武帝念在他父親反叛時他並不知情，便將派到邊陲小城戍守。這一來便是十二年，昔日的將門虎子早就磨平棱角，而且因為其父的行為，導致身邊常年有飛魚衛監視，因此他的膽子非常小。
他對大炎朝談不上忠心，也算不上厭惡，而是將戍守邊疆當成按部就班的生活，終日的借酒澆愁。在這座邊陲小城，算上屯田兵加起來也不到一千人，就連城中的居民也不到五萬人，野心對他來說是虛無縹緲之物，他不止一次的聲稱自己膽小怕事，守這毫無用處的堡壘正合適。
也不知飛魚衛有沒有將他所說的話傳回京都，反正沒人過來找他麻煩，他似乎已經被遺忘。
這一日，趙光在小酒館喝的醉醺醺的，搖搖晃晃的回到住處，他的妻子兩年前病故，女兒又遠嫁他鄉，家中隻有一名老仆照料他的起居。
見主人醉醺醺的回來，老仆趕緊將他扶到床上，找來涼毛巾給他擦拭臉頰，然後又用玉勺往他嘴裏灌水，一切做的無比熟撚。
日落西山，到了晚間山中的天氣要比平原涼，老仆往趙光身上蓋了一條薄被子，然後便去鎖上遠門回到自己的住處，準備早早的上床休息。
就在這時，傳來一陣擂鼓般的敲門聲，老奴感到納悶這個時候，誰會來找主人？
砰，砰，砰！
敲門者似乎是想將門拍碎，老仆低聲喊道：“來了，來了，不要再敲了！”
他打開門發現是黑火堡的守兵，他麵露厭惡的說道：“我家主人睡下了，你要沒有什麼要緊的事，明天再說吧！”
來者焦急的說道：“程老三你快帶我去見守將大人，這事十萬火急。”
老仆狐疑的說道：“什麼事如今著急，你可別哄騙老漢，否則主人怪罪下來，你一人承擔。”
來者心急如焚，沒有時間跟老仆玩水磨功夫，他一把推開老仆，三步並作兩步走到院子中。